柳推门走进面前的办公室，一身暑气随即被室内的凉意驱散。大约是正值暑假的缘故，平日忙碌的办公室此刻略显冷清，只有一名工作人员值守在办公桌后，柳走上前将材料递给对方，同时暗暗希望能尽快结束一切必要或不必要的流程，毕竟门外的同伴并不总像他一般耐心。

“事前有过预定吗？”对方接过文件，却只是随意瞟了两眼，“最近借用教室的申请数量很多，如果没有提前预定的话恐怕……”

“很多？”柳微微皱眉，假期间借用教室的需求不可能太多，对方所言与他所知的事实可谓大相径庭。

“不管多不多，都要按照规章制度来嘛。”对方不耐烦地咂着嘴，指尖轻轻叩击着桌面，“要知道你尽管可以提出申请，但申请是否能通过，最终要由我们来审批决定……”

柳抿住了唇，忍不住怀疑所谓“规章制度”的真实性是否仅存于对方的一念之间，否则借用一个教室何需如此大费周章，毕竟事先他所知道的全部不过是幸村轻描淡写的一句“只管去就好了，只是走个流程”而已，大概有些无足轻重的细节幸村认为并不值得特意交代……但话又说回来，幸村经常会忽略，那些对他来说轻而易举毋需多言的事情，对他人而言往往是难以逾越的困难。

“所有必要的信息都已经写在申请书里，如果您愿意稍微过目一下的话……我相信所有的流程都是完全合理合规的。”

“完全合理合规？小子，这可不是由你来判断。”

对方抽动的脸部肌肉似乎暗示柳的话已经构成了对他权威的冒犯，至少当他翻开文件的那一刻，柳几乎能在他脸上看见即将到来的责难。

“借用时间上午9时至11时，预定事由：全国大赛抽签大会……”当对方低头读出文件内容时，柳的目光也随之一起移动，随时做好了据理力争的准备，应对任何可能到来的吹毛求疵……只是他却没有想到，仅仅看了短短数行，对方的脸色竟然迅速转阴为晴，明显舒展开来。

“你是网球部的？怎么不早说？”再次抬头时，对方脸上的阴霾已经一扫而空，取而代之的是一种与先前判若两人的热忱，“早知道就不必这么麻烦了。”

这名工作人员迅速将文件向后翻了几页，似乎从中搜寻着什么，直到在某一页停下——在各个部门的盖章意见中，柳注意到，他的目光唯独在部长签字那一栏驻留许久。

那里赫然呈现的，正是幸村的亲笔签字，隶属于上周幸村签署的无数文件的其中之一。

“网球部借用场地从来不用预定，毕竟你们有这个就够了嘛。”那人轻弹了一下纸上的签名，朝柳挤了挤眼睛，“老实说就算没有提前招呼，最好的场地也早就给你们留好了，还是和去年一样……”

……

当柳拿着钥匙走出办公室时，心底还带着某种如梦似幻的不真实感，现在他当然理解了，所谓“只是走个流程罢了”的意思，所有的语焉不详都有其背后特定的含义，只是他事前从未以这种方式设想过。

幸村精市。

这个名字无处不在的影响力……总会在最意想不到的地方彰显。

门外的走廊里，真田抱臂而立，见他出门便微微颔首。

“还顺利吗？”真田问道。

“很顺利。”柳点了点头。事实上后来的过程顺利得出奇，简单登记之后工作人员便爽快地将钥匙交予他，甚至许诺延迟一点归还的时间也没关系。要知道这里向来是社团活动中公认最难打交道的一个部门，即使手续齐全理由充足，想要申请一个场地也少不了忍受各种刁难。但现在看来，情况也并非如此。

他们一路往海友会馆的阶梯大教室走去，路上顺便检查了校园里抽签大会指示牌的安放情况，然后和赛事主办方派来的工作人员交接了一些注意事项，这些事原本应当由作为老师的球队教练全权负责，只是在立海一向由幸村负责，直到今年柳和真田主动承接了这部分工作。好在幸村去年留下了足够详细的流程资料可供参照，他们的工作进展十分顺利并未遇到太大难题。

九点不到已经有不少外校代表陆续抵达立海校园，在工作人员的指引下来到抽签教室。柳和真田坐在教室后排等待抽签开始，随着时间推移，教室里的人渐渐多了起来。

能参加全国大赛的队伍都是从全国各个地区一路过关斩将脱颖而出的强者，没有一支队伍能容小觑。其中不少队伍是在往年比赛中结下梁子的冤家对头，一经碰面少不了大动肝火互飙各种寻仇挑衅的垃圾话。

所幸柳和真田所坐的这个角落一直保持着平静，虽然时常有人会因他们身上的立海队服额外投来几眼关注的目光，却始终没人敢于真正上前挑衅。

和他们隔着一条过道的另一边，青学副部大石秀一郎孤零零一人独坐着，不知为何也陷入某种无人搭理的状态。虽然青学在关东大赛中表现不俗，但一提起青学，外界认可的似乎永远只有某个特定的人物。

主办方的工作人员走上讲台开始宣读抽签的规定事项，随后要求被叫到名字的学校依次派代表上台抽签。

柳转头看了一眼真田，今天的真田异常安静，抱着手臂低头靠在椅背上，整张脸深埋在帽檐的阴影里，他脸上的伤还没好全，隐约可见红肿的印痕。

“立海大附中。”

