兰立地继续道：“剑尊嘛，大家都知道，成天就研究什么剑谱啊剑的养护方法，他怎么可能会做饭？因此做出来的饭菜，没有人不觉得难吃，连我太爷爷的爷爷出于好奇尝了一口，当晚就彻夜难眠，反复回味着那种难吃。”

暗处，向来稳稳当当的玄剑趔趄了一下。

“结果，让人想不到的事情发生了。”

“一个长久处于瓶颈期的弟子，吃了剑尊做的饭，大彻大悟，当晚顺利突破，从此修为一飞冲天——她如今已是万剑山三长老之一。”

“这就导致一个说法在万剑山流传开来：难吃的饭菜，有助突破境界、顿悟修仙之道。从此以后，万剑山弟子争相将饭菜做得难吃。然而又不能真的太难吃以致暗害同门，因此他们多数时候，就选择几乎不放油盐以达到难吃的效果。”

这个故事说完，云溯定在当地，无话可说。

这实在太荒谬，怎么可能！他忽然不敢细想，当初师兄师姐争着帮他做饭的缘故。

可下面一群人竟然都开始对此深信不疑。

叶灼手上烤焦的肉扑哧燃起一点火苗，他终于回神，想到背后还真有可能和云溯有关，不禁说起回护的话：

“其实......其实也不难吃，清淡一点也好，有助修炼。”

“嗯？”

众人齐刷刷看向他。

“你要做叛徒？”

“不是吧，叶灼，这里没掌门没剑尊没师兄，你演给谁看呢！”

说完，有人上去挠他的痒痒，嘻嘻笑道：“罚你再烤一个时辰！”

一群人当下便闹作一团，暂时脱离了白日紧张相争的氛围，在寒冷的雪地里闹出了几分难得的暖意。

云溯轻轻摇头，一颗心却也被温暖稍许感染。

他乘着一阵风悄然离去，动作很轻，几乎无人发觉。

除了一个忽然莫名回头的叶灼。

“小师弟，你看到什么？”

叶灼不言语，追着风的方向跑出几步，却什么也没看到。

他肉眼可见地失落。

是错觉吗？

他一下坐到地上，手一撑，却在雪地中摸到了一颗宝石。

同给他引气入体的那一颗很是相似。

旁边还放着一张字条，叶灼抓起字条腾地站起，上面的笔迹苍松劲瘦，只有言简意赅的三个字。

[留下它。]

......

十日之后。

这日有着雪后初晴的好天气。

众人早先知道了试炼的内容，自由组成三人队伍，进入秘境取得任务卷轴要求的物品。

秘境名为芥子陵，是哪位真人建立尚不可知，于几百年前被万剑山脚下的洪氏和兰氏同时发现。

洪兰两家为秘境归属相争，约定哪家先能开启秘境，便成为秘境的主人。

然而两家即使派出族中的元婴高手，也不能撼动秘境分毫；如此，只好请来万剑山上代剑尊打开秘境。

秘境打开之后，在万剑山协调之下，此处成为一派两家共有之地。

洪兰两家能够借助万剑山弟子的力量，在秘境外层游走获取资源；而万剑山，则将秘境外层及内部，作为每次遴选内门弟子的必要一关。

“所以，兰师姐熟悉秘境，是因为家中族人常年在此活动？”

“不错。”

叶灼同兰立地一问一答，两人坐在疾行云上，由万剑山弟子牵引前往芥子陵。

这些时日，引气入体后的叶灼已经进入炼气二阶，看得周围人啧啧称奇；叶灼就此知道他的修炼速度完全是天赋异禀，信心大增。

可如今越靠近秘境，越感受到莫名而来的神秘和危险，他的自信便没那么足；加之这十日，除了那块宝石，他再未接触到云溯的任何一点消息，使得他愈发忐忑紧张。

再如何有天赋，他才炼气二阶，这怎么办？

“芥子陵到了。”

不等叶灼继续焦虑，该来的还是要来。

疾行云散去，他们所有试炼者降落到一个破败荒芜的村庄中。

秘境的入口，便是村庄唯一的神庙。

试炼者们走在前往神庙的路上，四下寂静万分，没有鸟叫虫鸣，有的只是偶然刮过的呜呜风声。

明明头顶着冬日的暖阳，可如今叶灼抬头，那日光仿佛正在发白发青。

有些修士被这阴森的景象吓到，宁可落在队伍最末；目前镇定走在最前方的，是沈明澈、已经可以自由行动的陆天河还有一个金丹期修士组成的小队。

“呜——”

悲怆的乐声传来，众人一个激灵，往声音源头看去，竟是看到了一张熟悉面孔。

兰立地一见冤家，开口便骂：“洪顶天，你装神弄鬼作甚！”

瘦高个洪顶天拿下他的埙，嘿嘿一笑：“有点气氛嘛。”

他落选第一次试炼，心有不甘，同家族争取做指引的机会，打定主意要观战。

“诸位，请，”洪顶天倾身指引，正色道：“尊者已开启秘境，试炼的入口等待诸位多时了。”