没吃过猪肉也见过猪跑，云曦虽然没管过家理过事，但也知道管家理事不易，这里头的门道多着呢。“这管家的活确实不轻松，里三层外三层，层层剥削那么一丁点，日子长了，加起来也是一笔大开销。赶上这档口，管也不是，不管也不是，管了得罪了人，办事就不得力了，不管又助长中饱私囊的风气，着实是为难呐。”

“谁不说是呢，不过这红脸白脸总得有人唱吧。大娘子唱红脸，我唱白脸，总归得罪人的事都叫我干了，现下这院里恨上我的人指不定有多少个呢，哪天我一个不如意就都找上来了，你说我往身上揽这差事，何苦来哉。”云斓倒了一通苦水，突然话锋一转，踌躇了一会儿，道：“昨日忠义伯爵府差人递了帖子，二月二齐大娘子在府上设茶宴，邀咱们四姐妹参加。”

“忠义伯爵府？”云曦怔了怔，纳闷道：“这伯爵府与咱们沈家并不无交情，怎会好端端的突然给咱们下帖子呢？”

云斓也是一脸的狐疑，“说的就是，这不是亲不是友的，贸贸然的来这么一出，真猜不透是何用意，别是什么鸿门宴。四妹妹，你说咱们是去还是不去？”

云曦心想这去不去的哪是她能做得了主的，“大娘子怎么说？”

“大娘子也拿不定主意，不过应该是不想咱们去的。”

“这倒稀奇了，以大娘子的性子这等热闹哪有不往上凑的道理？”云曦想起除夕夜里老太太的一番教诲，想必王氏听进去了，且还算受用，秉承着多一事不如小一事的处事态度，总归出不了什么大差子，“不过谨慎点也是好的，那忠义伯爵府咱们只知来头不知底细，许是大娘子也怕惹上什么乱子，祖母和父亲怪罪。”

闻言，云斓撇了撇嘴，冷笑道：“只怕是另有心思吧。前些天长姐染上了风寒，虽说已经好了大半，但还是病恹恹的，别说去伯爵府了，就是出门吹个风都咳得厉害。再者说就是勉强撑着身体赴宴，那一脸病容的，总归是不妥。大娘子什么心思，我心里跟明镜似的，她想的是与其长姐去不了，索性咱们几个姐妹都不去了，免得哪个出了风头，岂不是压了她正室一头。

云曦轻叹了一口气，幽幽道：“像是这种茶宴诗会什么的，多半不过是主人家为了给男女相看寻个由头罢了。只是伯爵府与咱们沈家并无往来，邀咱们赴宴不晓得是另有安排，还是拉着咱们凑数去。若是凑数去，走一遭也无妨，但若是……”

“你和我倒是担心一处去了。”云斓愁眉苦脸道：“无事献殷情非奸即盗，这无缘无故的，难保这里头有什么说不得的事呢。”

这倒也不是她们以小人之心度君子之腹，莫说是这人鱼混杂的汴京城，就是浔阳老家那种小地方也出过不少这样那样的暗通款曲之事。隔壁县里的徐家二姐就是应邀赴了县令夫人举办的春日宴，回来不过半个月就被王员外抬进府做了第十六房妾，那王员外半百的岁数了，都可以做徐家二姐的祖父了。拉纤保媒的是县令夫人，登门求娶的是县里首屈一指的富户，哪个都是得罪不起的，徐家也只能哑巴吃黄连，咬牙应下这门亲事了，只可惜了那徐二姐嫁过去的第二年秋天就病故了。而县里第二年开春忽然有了一大笔银子补上了连年的亏空不说，还有结余修桥铺路，获得了朝廷的赞许。其实明眼人都晓得这其中的门道，县令与王员外怕是一早就打好了如意算盘，那春日宴不过就是挂羊头卖狗肉引徐家二姐入局的幌子罢了。待米已成炊，两头再威逼利诱一番，徐家骑虎难下只能吃了这哑巴亏。如此这般，县令得了钱，王员外得了人，只有徐家失了人又失了体面。这明着是按规矩办事挑不出错来，其实跟强取豪夺有什么区别。可尽管不耻，这样的事却从来都不新鲜。沈家在浔阳虽算得上大门大户，但人外有人天外有天，权大一级压死人，天晓得什么时候就成了任人鱼肉的徐家二姐了。所以在浔阳老家那会儿，沈家门禁森严，她们少有出门的时候，怕也是有了这层顾虑吧。