晚宴在这种诡异而紧绷的气氛中持续，村长和阿泉不再强迫她们，但无形的压迫感却像一张逐渐收紧的网。

宴席终于散场时，夜色已深。

村长对阿泉使了个眼色，阿泉脸上挂起无害的笑容，对南宫花芷二人道：「两位姐姐劳累一天，我带你们去客房休息吧。」

所谓的“客房”，是村长家院落侧边一间独立的土屋，陈设简单，只有一张土炕和一张木桌。

阿泉将她们送入房内，微笑道：「两位姐姐好好歇着，明日我再来带你们逛逛我们桃源村。」他退了出去，顺手带上房门。

沈霜林立刻扑到门边，侧耳倾听，随即脸色难看地道：「花芷姐，门从外面锁上了！」

南宫花芷走到窗边检查，同样发现了隐蔽的插销。

她们被彻底软禁了。

土屋内没有灯火，只有从门缝窗隙透进来的微弱月光。

沈霜林焦躁地在狭小的空间内踱步：「花芷姐，我们难道就这么干等到天亮？等他们来“请”我们？」

「别急。」南宫花芷的声音在黑暗中显得异常平静，她走到门边，将耳朵贴在门上，屏息凝神。

起初只有模糊的喧闹，但随着夜色渐深，村民的聚会似乎散了，由远及近的交谈声渐渐清晰起来，就在她们屋外不远处。

「……村长，那两个新来的，怎么说？」一个粗嘎的嗓音问道。

「急什么？」是村长那略显苍老却精明的声音，「阿泉带回来的货色，向来是上等，这两个一看就是处子，怕是能卖个前所未有的好价钱。」

沈霜林浑身一僵，看向南宫花芷，后者对她做了个噤声的手势。

另一个声音响起，带着几分急切：「要我说，明天就该把事办了！免得夜长梦多。最近外面风声紧，好不容易来两个好的……」

「你懂什么！」村长呵斥道，「越是好货，越要讲究！那个病恹恹的还好说，另一个一看就是烈性子，得慢慢磨！先关她们几天，挫挫锐气。等她们怕了，乏了，自然就听话了。到时候是卖是留，还不是我们说了算？」

「还是村长考虑得周到……那，价钱怎么定？」

「少说也得这个数……」

接着，不知是谁话锋一转。

「说起来，上官先生那边……他婆娘好像又闹腾了？」

「管她呢！一个疯婆子。要不是看在……哼，早就处理掉了。」

「他也真是……当初要不是我们收留，他们早就饿死在外面了。现在帮村里管管账目，不是应该的？」

「就是！还整天摆着张臭脸。要不是他识字，有点用处……」

交谈声渐渐远去，屋外重新归于寂静，但两人的心却再也无法平静。

「上官先生……管账目……」沈霜林压低声音，难掩震惊，「他果然在这里！而且听起来，他好像……不是被关着的？」

南宫花芷秀眉紧锁，这与她们最初的猜测出现了偏差，上官公子不仅在村中，似乎还拥有某种特殊的地位，尽管这种地位显然并不光彩。

「还有他妻子……赵小姐她……」沈霜林握紧了腰间的革囊，「现在怎么办？硬闯吗？我的弩箭应该能打坏门锁！」

「不可。」南宫花芷摇头，声音压得极低，「村中暗哨众多，硬闯成功的机会渺茫，反而会打草惊蛇，将我们自己置于更危险的境地。」

她走到墙角的老鼠洞前，蹲下身，从随身布包里取出一小块掺了香料的面饼碎屑，轻轻放在洞口，然后闭上眼，双手轻按在墙壁上，呼吸变得悠长平缓。

沈霜林屏住呼吸，她知道花芷姐在做什么——她在尝试与那些生活在阴暗角落里的“居民”沟通。这比与鸟类沟通更难，也更耗费心神，因为老鼠的思维更加简单、混乱，充满了对食物与危险的本能反应。

时间一点一滴流逝，就在沈霜林几乎要放弃希望时，洞口传来窸窣声，一只灰褐色的大老鼠警惕地探出头，快速叼起饼屑。

南宫花芷依旧闭着眼，用一种无声的、充满善意的意念笼罩过去，她像对待朋友般轻声询问，带着共患难的哀伤与祈求。

老鼠啃食的动作停了停，发出几声急促的「吱吱」声，随即飞快钻回洞中，消失无踪。

南宫花芷长吁一口气，身体一晃，被沈霜林及时扶住。

「……村子下面，地窖很多，关着人……气味很糟，充满恐惧。」南宫花芷疲惫地靠着墙壁，轻声道：「它很害怕，说晚上……常有哭声、骂声，还有拖东西的声音。它让我们快逃。」

就在这时，远处传来了一声像是树枝被踩断的轻微声响。

两人都是一凛，屏住呼吸侧耳倾听。

但那声响过后，外面依旧只有风声和偶尔的犬吠。

长夜漫漫，彷佛没有尽头。