“我没下过井，”他老实说，“不知道会不会怕。”

柳云卿看了他两秒，伸出手，从他手里拿过帕子，重新折叠了一下，系得比刚才更紧了些。

“别逞强。”柳云卿说，“怕就上来。”

柳云卿先下去了。他踩着井壁上的凹槽，一步一步往下挪，月白色的道袍在黑暗中显得格外醒目。江桓跟在后面，手紧紧抓着井绳，每往下一步都要先试探一下落脚点，确认踩实了才敢移动。他努力让自己的呼吸保持平稳，但心跳得很快，快到他觉得柳云卿一定能听见。

井并不深，约莫两丈。柳云卿的双脚踩到水面时，从袖中取出一颗夜明珠，微弱的光芒照亮了井底。井水很浑，能见度不到半尺，但柳云卿还是看见了——水面下，一团黑乎乎的东西正在缓缓腐烂。

“是一头死去的动物。”柳云卿说，“看起来像是野猪，体型不小。”

江桓也看见了。那团黑乎乎的东西泡在水里，散发出令人作呕的腐臭味，即使隔着薄荷叶和帕子，那股气味还是无孔不入地钻进鼻腔。他的胃翻涌了一下，但他忍住了，只是握紧了井绳，指节因为用力而泛白。

“怎么弄上来？”他问，声音比平时闷了一些。

“用绳子套住，拉上去。”柳云卿从袖中取出一根细长的绳索，递给江桓，“你来套，我举着夜明珠。”

江桓接过绳索，低头看着那团黑乎乎的、正在腐烂的东西。他的手很稳，但心跳得更快了——不是因为害怕腐烂的尸体，是因为他知道自己必须做好这件事。这是师尊在看他，也是他在证明自己。

他深吸一口气，隔着帕子的气息微凉。他弯下腰，把绳索的一端系成一个活结，瞄准那团东西露在水面上的部分，轻轻一抛。

没套中。

绳索落在水面上，溅起一小片水花，从那团东西旁边滑了过去。

江桓咬了咬嘴唇，收回绳索，重新打结。他的手指因为紧张而有些僵硬，活结打了三遍才打出一个他觉得满意的。他又深吸一口气，这一次他没有着急抛，而是先观察了一下那团东西在水中的位置和角度，然后才出手。

绳索在空中划出一道弧线，精准地套住了那团东西的某个凸起部分。江桓轻轻一拉，活结收紧，牢牢锁住。

“好了。”他说，声音里带着一丝不易察觉的、如释重伏的轻快。

柳云卿点了点头，抓住绳索的另一端，用力往上拉。那团东西很沉，但柳云卿的修为摆在那里，他拉得不急不慢，每一把都稳稳当当。江桓也想帮忙，但井底空间太小，他只能挤在柳云卿旁边，用一只手抓住绳索，跟着一起使劲。

两人就这样，一上一下，一前一后，把那团死去的野猪从井底拉了上来。

当那团东西浮出水面、被拉到井口时，在上面等候的林砚和苏棠赶紧用木棍撬住井沿，合力把它拖了出来。那是一头半大的野猪，已经腐烂得面目全非，臭味熏得苏棠直接跑出去老远干呕了好一阵。

柳云卿从井里爬上来的动作很快，但下了井之后，也不怎么干净了。月白色的道袍下摆沾满了泥水和腐臭的气息，他不在意，只是接过林砚递来的帕子，擦干净手指，然后走到井边，重新测了一次水质。

银针没有再变色。

“水源的问题解决了，”柳云卿把银针收起来，“接下来是治疗病人。林砚，你把清心丸和解毒散按刚才的方子继续分发。苏棠，你去帮沈师姑熬药，火候掌握不好就问她，别自作主张。”

“是！”苏棠已经从干呕中缓过来了，捧着药罐跑去找沈暄和。

“江桓，”柳云卿转向江桓，“你跟我来。”

江桓跟在他后面，走到棚子边一个相对安静的角落。柳云卿蹲下身，从一个病人的手腕上取下脉枕，示意江桓也蹲下。

“你来诊脉。”柳云卿说。

江桓愣了一下。

“我？”

“你不是学过诊脉吗？”柳云卿的语气很平淡，像是在说“今天天气不错”一样。

“学过几次，还不熟练。”江桓老实说，手悬在病人的手腕上方，迟迟没有落下。

“不熟练才要练。”柳云卿说，“诊。”

江桓深吸一口气，把手指轻轻搭在病人的手腕上。病人的脉象很乱，时快时慢，时强时弱，像一条被搅浑了的河流。江桓闭着眼，仔细感受着指尖传来的每一次跳动，额头上渗出了细密的汗珠。

“浮而无力，是外感。”他开口，声音有些不确定，“按之空虚，是——是正气不足？”

柳云卿没有说对，也没有说不对，只是问：“用什么药？”

江桓睁开眼，想了想：“清心丸疏风清热，解毒散化湿祛邪。再加一味——加一味黄芪，补气固表？”

“为什么加黄芪？”

“因为病人的脉象空虚，正气不足，光清热祛邪不够，需要扶正。”

柳云卿看了他一眼，那目光里有一丝极淡的、不易察觉的什么东西。

“去熬药吧。”柳云卿说。

江桓愣了一瞬，然后站起身，往药炉的方向走去。走了两步又停下来，回头看了柳云卿一眼。

“师尊，用药的分量——”

“自己定。”

