他挥手屏退了所有战战兢兢的宫人，包括如同影子般侍立在侧的孟令岩。内殿里，只剩下榻上那个几乎与锦褥融为一体的、单薄得仿佛下一刻就要消散的身影，和他这个刚刚下达了暂缓大选旨意的帝王。

沈杯汝静静地躺着，覆眼的绸带边缘，依旧有淡红色的水痕不断渗出，在他苍白到透明的脸颊上，划开一道道凄艳的痕迹。他的呼吸微弱得几乎难以察觉，胸口只有极其轻微的起伏，像一盏即将油尽灯枯的残烛。

晋弃走到榻边，缓缓蹲下身。这个姿态，于他而言，是极其罕见的。他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻触碰到沈杯汝冰凉的脸颊，那湿漉漉的、混合着血泪的触感，让他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。

“沈杯汝。”他唤道，声音低沉沙哑，失去了往日的冷硬与威仪。

榻上的人没有任何反应，如同早已魂飞天外。

晋弃深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，将那具轻得吓人的身体，连人带被，小心翼翼地拥入怀中。那冰冷的温度和微弱的生命力，让他手臂的肌肉不自觉地绷紧。

“听着，”他将唇凑到沈杯汝耳边，声音压得极低，却带着一种前所未有的、近乎孤注一掷的清晰，“大选之事，是朕思虑不周。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是选择了最直接的方式：

“朝堂之上，各方势力盘根错节，联姻纳妃，不过是权衡利弊、稳固权柄的寻常手段。朕原本……也并未真想如此。”

这话半真半假。身为帝王，他确实需要考虑这些，但将此事告知沈杯汝，更多的，是一种连他自己都未曾深究的、近乎恶劣的试探，或是……习惯性的掌控。

“那日与你提及，是朕……错了。”

“错了”这两个字，从九五至尊口中说出，重若千钧。他从未对任何人说过这样的话。

他感觉到怀中那冰冷的身躯似乎几不可察地动了一下。

晋弃收紧了手臂，将人更深地嵌入自己怀里，仿佛要借此传递一些温度过去。他的声音愈发低沉，带着一种近乎偏执的笃定：

“那些无关紧要的人，进不进来，于朕而言，并无分别。”

他的唇几乎贴着沈杯汝冰凉的耳廓，一字一句，斩钉截铁：

“朕心悦的，自始至终，只有你一人。”

这句话，如同惊雷，炸响在沈杯汝混沌沉寂的识海深处。那原本如同死水般的心湖，被投入了一块巨石，掀起了滔天巨浪。他涣散的意识，被这过于震撼的告白强行拉扯回来一丝。

“……陛……下……”他干裂的嘴唇翕动着，发出两个破碎的音节，带着全然的茫然与不敢置信。

“是朕。”晋弃立刻回应，握住他一只冰凉的手，紧紧包裹在自己温热的掌心，“是晋悔之。”

他看着沈杯汝脸上那不断渗出的血泪，眼底翻涌着剧烈的情绪，那里面有关切，有懊悔，更有一种不容置疑的、近乎疯狂的占有欲。

“所以，你不准死。”他的语气骤然变得强硬起来，带着帝王独有的、不容违逆的命令口吻，却又奇异地混杂着一丝不易察觉的……恐慌，“听到没有？沈杯汝，朕不准你死！”

他抬起手，用指腹有些粗鲁地擦拭着他眼下的血泪，动作却带着一种与他话语截然相反的、笨拙的小心翼翼。

“你这双眼睛……”他的声音低沉下去，带着一种复杂的、连他自己都未必懂得的情绪，“是朕弄瞎的。你的命，也是朕从地牢里捡回来的。没有朕的允许，你怎么敢……怎么敢先走？”

他将额头抵在沈杯汝微凉的额头上，灼热的呼吸交织在一起，声音里带上了一丝连他自己都未曾察觉的、近乎哀求的沙哑：

“朕……不能失去你。”

“……”

沈杯汝怔怔地“望”着他，尽管他什么也看不见。那强势的拥抱，那灼热的体温，那惊世骇俗的告白，那霸道又不讲理的命令……这一切，都像是一场光怪陆离的梦。

可是，那紧握着他的手的力道是如此真实，那喷洒在耳边的气息是如此灼人。

血泪，不知在何时，渐渐止住了。

只有细微的、无法自控的哽咽，从他喉咙里断断续续地溢出来。

他依旧虚弱得说不出话，也无法思考这迟来的忏悔与告白背后，究竟有几分真意，几分是帝王心术的挽留。

但他能感觉到，那颗原本已经准备沉寂死去的心，因为那句“只心悦你一人”和“不能失去你”，而又可耻地、微弱地……跳动了一下。

在这无尽的黑暗与绝望里，这一点点如同毒药般、却又带着致命诱惑的“唯一”，成了他无法抗拒的、继续活下去的……借口。

他闭上眼，泪水再次滑落，却不再是那绝望的血色，而是滚烫的、咸涩的透明液体。

他终究……还是逃不开。