溪水潺潺，夜色渐沉。别温瑜伏在奚梵肩头，哭泣声渐渐微弱，紧绷的身子也一点点软下来。极致的情绪宣泄后，是铺天盖地的疲惫与虚脱。他合上眼，呼吸变得绵长，竟在奚梵怀中沉沉昏睡过去，眼角还挂着未干的泪痕。

奚梵低头看了看怀中少年苍白疲倦的睡颜，轻叹一声，将他打横抱起，抬眸望向不远处一株枝叶浓密的古树。

“听够了就出来吧。人睡着了，背着累。”

树影微动，谈阡缓步走到奚梵面前：“多谢。”

奚梵挑眉，将别温瑜递过去：“谢我作甚？又不是替你哄孩子。”

谈阡小心翼翼地接过，让别温瑜靠在自己肩头，又用衣袖轻轻拭去他眼角的湿意。

“他一直……很敬重陛下。”谈阡低声道，“小时候陛下抱他看灯，教他写字，他都记得。每次从宫里回来，总会说皇叔今日又赏了什么，夸了他什么。”

奚梵抱臂站在一旁，难得没有出言嘲讽，只是静静听着。

“我早该想到的。从月族遗民口中拼凑出‘月白客’的影子时，从冯保的旧档里翻出那些蛛丝马迹时……我就该想到，能在这重重宫闱、森严朝堂里只手遮天、布下如此棋局的，还能有谁。”

“可我不愿信。我不愿看他……失去这最后一个亲人。”

奚梵嗤笑一声：“亲人？那等亲人，不要也罢。接下来如何？带着他亡命天涯，还是……回京，接着演这场叔慈侄孝的戏？”

“回京。南陵王府的冤屈要昭雪，他父母的仇要报。但这些，不该由他一个人扛。”

“至于陛下……戏，总要唱到最后一折，才知道谁是赢家。你的徒儿，便先借我几日。”

奚梵看着他，忽然笑了：“行。你这性子，倒是对我胃口。需要帮忙的时候，递个信。别的不说，搅混水、看热闹，我最在行。”

谈阡颔首：“有劳。”

他不再多言，抱着别温瑜，转身步入沉沉的夜色。

奚梵站在原地，望着那一大一小两个身影渐渐消失在街巷尽头，最终笑着摇了摇头：“红尘痴儿。”

他身形一晃，便如烟般散在晚风里，再无踪迹。

而长街另一头，谈阡稳稳抱着怀中沉睡的少年，一步一步，走得很慢，也很稳。

怀里的重量，是他此生最不能放下的责任，也是最不愿醒来的梦。

他懂他。

他亦深知自己今日这番逼迫，手法太过冷硬。

不该这样对他。

不该那般严厉，不该拿真相作刀，直直劈开少年心里最后一片完好的天地。该缓些，该再添些温言，该像幼时哄他喝药那样，将苦楚一匙一匙，混着蜜，慢慢喂下去。

可世间事，哪能总如人意。

谁年少时，不是看人性本善，信誓言如铁，以为眼前所见便是全部真实。以为至亲永不会背弃，以为恩情必出自真心，以为御座之上必有神明垂目，护佑忠良。

那时的眼睛清澈，看山是山，看水是水，看人心皆是暖的。以为笑便是欢喜，泪便是悲伤，握住的手便是一生可托的依靠。总觉世间纵有阴翳，亦是浮云蔽日，终会散去。

总要到后来。

后来，独自走过足够长的夜路，趟过足够深的湍流。见过笑里藏着的刀，泪中含着的毒，握过的手转身便能将你推入深渊。才恍然惊觉，那些曾被奉为圭臬的纯良与信义，在滔天权势与无尽欲望面前，竟薄如蝉翼，一撕即碎。

要摔过跤，吃过亏，淌过血，方知人心隔肚皮，恩义可作戏，高位之下未必是明君，或许只是更擅伪装的猎手。要亲历过至亲白骨堆成阶梯，信任碎作齑粉，才明白这世间有些路，注定只能一个人咬牙走下去。

他看着他从小小一团，长成如今这般挺拔模样。看他从无忧无虑的王府世子，到荒漠里咬牙苦熬的月王血脉，再到如今直面血淋淋真相的南陵遗孤。

这一路，他走得太快，太急，摔得太狠。

可谈阡知道，有些坎，旁人是扶不过去的。他能做的，唯有在他踉跄时伸手稳一稳，在他倒下时接住他，在他终于撑不住睡去时，守着他，让他知道。即便天地翻覆，此处尚有怀抱可栖。

别温瑜做梦了。

梦见了幼时，父母俱在。皇叔那时刚登基不久，他去寻别澜玩耍，皇叔便吩咐宫人备好点心，在殿中等他一同用晚膳。

甚至若是过了宫禁时分，便留他在宫中宿下。

那梦境温暖而清晰，带着旧日宫灯昏黄的光晕。

梦里他只有五六岁，穿着小小的世子礼服，被宫人牵着穿过长长的宫道。陛下穿着常服坐在暖阁里批奏折，见他进来便放下笔，笑着招手：“瑜儿来了？到皇叔这儿来。”

他跑过去，被抱起来放在膝头。皇叔身上有淡淡的檀香和墨香，手指温暖，轻轻揉了揉他的发顶：“又去找你皇兄玩了？饿不饿？朕让人炖了冰糖雪梨。”

点心是甜的，茶是温的，皇叔的声音是缓的。他甚至记得自己困了，歪在皇叔怀里打瞌睡，被轻轻抱到偏殿的榻上。皇叔替他掖好被角，低声道：“睡吧，明日朕让人送你回府。”

那双手那么稳，那么暖。

梦里的别温瑜翻了个身，眉头蹙起。

画面忽然一转。

还是那座宫殿，还是那个人。皇叔依旧坐在御案后，不再笑。他垂眸看着手中的奏折：“南陵王世子别温瑜，身负异族血脉，久居荒漠，与月族遗民过从甚密。此子……恐生异心。”

下面跪着的臣子连连叩首：“陛下圣明！此子不除，恐为后患！”

“除？”皇叔抬起眼，“他是朕的侄儿，南陵王唯一的血脉。朕……岂能不顾骨肉亲情？”

语气温和，甚至带着几分无奈。

可那双眼睛里，没有温度。

别温瑜在梦里挣扎起来。

不是这样的……皇叔不是这样的……

画面再变。

是冰冷的灵堂，白幡飘动。七岁的他跪在棺木前，哭得撕心裂肺。有人从身后扶住他颤抖的肩膀，温声道：“瑜儿莫怕，皇叔在。”

他回身扑进那温暖的怀抱。可当他抬起头，看见皇叔垂眸看他的眼神。那里面没有悲悯，没有心疼，只有一片深不见底的平静，像在审视一件器物，评估它的价值与……危险性。

“你会好好的。”皇叔说，掌心抚过他的头顶，“只要你听话。”

听话。