殿内空无一人，安静得只能听见赤足踩过石板时发出的微响。

经过正中的石案时，她的手无意间擦过了一件器物。没有金属冷硬的棱角，表面细腻而微凉，带着陶土烧制后特有的质感。

玄冥有些好奇，顺着罐身往上摸了摸，指尖触及罐口边缘时，她没控制好力道，陶罐在石案上轻轻晃了一下。

罐底擦过石面，发出短促的轻响。

“——不要碰它！”

暴喝声在耳畔炸开。

玄冥浑身一僵。

她还未来得及缩回手，急促的脚步声便已逼近。

烛淮冲到石案前，一把握住她的手腕，将她狠狠推开，另一只手死死护住那只白陶罐。

“我叫你不要碰它，你听不懂吗？！”

玄冥被那股力道带得踉跄了半步，摔在地上。

殿内死寂一片。

玄冥听见烛淮粗重的喘息，她当时还不知道，那里面封存着槿的尸骨。

她被那股扑面而来的怒意钉在原地，连解释自己只是无意触碰的念头，都被怒吼压了下去。

“来人——”

阶下甲叶交击，卫兵们闻声而动，随之而来的，还有一道熟悉的脚步声。

“给我杀了她——”

“大王且慢！”

蓐收连气息都未喘匀，便横跨一步，挡在玄冥与烛淮之间。

“是我没有看好她。”

烛淮压着呼吸，半晌才从齿缝里挤出一句：

“与你有什么关系？”

“是我带她来的。”

“你以为替她认下，你就受得起罚？”烛淮冷笑，“你可知句芒的意识都被褫夺，仅剩一枚肉种留在世间？”

蓐收没有再辩解。

沉重的甲胄声从两侧逼近。

烛淮下令，命人将蓐收带下去受罚。

玄冥站在原地，听见蓐收身上的金石声在铁甲的簇拥下渐渐远去。

直到整座石殿重新空旷下来，她才慢慢伸出手，可是，她什么也没有摸到。

蓐收是三天后才回到水边的。

他涉水而来时，步伐比往日沉缓了许多。玄冥一听见动静，便从水里起身，一把抓住了他的小臂。

指尖隔着湿透的衣袖，摸到了底下凸起的绷带，以及尚未散尽的血腥气。

蓐收的肌肉在她掌心下微微绷紧了一瞬，很快又若无其事地放松下来，反手握住了她的手。

“为什么？”

玄冥的指腹停在他腕骨下方，声音有些发紧。

“明明是我。”

“我不想让他罚你。”

蓐收腾出另一只手，像往常一样曲起指节，轻轻敲了敲她的额角。

“下次别再靠近他的殿宇了。”

玄冥没有应声。她把那只青铜鸟笼拿出来，搁在两人膝头之间。

夜风吹过水面，她一根根摸过那些冰凉的铜栏。

很久以后，她才从旁人隐晦的提及里知道，白罐里装着槿的尸骨。

她也终于明白，槿是谁，烛淮为何会如此愤怒。

可她依然无法理解，为什么一个人珍视某样东西，就可以因此去折磨其他无辜的人？

-

人类再次逼近时，地脉里的震动比以往任何一次都要剧烈。

前线传回了景州失守的消息。残余的部族向后撤退，原本勉强维系的防线也随之动摇。

战火沿着山脊蔓延，连玄冥藏身的岩层附近，都总不安宁。

——景州是蓐收驻扎之地。

一天大雨，烛淮亲自来到了黑水岸边。

他的声音听起来异常冷静，甚至带着一种大战在即的肃穆。

烛淮说，景州已无法收复，军队还在继续推进。

若不能及时截断敌军的去路，战火便会蔓延到新的领地，届时，神代种将再无退路。

他需要玄冥动用权柄。将黑水引向失守之地，封住那里的水脉与退路，以水倾覆仍在其中活动的敌军，阻止他们继续向前。

“蓐收已经撤离了。”

烛淮站在岸上，语调平稳得听不出一丝破绽。

“切记，无论听见什么，在水势彻底平息之前，都不可撤去水压，更不可放任何活物浮出水面。人类对灵力的掌握，已经在我们的认识之上了。”

玄冥没有怀疑。她不懂算计，只知道领地正在失守，而她是执掌黑水的神明。若她能凭自己的权柄挡住敌军，便能保住跟随烛淮迁徙至此的族人。

“蓐收呢？”她问，“何时归来？”

烛淮淡淡道，“等你封住那里的水脉，他自会回来见你。”

玄冥点了点头。

她将青铜鸟笼轻轻放在岸边的青石上，转身踏入黑水之中。

-

黑水在玄冥的催动下轰然暴涨。

庞大的水流化作万钧重压，沿着地底水脉灌入景州深处。

失守之地仍有敌军盘踞，玄冥循着那些纷乱的气息，引动黑水朝地底合拢。

这是她的领地，每一寸暗流都是她意识的延伸。她站在水底中央，全力压制着翻涌的水势，直到水脉深处传来剧烈的震荡。

她感知到了一具被黑水裹住的躯体。

玄冥试图辨认对方的位置，却被交错的气息与紊乱的水流扰乱了感知。直到暗流骤然收紧，她才循着水波传来的触感，摸到了那个人的手腕。

没有人类粗糙的铁甲，也没有陌生的兵刃。

只有她摸过千百次的腕骨，以及袖口下早已愈合、却依然留着浅淡凹凸的旧伤。

——那是当年蓐收替她受罚时留下的痕迹。

玄冥浑身一震。

敌军仍在黑水深处，而蓐收也在其中。

她亲手引动的水势，已经将他一并困在了里面。

“蓐收——！”

意识忽然远去，她再次睁开眼时，面对的是烛淮。

“起来，”烛淮说，“现在你像什么样子？简直就是个普通的妇人。”

“——”

玄冥想要逃离烛淮的手，却发现她根本不是被烛淮，而是被某种更为强大的权柄困在了原地。

“你做得很好，玄冥。”烛淮松开手，“蓐收会因为你而自豪的。”

玄冥张了张嘴。却发现，她根本发不出声音。

她徒劳地向前摸索着，却只能摸到细密的金属栏杆。

是了，笼中鸟，笼中鸟——

她玄冥，不过是困在地底的笼中鸟罢了。