被叫到名字时柳又看了眼真田，嘴唇微翕：“我去？”

真田轻轻点了下头，于是柳起身走上讲台，抽完签走回原位时他听到许多窃窃私语。

无怪乎现在外界流言纷飞，今年幸村代表立海网球部出现在公开场合的次数屈指可数。如果全国大赛幸村依旧不见踪影，外界的流言蜚语将盛传到什么程度可想而知。

……

“青春学园……青春学园？青春学园没有人来吗？”

也不知大石缘何神游九天，直到台上叫了三遍他才慌慌张张站起身来：“对不起，我马上来！”

一阵哄笑在众人间响起：“他居然在紧张诶！”“逊毙了！”

大石的脸涨得更红了，几乎快要无地自容，就在此时教室的后门被人一把推开——

“大石，还是让我来吧。”

沉稳冷静的声音不费吹灰之力震慑住全场，众人纷纷回头望去。

伫立在教室后门的那道身影挺拔而清冷，如同一座万年不变的雪山。

“手冢？你是什么时候回来的……”大石又惊又喜。

手冢？台下一片哗然。

“竟然是手冢国光……”

“那就是受到职业界关注的手冢……”

“手冢？他的伤好了吗？”

……

在这一片议论纷纷之中，也夹杂着些许不和谐的杂音，“手冢算得了什么？”这是来自牧之藤的门胁悟，“只要使出我的超级网球，就算手冢也……”

“别说大话了，门胁。”迹部靠在桌边懒洋洋地反驳道，“就凭你连15分钟都撑不过去……是吧，桦地？”

现任三年级生或许还没忘记前年他们面对的那个名声响亮的牧之藤，然而牧之藤的辉煌已是明日黄花，在众校齐聚立海大的今天，谁是最后的赢家一目了然。只是没想到已经沦落至今的牧之藤，竟然还有人保留着昔日豪强的狂妄自大。

“手冢比去年更有气势了呢。”白石撑着下巴，目光一路跟随手冢，“搞不好今年我们会和青学碰上也说不定……”

手冢面色沉稳，步伐坚定，对种种闲言碎语充耳不闻，径直朝讲台走去，中途甚至有人伸出脚试图绊倒他，得到的却只是手冢一个冰冷的眼神。

从大石惊讶的态度来看，手冢回归的消息竟然连青学都事先毫不知情。柳看着讲台上抽签的手冢，暗自思考是什么让手冢未及告知青学伤愈的消息就离开东京赶到神奈川。原则上抽签大会并非什么部长必须亲临的场合，尤其在青学已经派出大石的情况下，手冢到底有什么必要在第一时间亲赴立海大？

柳正思考间，台上手冢犀利的眼神突然朝他和真田这个方向投了过来，恰与他们目光空中交汇，柳心下一惊。

但手冢的目光并未在他们身上久留，好像在认出柳和真田身份的那一瞬间，手冢就对他们失去了兴趣，又将视线转移去了其他方向。

手冢在找一个人。这个念头出现得非常突兀但柳就是无法将它从脑海驱除，他有一种强烈的直觉，手冢来神奈川是为了寻一个人，而那人此刻并不在这间教室之中。

所有学校的抽签结束之后，各队代表陆续离场，柳一边收拾他的笔记本，一边询问真田：“没想到手冢也来了，你要不要去和他打个招呼？”他话里特意强调了手冢的名字，但没想到这次真田竟一反常态。

“没有那个必要。”

柳有些意外，以前只要提起手冢，真田总是情绪激昂充满斗志的，但如今提起手冢时真田眼中除了那种不甘落后的挣扎……如果他没有看错的话，竟还多了一份嫉恨与嫌恶？

虽然真田并没有找手冢攀谈的打算，但其他人显然不会放弃这个难得的机会。抽签一结束迹部就迫不及待地找上手冢，完全无视手冢不耐烦的神情，发表了一通诸如“这次胜者一定是冰帝”之类的垃圾话。

“手冢不会回应的概率是98％.”柳一边观察一边推测。某种意义上，他的预测是对的，手冢对迹部的单方面挑衅表现得十分冷淡。但出乎意料的是，在手冢那里遭到冷遇的迹部竟也没再多做纠缠，随即又将注意力调转了方向。

柳刚把桌上的东西收拾完毕，就看到迹部朝他们这里大步走来。

“今天怎么又没看见幸村？”迹部停在他们桌边，居高临下地问道。

迹部的声音不算小，就连不远处的手冢也略微侧目，投来一抹似有若无的探寻目光。

“他另有要事。”柳面不改色地回答迹部。

“哼，架子倒是摆得挺大，要见他一面就这么难吗？”迹部显然对这个答案不太满意。

“你找他有什么事？”真田声音生硬地问道。

迹部的目光从真田头顶扫过，但真田依旧低着头坐在座位上连头也没抬。

“没事本大爷就不能找他吗？”

“胡搅蛮缠。”真田冷哼一声。

“你们老实告诉本大爷，他是不是真的病得很严重？”

流言就像无孔不入的风，能从湘南海岸一路卷向晴空塔顶，那些琐碎的絮语在人群中悄悄传播，难免有些传进迹部的耳里。