"锖兔？"富冈问，“你怎么了？”

锖兔定定地看了他一会儿，语气很平静地说：“我在想斑纹的事。”

现在已经是柱合会议散会后，他们这次谢绝了炎柱和恋柱共进晚餐的邀请，准备提前赶回水宅安排防御事宜。

除去正在狭雾山修行的三个孩子，灶门一家会在灶门葵枝情况好转出院后按照当主的安排住入水宅，考虑到解毒后的修复期，估计得到四五天后才轮到他们两个操心。

沐浴着冰冷的月光在山道上奔跑，富冈迅速回忆着柱合会议上的情景，试图从中找出能在这时派上用场的细枝末节。

得知斑纹的期限时，会上所有柱的反应并不完全相同。

有快速摆正心态的大义派——悲鸣屿和炼狱都迅速表示即使如此也会积极寻求开启斑纹的方法，只不过两者一哭一笑表情对比好不明显；

有反应几秒后仍然觉得杀鬼报仇更重要的仇恨派——不死川和伊黑言辞激烈，他们早就因鬼舞辻无惨失去了比自己的余生更重要的东西；

还有表示将会认真和家人商谈的、仍有无法割舍牵绊的中间派——宇髓和胡蝶都语气冷静，而甘露寺想起了上次见面时高兴地说明年要热热闹闹地给她办十八岁生日的父母弟妹，表情怔然。

年龄最小的霞柱表情仍然空茫茫地没有变化。

富冈看了眼当主的表情，一时摸不准对方到底希不希望时透把刚刚那些情报听进去。

在生死相搏中带来希望的斑纹，将仍未停止心脏跃动的余生强行截止的斑纹……现在还什么都无法看见、也什么都不放在心上的时透真的能理解话里的生死吗。

至于在场唯一一个明晃晃地开着斑纹的富冈义勇，早就对这件事无所谓的他毫无动摇之色，还能分神去听通讯里的神崎和村田小声交谈的声音。

只是，当时的锖兔似乎一直在看着他。

他从当时就察觉得到对方的心情似乎有哪里不对，但除去这些沉重的部分，想传达的心情和思念也有太多，总想不好该怎么开口，于是所有该说的、想说的内容一起拖着拖着，就拖到了现在。

富冈不得不再次逼着思考自己该对他说些什么，就又听到锖兔低声说：“在这种事上纠结的我，很不像男子汉吧？”

“不，怎么会……”否定的话他还是懂得及时说的，富冈语速有点急地说，“锖兔是我认识的人里最有男子气概的人。”

应急时刻的哄人话照理来说应该在这里截止，但他大脑里的理性区域不合时宜地摆出了其他同事们的事迹，在客观平等的思考原则鞭策下，他还是不得不艰难地补充了一句，“……之一。”

锖兔眼底藏着的郁闷不由得散了些，脸色一缓笑出来。

虽然对方的情绪已经缓和下来，但富冈还是按照原本在脑袋里拟好的大纲，郑重地继续说：“不论斑纹到底是诅咒、疾病还是别的什么，这次我绝对不会让锖兔出事的。”

锖兔脸上的笑意还没散去，只是在听完后眉毛稍稍下撇，露出无奈的神色来：“义勇，我早就做好了拼尽一切战斗的觉悟……我担心的是你啊。”

富冈一听他是要谈自己，马上又闭紧嘴不想说话了。

锖兔并不打算就此放过他：“前段时间在鸣泽冰洞里寻找你的时候，我想了很多。”

拿起刀时年幼的他没有犹豫过，在藤袭山断刀时他没有后悔过，和义勇先后成为柱后，他也清楚柱极任务里包括的不止是责任，还有需要冲在最前线的高死亡率。

虽然他们早就约定好要不惧生死地挥刀，可在面对那片连残破的衣物都找不到的战斗遗迹时，锖兔才在思维成熟后第一次直面比自己的生死更重的、珍重之人的死。

成年以后碰触到的死很难在瞬间就转化成宣泄起来更简单的恨意，不想接受，但又必须接受……直到富冈再次现界、自己在雪下砍下下弦的头颅，他都仍觉得自己还站在那个一片死寂的冰洞中，飘飘乎地找不到实感。

水柱锖兔仍然会握紧手里的刀，只是有时会埋怨般地看着自己的鎹鸦想：义勇怎么突然跟返回了出厂设置似的，又开始憋着坏的部分不说了。

只不过所有这些，其实都从未给他带来不久前听闻“斑纹剑士二十五岁前必定死亡”这件事时那些堪称软弱的感受。

太好了！作为剑士的自己欢欣鼓舞，有了斑纹以后，大家战胜上弦甚至无惨的筹码又多了一份。

但是……

——已经开启斑纹的义勇在二十五岁前就会死去。

——不论如何努力，不论是否成功讨伐无惨，这个死亡终点可能都无法改变。

——义勇已经，不可能安安稳稳地变成老爷爷了。

为什么……一定要是你啊。

停下！太软弱了！而且这种想法难道不是在侮辱同样做好了觉悟的义勇吗！

于是会上的锖兔什么也没说。

只是现在，他的软弱还是被眼前这个明明很不会说话、但有时又说得直白得动人的家伙给撬出来了。

“我本来还想着在胜利以后，大家一起回狭雾山以后，认真跟你和师傅学学将棋的。”最后，锖兔只是这么说，后半句话很轻，一大半都随着跑动飘散在风里，“鬼也好，命运也好，都真可恶啊。”

富冈义勇看着他的眼神一愣。

有多久没看到锖兔这样的眼神了呢？

缩在自己怀里的宽三郎在无声地呼吸着，在年节后仍然十分寒冷的夜里为他输送着温暖。