郎中大惊：“那香蒲......”

云溯道自会找人接应，让郎中不必过分担忧。

他深深一拜后，又将一袋灵石塞入云溯手中。

“您徒弟几年前为答谢当年救治给的，”郎中一脸苦涩，却勉强撑着笑：“还是剑尊大人福气好，兜兜转转又回到您这里，收下罢。”

云溯感受着手上不轻的分量，心中浮现的却是叶灼惊诧又愤恨地紧盯沈明澈远去的画面。

郎中帮助云溯做好伪装，混入抒弥人的队伍，望着一队人远去，心道自己欺骗了妻子，抒弥王没有下达放他离开的命令，只希望这个谎言晚些被发现。

而云溯在郎中的帮助下，一路随抒弥人前行，有惊无险地登上四面封着黑布的马车。

黑布遮挡了红莲的视线，云溯更是看不清楚，等听着哒哒马蹄声过了大约半个时辰，马车终于停下。

人一个接着一个，就此来到浇灌地点。

此地一片漆黑，而云溯一到，顿时察觉空荡的黑暗中传来的蠕动声和千百个呼吸声。

“呼哧，呼哧，呼哧。”

这便是抒弥国一直喂养的幽灵。

呼吸声响很大，黑暗之中蠕动的东西显然是个大块头，它们行进十分缓慢，不间断地发出粘液流动的声响，云溯猜测，或许是它们数量过多，挤满了道路，才在前行时不得不互相摩擦，由此发出声音。

盛着黑水的桶被从车上运下，那一瞬间，原本还缓慢移动的幽灵骤然加快速度，第一个飞来的卷起疾风经过云溯身旁；就在此刻，云溯看准时机，指尖一点星火飞出，照亮此物形貌——

一条碗口粗细足有三丈长的黑色长虫一头扎入黑水。

在它身后，七八条乃至十数条的长虫紧随其后，均挤入桶中，疯狂地吸取水分，即便咬断了同类的头、或是被其他虫压断半截身子，也不管不顾。

熟悉感再次浮现，云溯强行揪出一条，钳着那只剩半个的头端详，所谓的“幽灵”长虫，依旧通体漆黑，却不像盒子里那只长有特别的嘴。

记忆在此刻骤然清晰，他瞳孔微缩，幽灵不像盒子里的虫，却和芥子陵里鬼的虫有着全然相同的外形，活脱脱是芥子陵的放大版。

同一时刻，无相寺正进行今日最后一场比试。

“这场胜利真的是毫无悬念呢......”

观战席上，空山大师俯瞰场地，悬壶宗掌门伴随在他身旁；此刻，两方战斗已接近尾声，最后以其中一人将对手深深捶入地面为结束。

“老衲知道，赢的那个是剑尊的小徒弟，这几日属他名气最大，”空山手指向飒然收剑的叶灼，而后又挪到另一个人身上：“他的对手是谁？此人根基不稳，因此败北，但招式章法却也不错。”

“是阵法世家陆氏的嫡长子，陆天河。”

悬壶宗掌门眯起眼，想到徒儿明澈分外在意此人，总打算与之重新交好，话中不自觉就带有不愉。

空山看着掌门，忽然呵呵一笑，似乎了悟一切；他收回目光，远远望着叶灼，眉头一高一低，十分疑惑。

“怎么？空山大师也觉得叶灼很不一样？”

空山反问他：“掌门以为，他和你的爱徒沈公子相较，谁更胜一筹？”

悬壶宗掌门冷哼一声，这有什么可比的？

论修为、论名气、论人品、论根基，叶灼样样都略逊色于明澈。

“就算是剑尊的亲传弟子，也还毛毛躁躁，比了倒是悬壶宗欺负人。”

掌门说这话时特意提高声音，周围不少人都听入耳中，其实也暗暗同意。

以目前叶灼在场上的表现而言，只见快，还未见他打持久战。

按常理来说，剑修向来快和稳二择一，叶灼出手既快又狠，想必在稳定和长期消耗有缺陷。

而他的这个缺点，却正是沈明澈的优点。

旁边有人窃窃私语。

“叶灼一个火，沈明澈一个水，修为相近的情况下，还没见过火能胜水的！”

“就是，沈明澈修为高于叶灼，又能以长处克之，若两人碰上，不用比，胜负就能分清。”

“只是，我不太希望沈明澈赢，他的事你听说没有？没想到他是那样的人......”

悬壶宗掌门听到前两句，脸上显出得色，可最后一句让他脸色突变，当即转头去找，却没能揪出编排是非之人。

空山见状，捋捋胡子，忽然道：“命由天定。沈公子身上有天赋予的气运，自然是胜券在握；至于叶灼，他大约命途坎坷......且等老衲一试，也为这孩子指点迷津。”

此话一出，悬壶宗掌门身旁的小弟子立刻会意，匆匆往下，去寻叶灼到空山跟前受训。

少顷，弟子去而复返，身后却不见叶灼。

“回掌门、空山大师，弟子去时叶灼正巧下场，弟子道明来意，他却不理，自己走了。”

空山讶然，从来是旁人上赶着求他窥天命，不理会的这还是头一遭。

弟子忿忿道：“叶灼一直都是如此，每次比试，下场谁也不理自个儿走了。”

他抬手指向小路，路的尽头，是叶灼往前快走的背影，而跟在他身后不远处的，竟是一瘸一拐的陆天河。

......

在打赢陆天河之后，叶灼一如既往地向云溯的住处走去。

每一次比试结束，他都是如此，有时候会遇到赶他回去的柳砚尘；柳砚尘不在时，叶灼得以靠近师父暂居的住处。

然而门上有结界，坚固而厚重，一副铁了心不让他进入的模样。

最初，叶灼站在门前，自顾自说着话，期盼云溯听到之后，能见他一面。