翌日辰时。

布庄小老头是被街上小贩的叫唤声和米粥肉包的馋人香气唤醒的，他睡眼惺忪地打开店门，伸了一个大大的懒腰，手拍拍嘴，再打了个哈欠。

然后他望着对面眨巴眨巴眼，挠挠戴着小圆帽的脑袋，“起这么早？奇也怪哉。”

这个点，宋氏米铺里客人不多，一个小厮便能招呼得过来。可领人结账时，坐在柜台前的蓝衣青年还撑着下巴发呆，一动不动。

被忽视的客人面露不悦，扭头问小厮道：“这就是贵店的服务态度吗？”

小厮连连弯腰道歉，他靠近青年唤道：“大…公子，客人要结账。”

“嗯？”青年这才回过神，“哦，结账是吧？”

他一手接过收据，一手飞快拨弄算盘，算珠碰撞得啪啪响。

“米三斗，共十五文。”说完，又撑起下巴放空目光。

客人几乎是将钱甩在柜上的，转身时丢下一句嘲讽的评价：“没礼貌的小白脸。”

小，小白脸？

这个形容对又不对，有点诡异呢哈哈……

小厮瞄一眼没什么反应的青年，拿衣袖拭了拭不存在的汗，依旧对着客人向外走的背影点头哈腰地道歉。

“叩叩。”

柜台被人用指节敲了两下，小厮一看来人的示意，仿佛得到了特赦似的，他立马远离柜台去招待新进门的顾客了。

“我说宋大小姐，你专门早起来坏我生意的是吗？”

站在宋桃之面前的正是米铺老板宋佐荣，同样也是她爹。

宋桃之换了只手撑太阳穴，“爹，我是大公子。”

“你没听见人家说你是小白脸吗？”

“那也是公子，不是小姐。”再说了，她确实白。

宋佐荣感到头疼肝疼胃疼，他亲爱的女儿自小不爱穿裙装，不爱披散头发，长大了也不爱琴棋书画、女红刺绣，她偏偏对扮男装情有独钟。

“好好，宋公子。平日催着你来看店都磨磨唧唧的，今日是怎么了？一脸消沉样，谁惹着你了？”

宋桃之无精打采地拨着算盘珠子，闷声说：“没有。”

“你真该拿镜子照照自己的脸上是什么表情。”宋佐荣无奈地笑说：“从小你就不是个能藏得住情绪的人，五岁那年你被狗咬，在外面哭到眼睛肿了，回家还装得像是你咬了狗一般神气；七岁那年，因为换牙没吃到你想要的冰糖葫芦，生了我几天的闷气，一买给你就又乐开花了；还有上学堂第一年，你跟同窗打架……”

“别提了，爹。”往事不堪回首，宋桃之自己都听不下去，打断道：“我那点事儿您究竟要念叨几次才够？”

宋佐荣便闭嘴了，就静静地看着她把那些檀木珠全部拨一遍。

要说有什么正经事是宋桃之感兴趣的，那就是算账了。她也确实有这方面的天份，学堂里的算术先生说的。

所以她的十七岁生辰礼是一把檀木算盘。宋佐荣不苛求她同别家女子一般精通才艺，他只希望她能做她所热衷之事，然后欢欢喜喜出嫁，一生健康平安。

正想着，宋桃之忽然问：“爹，女子一定要嫁人吗？”

宋佐荣不假思索答道：“当然要的。”

宋桃之的手顿住，她抬头，满是不解：“为什么？”

“这有什么为什么？好比男子生来的使命是成家立业，女子生来的使命便是相夫教子。”

“若我偏不嫁呢？”

“不嫁？不嫁你如何生活？”

“算账啊，继承你的米铺当老板。”

宋佐荣似是觉得这话太天真，啼笑皆非道：“你总不能一辈子扮男装玩，女子始终是女子，没有个归宿怎么行？”

“为什么不行？”