马车穿过重重街巷，停在了城主府气派的朱漆大门前。

城主府内庭深院阔，亭台楼榭，假山流水，布置得颇为雅致。

李校尉将三人引至一处宽敞明亮的花厅，奉上香茶，便告退去通禀城主。

不多时，环佩轻响，一名女子在侍女的簇拥下，缓步走入花厅。

这女子看起来不过二十七八岁年纪，穿着一身湖蓝色绣银线的宫装长裙，云鬓高绾，只插着一支简洁的玉簪。

她容貌昳丽，眉宇间却不见闺阁女子的娇柔，反而透着一种久居上位的威仪。

正是奉安城现任城主，落锦衾。

落锦衾目光扫过起身见礼的三人：“不必多礼。裴仙师，两位姑娘，一路辛苦了。没想到几位提前到了，倒让诸位撞见这等晦气事，是本城主失察了。”

裴昭再次拱手：“城主言重了。不知奉安城近来，究竟有何困扰？”

落锦衾示意三人落座，自己也在主位坐下，挥退左右侍女，只留下一位心腹老嬷嬷在旁伺候。

她端起茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫，沉默片刻，才缓缓开口：

“奉安城依沉玉湖而建，这湖连通地下水脉，滋养一方，本是福泽。”

“但自本城主父辈起，这湖便不太平了。”

“湖中有蛟，修行多年，早已生灵智。”

“它不甘困于这方寸之湖，一心想要入海化龙。每逢它躁动不安，试图冲击水脉枷锁时，便会掀起滔天大浪，引动地动，洪水泛滥，淹没农田屋舍，城中百姓苦不堪言。家父在时，尚能凭祖传秘法与城中修士合力，勉强将其压制。但近年来，那蛟龙法力愈发强横，冲击也越来越频繁。”

她看向裴昭：“本城主听闻菀桐院于灵兽之道颇有钻研，尤其贵院院长，更是此中大家。故而厚颜相邀，盼贵院能施以援手，或安抚，或设法加固封印，平息这湖中之患，还奉安城一个安宁。”

裴昭凝神听着，眉头微蹙：“城主的意思是，近日那蛟龙又有异动？”

落锦衾摇了摇头，神色更加凝重：“不止是异动。就在半月前，沉玉湖连续三日无风起浪，湖水沸腾如煮，湖心更是有黑气冲天，经夜不散。城中擅长水性的老渔夫都说，听到湖底传来愤怒的嘶吼，仿佛那蛟龙已陷入狂暴。我们尝试用旧法安抚，却收效甚微。更麻烦的是……”

她抿了抿唇，眼中闪过一丝晦暗：“自那之后，城中便开始不太平。先是接连有夜归之人莫名失踪，生不见人，死不见尸。然后，就像今日你们所见，开始出现离奇命案。死者皆是七窍流血，死状凄惨，却查不出明显外伤或常见毒物痕迹。”

她看向裴昭，语气带着一丝恳切与无奈：“原本请贵院前来，只为解决蛟龙之患。没想到，让几位看了笑话。”

余恙在一旁听着，心里暗暗咂舌。

昭棠则是又害怕又好奇，忍不住小声问：“城主大人，那湖里的蛟龙，和城里的命案，有关系吗？”

落锦衾缓缓道：“本城主也希望没有关系。但时机太过巧合，由不得人不疑心。”

裴昭显然也意识到了问题的复杂性：“城主，此事确不简单。蛟龙之患与离奇命案，无论是否相关，都需谨慎处置。我等既受师门所托前来，自当尽力。只是还需详细勘察沉玉湖情况，并了解命案细节，方能定夺。”

落锦衾脸上露出一丝如释重负的浅笑：“有裴仙师这句话，本城主便放心了。几位远道而来，想必也累了。府中已备好客房，请先稍事休息。稍后，本城主会让负责案子的捕头和熟知湖况的老人家前来，向几位详细说明情况。”

她站起身，语气诚恳：“奉安城的安危，就拜托诸位了。”

离开花厅，沿着蜿蜒的回廊走向客院，余恙还在低头琢磨着落锦衾的话。

“师妹，怎么了？是觉得哪里不对吗？”走在她身侧的裴昭察觉到她的沉默，温声问道。

余恙抬头，看了他一眼，又看看前面正新奇打量城主府景致的昭棠，稍微靠近裴昭一步，压低声音道：“师兄，我记得，澜州城那边，是不是专门豢养了几只潜蛟？”

潜蛟，并非真正的蛟龙，而是一种被驯化、用于清理河道、疏通水脉的水兽，形似蛟而无角，性温和，通常被一些临水大城或擅长御水的宗门用来维护水域。

裴昭：“是有此事。澜州城的水利维护，确实依赖数头潜蛟。你的意思是……”

余恙眨了眨眼：“我只是觉得，太巧了。这边湖里的真蛟发狂，死的确是从澜州城来的商人。而澜州城，恰好有潜蛟。潜蛟和蛟龙，虽然不同，但总归都沾个蛟字，都属于强大水系灵兽。会不会有什么我们不知道的联系？”

裴昭沉思片刻，没有立刻下结论，只是道：“此事确实蹊跷。先安顿下来，我们再细说。”

说话间，客院已经到了。这是一处独立的小院，环境清幽，正房三间，刚好他们一人一间。

仆役恭敬地引他们到各自房门前，正要告退，昭棠却一把抱住了余恙的胳膊，眼巴巴地看着裴昭：“师兄，我不想一个人住一间，我有点害怕，我能跟余师姐一起住吗？”

裴昭看了她一眼，又看看余恙，似乎有些无奈，但还是点了点头。

他对引路的仆役温和地笑了笑，“有劳了，我们师兄妹还有些事情要商议，暂且不用伺候了。”