最起码，总不至于连自己先迈左腿还是右腿都做不了主吧？呃，这么一想，好像每次去见太后，步伐大小和频率确实是被嬷嬷严格训练过的……

老丈又提着一壶滚水过来给别温瑜续茶，昏花的老眼在他细皮嫩肉的手上扫过，慢悠悠地开了口：“客官这马……瞧着倒是特别。”

别温瑜心头一跳，道：“西域良驹，自然特别。”

老丈呵呵一笑，倒也不争辩，只道：“前头三十里有个黑风寨，专劫过路客。客官若是要往南去，不妨绕道白马坡。”说罢，也不多言，提着壶晃晃悠悠地走了。

别温瑜一时拿不准这老丈是善意提醒，还是另有所图。正犹豫间，忽听官道上传来一阵急促的马蹄声。

尘土飞扬中，三骑快马疾驰而至。当先一人勒马停缰，目光扫过茶棚，最后定格在别温瑜身上。

那人眯起眼，翻身下马，从怀中掏出一块令牌：“皇城司办案。小兄弟，你与我们正在寻的人年纪相仿，劳你走一趟了。”

茶棚里的脚夫们见状，纷纷缩到角落。卖茶的老丈依旧不紧不慢地擦着茶碗，仿佛对这一切视而不见。

别温瑜脑中一片空白。

这要是被抓回去，不就前功尽弃了！

就在这千钧一发之际，一直沉默的老丈道：“李都头，好久不见。”

那被称为李都头的男子一愣，转头看清老丈面容后，神色微变：“您老人家怎么……”

“我这小朋友昨日便暂住在我家了，断然不是你要找的人。”老丈慢条斯理地放下茶碗，“怎么，皇城司现在连这等小事也要管了？”

李都头面露迟疑，目光在别温瑜和老丈之间来回扫视，最终拱了拱手：“既然是您老作保，那在下告辞。”

三人翻身上马，绝尘而去。

江湖话本里总说，这世间靠的是人脉，是背景。今日方知，连这荒郊野岭的卖茶老丈，都可能是位深藏不露的扫地高僧。

别温瑜惊魂未定，正要向老丈道谢，对方已经收起茶碗，淡淡地道：“客官喝完茶就快上路吧。记住，往白马坡走。”

别温瑜不敢耽搁，将碗中残茶一饮而尽，掏出碎银放在桌上，朝老丈深深一揖：“多谢老先生相助之恩。”

老丈只摆了摆手：“快走吧，日落前要赶到白马坡。”

别温瑜牵过那匹汗血宝马，翻身上马时才发现自己手心还在微微发抖。方才那一幕实在太过惊险，若不是老丈出手相助，此刻他怕是已在回京的路上了。

一路向南，别温瑜不敢再走官道，照着老丈指点的方向转入一条山间小路。这条路远比官道难行，路面坑洼不平，两旁林木渐密。他那匹宝马走得颇为吃力，呼哧带喘，时不时就要停下步子，狠狠喷几个响鼻。

“你……你不是西域良驹，霍去病坐下那种龙媒的后裔吗？”别温瑜俯身拍了拍马颈，很是困惑。

转念一想，这山路如此坎坷，便是人来走也得三步一歇。他心头泛起些许愧疚，道：“罢了，你跟着我浪迹江湖，风餐露宿的，往后便叫你‘大米饭’吧。”

约莫行了一个时辰，前方出现一条岔路。一条路继续向南，另一条则通往一处山谷，路旁立着块木牌，上面歪歪扭扭写着“白马坡”三字。

别温瑜正犹豫间，忽听身后传来一阵急促的马蹄声。他心头一紧，连忙催马转入山谷。行不多远，便见一处缓坡上搭着个简陋的草棚，棚前拴着几匹毛驴，几个樵夫打扮的人正在歇脚。

别温瑜能认出那些是驴而非马，实在是因为那对长耳太过显眼。与他这匹短耳汗血宝马相比，真是一目了然。

“这位小兄弟，可是要往南去？”一个年长的樵夫见他过来，主动开口问道。

别温瑜警惕地点头。

“前面山路被前几日的山洪冲毁了，要绕道得等多日。”樵夫指了指另一条小路，“从此处往西，有一条近路，一日便可出山。”

别温瑜想起老丈的叮嘱，正要婉拒，瞥见那几个樵夫腰间都别着短刀，手上的老茧位置也不似寻常樵夫。他心中警铃大作，面上不动声色：“多谢指点，不过我还要等人，暂且在此歇息片刻。”

说着，他牵着马往草棚走去，暗中观察四周。这一看更是心惊，草棚后的树林里，隐约可见几具森森白骨。

“既然如此，小兄弟请自便。”那年长樵夫笑了笑，眼神已然冷了下来。

别温瑜心知已入虎狼之穴，只得自认时运不济，正暗自焦急寻找脱身之策，忽听一旁传来一阵极不协调的、悠长的呼噜声。