“倒数三息。”

柳湘鸢抬指，悬在母心上空。

“三。”

沈无咎扯开布条，把阿阮放下，推向礁石缝。

“二。”

少年起身，一步踏出藏身处。

“一。”

指尖欲落——

风里忽然传来“叮”一声轻响。

像铜镜坠地，又像剑鞘相击。

柳湘鸢侧首。

洞顶火把无风自灭，黑暗里，有一道灰影笔直坠下，落地无声。

那人披玄青斗篷，腰悬断剑，正是段无笙。

他左手托一枚铜镜，镜面映着母蛊心，右手却负于背，指间捏着一根寸长铁钉——

“归元钉。”

柳湘鸢第一次变了脸色。

“镇武司敢踏我祭坛？”

段无笙不语，只抬手，铁钉化作一道乌光，直刺母心。

“噗！”

铁钉穿透人心，钉尖带出一串金蛾，落地即化青烟。

沈无咎胸口剧痛骤消，整个人跪倒，呕出一口黑血。

血里，一只半残金蛾挣扎欲飞，被他抬掌拍碎。

同一瞬，赤骨剑发出凄厉剑啼，剑骨表面金色经络瞬间黯淡，像被抽走灯芯的火。

柳湘鸢怒极反笑：“好，镇武司要保他，那就一起留。”

红伞旋转，伞骨弹出八根赤链，链头俱是细小骨剑，直取段无笙八处大穴。

段无笙断剑出鞘，剑长不足两尺，却挥洒成圆，“叮叮”连声，把赤链尽数荡开。

火星四溅，风洞回声如万鬼齐哭。

五

乱战骤起。

沈无咎趁黑滚到石台旁，抽出背后空鞘，对准赤骨剑——

“进来！”

剑与鞘本是一体，此刻受创，剑骨本能寻庇，化作红影钻入。

“咔哒！”

鞘口自动闭合，裂痕蔓延，却死死锁死剑骨。

少年把木鞘背回身上，转身去找阿阮。

黑暗中，一只赤链忽从斜里刺来，目标却是他咽喉。

沈无咎避无可避，倏地抬手——

指尖捏住链头骨剑，无垢血顺着赤链逆流，链身立即冒出黑烟，节节寸断。

柳湘鸢在远处冷笑：“血鞘已成，恭喜。”

少年一怔，低头——

自己掌心，被骨剑割开的伤口竟与木鞘裂痕重合，血渗入鞘壁，形成一道鲜红符纹，像 newly 烙的印记。

原来“人鞘”并非比喻，而是赤骨剑借血与木，强行与他绑契。

段无笙低喝：“沈无咎，走！”

断剑劈出一道弧光，硬生生在战圈劈开缺口。

少年趁机冲出，抱起阿阮，跃上洞壁暗梯。

背后，柳湘鸢红伞收合，声音穿透风洞——

“剑已认主，人难认命！沈无咎，十日后——‘万蛊归一’大会，缺你不可！”

回应她的，是少年远远传来的一句——

“十日后，我带棺材来！”

六

江面雾重，小船顺流而下。

段无笙在船尾撑篙，斗篷湿透，却一言不发。

阿阮蜷在船头，抱着木鞘，像抱一只随时会醒的兽。

沈无咎低头，看掌心血纹——

它正随心跳，一亮一暗，像远程回应母蛊的鼓点。

少年合拢掌心，望向江心月亮。

“十个月活命，变成十天。”他笑，却带牙锈味，“划算。”

段无笙冷冷开口：“十天内，找到‘归元钉’另一半，钉入心脉，可解绑契。”

“另一半在哪？”

“少林，铸剑窟。”

沈无咎抬头，望向更远的黑夜。

那里，隐约可见一座塔影，在月下如铁钉，正遥遥钉住整个江湖的咽喉。

（第五章完）