满脸通红的少年跪坐在他面前大声道歉：“真的非常对不起！”
“不必介意。”富冈面无表情地捧起少女端到他面前的茶，小小地抿了一口，热流慢慢流遍全身。
“再怎么说……在柱的面前，被脸迷住发了那么久的呆这件事！还把赞美的话说出口了！实在是……对不起！但是是美人这点我是不会撤回的！”
“我长得很普通，而且是男人。”
“不！绝对是美人！虽然现在被绷带挡住了一只，但请您不要无视我长着的这双眼睛！还有这个词是不分性别的！”
“您现在又说了一遍啊——美人这个形容，不是正在道歉吗。”被救下一命的少女无奈地笑着看他，又转头和期待地盯着她看的富冈说，“水柱大人，再过一会鲑鱼炖萝卜就好了。”
她有些好笑地看着这个凛然沉静的剑士瞬间亮起的双眼，脑后的黑发随着点头一翘一翘地跳动。
两位都是强大又可爱的人啊。
她歉疚地低下头：“非常抱歉，在姐姐离家出走加入鬼杀队之后，爷爷奶奶就放话说再也不见和鬼杀队相关的人了。明明二位救了我的性命，却只能在这个只有四叠半的狭小房间招待你们……”
“保护普通市民是我们的义务。”
“水柱大人说得对，而且现在能有歇脚的地方就已经很好了，”少年在富冈说完之后，也不在意地摆了摆手，“你不是也拿来药箱替我治疗了吗。不要因为这个和重要的亲人吵架啊。”
少女没有再多说什么，只是默默起身，轻声表示去厨房取菜，就低垂下眼睛退出了房间。
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眼前的少年好像还在说些什么。
转头看了看窗外在枝头依偎在一起理毛的两只鎹鸦，富冈把视线固定在了面前红褐色的矮桌上。
来到这里之后，除了初次战斗之后的力竭，他再也没有感受到过困意和饿意。这具身体仿佛已经变成了依靠另一种能量运作的别的东西。
也许这就是“英灵”的含义。
原本自己是打算不多停留，直接赶往另一个地点的。
但看出他没有留下的意思之后，少女只是说：‘您用过晚饭了吗？如果不介意的话请让我为您补充一些干粮吧，一日三餐一定要吃啊。’
他站住了脚。
多年之前，那个温柔的声音同样这么说着。
‘义勇，等等！怎么又忘记拿便当了？再怎么觉得方便，也不要把面包当成主食啊。一日三餐一定要吃。’
在那个意外发生前，富冈茑子的蓝眼睛永远都关心地看着他。
后来，修学旅行回来才得知噩耗的不死川，担心他把自己饿死、提着木刀急吼吼地砸门之后，才发现这个一直把生活过得乱糟糟的、富冈家的幺弟，就这么在几天之内，学会了所有的生活技能。
他也同样，一直看着姐姐啊。
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吃饱喝足后，他和那个少年走出院门时，已经是日初出的清晨。
橘红色的朝阳仍然朦朦胧胧地藏在云层后，漫长而艰难的夜晚已经过去了。
“水柱大人，昨天的支援真的非常感谢！”少年爽朗地笑起来，“说实在的，要是您没有来，我说不定就没命了。”
富冈莫名其妙地看了他一眼：“这是任务。”他更应该去感谢把柱调过去支援他的人吧。
“……说得也是。”他好像还想说些什么，一直呆在屋外的两只鎹鸦就一前一后地飞到了他们头上：
“水柱富冈义勇！紧急指令！北边的神社有大量村民失踪！疑似被鬼猎杀！”
“嘎啊啊！南南西！南南西！杏林镇的墓地有奇怪的传闻！”
少年一脸遗憾地挠了挠脑袋：“啊，反方向……马上就又有任务了啊。那么，再见，水柱大人！”
和他点点头，富冈把宽三郎按进怀里，想着以后应该在羽织里缝一个口袋。正要提速奔跑时，又听见他随着距离拉大逐渐变小的喊叫声：“下次见面时，请务必收我为继子！”
继子是什么？你又是谁？
富冈一脸困惑地迎着风向北方进发。
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遵循着鎹鸦的指引，道路两侧的风景随着时间的推移不断改变，从曾经繁荣的旧式城镇，到人烟稀少的乡村田埂，再到稀稀拉拉的针叶林。按照一些没有变化的风景和地形判断，他现在应该已经进入埼玉县境内。从方向看，目的地很有可能在他曾经供职近两年的群马县。
看地形的话，确实十分适合鬼的藏匿，毕竟是三分之二的土地都是山地丘陵地形的内陆县。但在那里也呆了不短时间的富冈不觉得对方能把地形作为优势。
群马县与他刚刚所在的位置距离并不远，他用全速赶路只用了不到两个小时。八九点钟的太阳柔和地照射在他的身上，融化了细碎的雪花。
不远处，已经能看到银灰色的榛名山*。
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他不是第一次来到这座“九曲十八弯”的群马县名山。
虽然不如夏季繁荣，但平时也会有不少游客对它的冬日雪景慕名而来。
但那时前往榛名神社的他并非旅游，而是第一次作为县警来侦办杀人案，也算领教了沼田节*的盛况。对那起案件印象最深的，并非声势浩大的游行，反而是个在现场跑来跑去的国中生，好像是姓工藤。不知为何其他警官都对他的出现视而不见，富冈表示疑惑，却被群马县的前辈说教——只要能解决案件就没有问题。
有些生气、但被没收了质疑权无可奈何的富冈，当晚还特地打了电话询问同样被降职为县警的炼狱。
远在青森县的炼狱好像完全没有受那里偏冷天气的影响，听上去仍然热情洋溢：
“唔呣，我了解了！所以富冈是觉得，不应该让未成年人在凶杀案现场到处跑，结果反而被群马的前辈骂了吗！”