江桓咬了咬嘴唇，转身继续走。他的手心全是汗，脑子里快速回忆着黄芪的常用剂量——三钱？还是五钱？他决定折中，用四钱。如果错了，大不了再改。

药炉边，苏棠正在往锅里加水，加得太满了，水沿着锅沿往外溢，浇灭了小半炉火。他手忙脚乱地添柴、吹气，弄得满脸都是灰。

“江桓！快来快来快来！这火怎么越烧越小了！是不是柴湿了？还是风太大了？你帮我看着锅，我去找点干柴来！”苏棠把药勺往江桓手里一塞，人就跑没影了。

江桓端着药勺，看着面前那锅水多药少、火苗奄奄一息的药汤，嘴角弯了一下。他没有急着去调整火候，也没有急着去添药，而是先把锅从炉子上端下来，倒掉一半的水，再把锅放回去，添了几根干柴，用扇子轻轻扇了几下。

火苗重新旺了起来。

他蹲在药炉边，一只手握着扇子有一下没一下地扇着，另一只手时不时调整药锅的位置，确保火候均匀。药汤咕嘟咕嘟地冒着泡，药香随着蒸汽弥漫开来，他眯着眼，专注得像在完成一件需要高度耐心的工作。

苏棠抱着一捧干柴跑回来，看见江桓那副从容的样子，愣了一下。

“你以前熬过药？”他蹲在江桓旁边，好奇地问。

“熬过几次。”江桓说。

“比我有经验啊！”苏棠由衷地感叹，“我熬药每次不是糊了就是水多了，师尊说我‘天赋异禀，能把最简单的清心丸熬出毒药的效果’。”

江桓看了他一眼，想了想，说：“可能是火太大了。”

“火太大？”

“清心丸的药性温和，火太大了会把药性烧散，剩下的是苦味和焦味，喝了不仅没用，还会伤胃。”江桓说着，用扇子又轻轻扇了两下，“文火慢熬，药性才能充分释放。”

苏棠听得一愣一愣的。

“你怎么知道这些的？”

“师尊教的。”

苏棠瘪了瘪嘴，蹲在那里，双手托着下巴，看着江桓那副不紧不慢、从容熬药的样子，忽然觉得这个人虽然话不多，但好像真的挺厉害的。

第一锅药熬好的时候，已经是午后了。

江桓把药汤倒进碗里，用纱布滤去药渣，端给那个脉象空虚的病人。病人是个六七十岁的老汉，躺在草席上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，浑身无力。江桓蹲在他身边，一只手托着他的后背，让他靠在自己肩上，另一只手把药碗送到他嘴边。

“大爷，喝药了。”江桓的声音不大，但很温和。

老汉睁开眼，看了看江桓那张年轻的、带着认真神情的脸，又看了看碗里深褐色的药汤，嘴唇动了动。

“苦不苦？”他问，声音沙哑得像砂纸磨过石头。

“有点苦。”江桓老实说，“但喝完病就好了。您喝完我给您一块饴糖，沈师姑带来的，可甜了。”

老汉沉默了一下，然后张开嘴，一口一口地喝完了那碗药。药确实苦，苦得他皱起了整张脸，但他没有吐出来，因为他相信这个年轻人——不，不是相信，是觉得这个年轻人的眼睛很干净，干净得像山涧里的泉水，这样的人不会骗他。

江桓把空碗放在旁边，从袖子里掏出一块饴糖，剥开糖纸，递到老汉嘴边。

“大爷，吃糖。”

老汉含着糖，甜味在嘴里化开，冲淡了药的苦涩。他看着江桓那张虽然苍白但很认真的脸，忽然笑了。

“你叫什么名字？”他问。

“江桓。”

“江桓，好名字。”老汉顿了顿，“你以后会是个好大夫的。”

江桓愣了一瞬，然后极轻地、弯了一下嘴角。

“谢谢大爷。”他说。

柳云卿站在不远处，看着这一幕。他手里拿着一卷丹方，但目光没有落在丹方上，而是落在江桓身上——落在他蹲在病人身边、一只手托着病人后背、另一只手握着空碗的样子，落在他从袖子里掏出饴糖、剥开糖纸、递到病人嘴边的动作，落在他听到“你以后会是个好大夫”时嘴角那个极轻极淡的弧度。

他看了很久，直到沈暄和走过来，在他旁边站定。

“这个孩子，是你新收的？”沈暄和顺着他的目光看过去，看见了正在收拾药碗的江桓。

“嗯。”

“不错。”沈暄和说，“心细，手稳，有耐心，对病人也好。”

柳云卿没有说话，但他的沉默本身就是一种认可。

药一锅一锅地熬，病人一个一个地治。到傍晚时分，大部分病人的烧都退了，疹子也开始消退。林砚发完了最后一瓶清心丸，把空药箱背在背上，站在棚子边，看着天边被夕阳染成橘红色的云，脸上没什么表情，但眉眼间有一丝极淡的、不易察觉的疲惫。

苏棠熬药熬得满脸灰，手上还被烫了个泡，但他不在乎，举着药勺跑前跑后，一会儿给这个病人送药，一会儿帮那个病人换纱布，忙得不亦乐乎。

江桓蹲在药炉边，熬着今天的最后一锅药。火候已经很稳了，但他还是不敢松懈，眼睛一眨不眨地盯着锅里的药汤，偶尔用扇子轻轻扇两下。他的额头上全是汗，灰白的弟子服被汗水浸湿了贴在背上，但他浑然不觉，只是专注地、耐心地、一下一下地扇着。

柳云卿走到他旁边，低头看了看锅里的药汤，又看了看江桓那副认真到近乎虔诚的表情。

“火候可以了。”他说。

江桓抬起头，看着柳云卿。

“倒出来吧。”柳云卿说。

江桓“嗯”了一声，端起药锅，把药汤倒进碗里。他的手很稳，一滴都没有洒出来。