大胤景和三年，春。

登州的海风裹着咸涩的水汽，掠过青石城墙，卷起昭宁郡主杨昭宁的衣角。她倚在城楼上，望着远处海天相接处泛起的白沫，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。那是她自幼贴身佩戴之物，刻着“宁”字的一截羊脂玉，触手温润，握在掌中，总会不知不觉间让她浮躁的心绪平稳下来。

“郡主，风大，当心着凉。” 侍女菱儿捧着狐裘匆匆而来，昭宁却未接，目光直直盯着远处疾驰而来的一队玄甲骑兵，直趋城门。两天里这已经是第四队人马了，京城一定发生了大事。

城门处，拥挤的人潮被急促的马蹄声惊散。一个挑着鱼篓的鱼贩躲闪不急，将那队玄甲骑兵的路挡了正着，为首的兵士挥鞭就朝他抽去！

鞭梢并未落下，反而被一只戴着护腕的手凌空攥住。马上兵士只觉一股大力传来，整个人竟被硬生生扯下马鞍，重重摔在地上。

从城楼上匆匆赶到的昭宁眉眼含煞，一脚踏在那兵士胸口，剑鞘已抵住他喉间。

“在登州地界，也敢纵马行凶？”

“郡、郡主！”随侍的侍卫急忙冲上前来，声音发紧，“这是京城禁军神武卫的人！”

“神武卫又如何？”昭宁冷哼，脚下力道又重一分，“神武卫就能随意鞭打百姓？”

“昭宁！”

沉厚的喝声自身后传来。镇北王杨玄朔勒马停在她身后不远处，面沉如水。昭宁闻声，这才不情愿地收脚退开。

那兵士狼狈爬起，慌忙从怀中掏出一封以明黄锦缎密密封好的信函。火漆上“景和”二字的印痕，在日光下红得刺眼。

***

昭宁跟随父亲回了王府。

镇北王府坐落于登州城东隅，背倚苍云崖，面朝苍澜海。青石高墙蜿蜒如龙，朱漆大门铜钉森然，檐角青铜风铎在海风中叮咚作响，如吟亘古渔歌。

王府最深处有一方素雅院落，名唤“听涛阁”，那是王府的藏书楼，昭宁近几年，常在巨大的舆图前与父王探讨边境局势、军事部署。

此刻书房内肃穆异常，只有炭盆静静燃烧，偶尔发出“哔剥”的声响。

杨玄朔指尖摩挲着那封已拆开的密信，沉默良久，方沉声道：“京城来讯，陛下……龙驭上宾了。”

昭宁眸光一凛。

她常年随父辗转边塞海防，自记事起便在军帐与城郭间迁徙，却也深知景和帝比父王杨玄朔大不了几岁，尚不到耳顺之年，身体向来康健，未曾听闻有什么病痛，怎会骤然崩逝？更遑论，父王这十余载虽戍边在外，与这位堂兄皇帝却素来亲厚。

书房内一时静得骇人，唯有烛火在两人之间投下细长的影。