别温瑜循声望去，只见草棚最里的角落蜷着个青衫少年。

那人枕着个破旧包袱，睡得正香。一张清秀得过分的脸上沾着些许草屑，与周围那几个煞气隐隐的樵夫相比，他睡得毫无防备，甚至微微张着嘴，那阵不合时宜的呼噜声正是从他那里传来的。

那几个樵夫交换了个眼神，年长那位朝同伴使了个眼色。一个膀大腰圆的汉子立即起身，皮笑肉不笑地朝别温瑜逼近：“小兄弟既然要等人，不如先随我们去个凉快地方？”

别温瑜下意识后退，脊背抵上了粗糙的树干。他暗叫不好，心中开始搜肠刮肚。当初太傅们教骑射礼仪、君臣奏对，甚至怎么用袖子优雅地擦嘴都演练过无数遍，可有没有哪一页书、哪一堂课，教过他怎么在荒山野岭对付一群持刀悍匪啊？！

“吵死了。”

角落里的青衫少年懒洋洋地支起身子，揉了揉眼睛。

他打了个哈欠：“王大哥？开饭了？”

“开个屁！”壮汉没好气地啐了一口，“来了只肥羊，别在这儿碍事，滚里边睡去！”

青年似乎这时才注意到僵在一旁的别温瑜，以及他那匹气喘吁吁的宝马。他眨了眨眼，目光在别温瑜那张俊俏却难掩惊慌的脸上转了一圈，弯起嘴角，懒洋洋地伸了个懒腰。

“王大哥，这就是你的不对了。”他慢悠悠地站起身，拍了拍身上的草屑，挡在了别温瑜和那几个樵夫之间，“这位小公子眉目清正，衣袂生风，一看就是迷路的读书人。咱们黑风寨什么时候开始欺负文弱书生了？”

“沈四，这里没你的事！”年长樵夫语气阴沉，手已经按上了腰后的短刀。

“怎么没我的事？”沈四笑吟吟的，“这位小公子可是我等的贵客。是吧，刘公子？我们约好在此碰面，一起去南边做笔大买卖的，你怎么才来？”

别温瑜被他问得一怔，但求生本能让他瞬间福至心灵，连忙点头：“是、是！在下来迟，让沈兄久等了！”

那几个樵夫面面相觑，显然没料到这突如其来的变故。年长樵夫盯着沈四，眼神惊疑不定：“沈四，你认识他？”

“自然认识。”沈四答得理所当然，他踱步到大米饭旁，煞有介事地摸了摸马脖子，啧啧两声，“瞧瞧这神骏，这气派，一看就不是凡品。刘公子家学渊源，这次可是带着诚意来的。”

别温瑜心脏狂跳，只觉得这少年的举动处处透着古怪，但眼下也只得硬着头皮配合：“沈兄过奖，家父……家父确实嘱咐此行一切听凭沈兄安排。”

沈四满意地点头，转而看向那年长樵夫，笑容依旧温和：“王老大，这过路费……不如看在我的面子上，免了？”

王老大脸色变幻数次，目光在沈四从容的笑脸和别温瑜紧攥的缰绳之间来回扫视，最终冷哼一声，按在刀柄上的手缓缓松开：“既然是你的朋友，这次就算了。”他挥挥手，带着几个手下悻悻退开，在不远处冷眼盯着。

沈四亲热地揽住别温瑜的肩膀：“刘公子，此地不宜久留，我们边走边谈？”

别温瑜被他半推半带着往山谷另一头走去，直到拐过一个弯，将那些不善的目光彻底甩在身后，他才猛地喘了口气，发现自己后背的衣衫已被冷汗浸透。

他挣脱开沈四的手臂，警惕地后退半步，拱手道：“多谢阁下出手相助。不知……不知阁下如何认得在下？”

沈四不急着回答，慢条斯理地从怀中掏出一个小布包，打开来看，里面竟是几块别温瑜在茶棚里见过的、老丈用来佐茶的桂花糖糕。

“我爷爷，”沈四将一块糖糕递过来，“就是官道边那个卖苦茶的老头儿，他老人家不放心你一个人走这白马坡，特意让我这个不成器的孙子抄近路跟过来看看。他说啊，有个眼神干净得像小鹿、花钱却大方得像肥羊的俊俏后生，牵着一匹……呃，特别神骏的宝马，怕是走不出十里地就得让人骗去挖矿。”

“老先生他……”别温瑜接过糖糕，喉头有些发紧。十六年来在宫中见惯了虚与委蛇，这般来自陌生人的善意让他心头暖流涌动，又夹杂着几分被看穿窘境的羞赧，“多谢老先生挂念，也……有劳沈兄了。”

“不劳不劳，”沈四混不在意的摆摆手，“我爷爷就是心软，见不得你这样的……咳，见你面善。”

他三两口吃完糖糕，拍了拍手上的碎屑。

别温瑜道：“是在下莽撞了。还未请教恩公尊姓大名？”

“什么恩公不恩公的，”沈四道，“叫我沈四就好。这黑风寨一带我最熟，既然爷爷开了口，我就送你平安出山。”

二人沿着山径前行，沈四在前引路，总能在岔路口准确选择最安全的路。别温瑜牵着马跟在他身后，忍不住问道：“沈兄既然对此地如此熟悉，为何会与那些匪徒……”

“混在一起？”沈四接话，“这黑风寨方圆五十里，三教九流都要打点。我时常来往送信，与他们打个照面总比结仇强。”