仓库内的空气凝滞而冰冷，仿佛能将声音都冻结。每一口呼吸都带着残留的丝绸甜香、河泥的腥气，还有那丝若有若无、却直钻心底的铁锈与腐朽混合的怪味。

黎清浅在离那滩暗红痕迹几步远的地方停下，缓缓蹲下身。

她没有贸然触碰任何东西，目光如炬，先从远处整体审视着那片狼藉。然后，她才从袖中取出一方素帕，对折几次，隔着帕子，小心翼翼地捏起那枚被破坏的锁头。

锁鼻处的金属被腐蚀得坑坑洼洼，呈现出一种不自然的灰白。

“不是泼洒，”她声音极低，几乎是在自语，但在这死寂的仓库里显得格外清晰。

“边缘有流淌的痕迹……是涂抹上去的。”站在她身后的骆临风，不由自主地屏住了呼吸。

他强迫自己将视线从那滩可疑的暗红上移开，聚焦在锁头上。

家族的生意让他对各类材质有些了解，此刻只觉得心惊：“这锁是熟铁包铜，结实得很；什么鬼能把它咬成这样？” 他的声音带着他自己都没察觉到的紧绷，握紧的拳头藏在袖子里，指节泛白。

黎清浅没有回答，她轻轻放下锁头，帕子依旧垫着，目光转向地上那凌乱扭曲的拖拽痕迹。她看得极其仔细，几乎是一寸寸地审视。

“看这里，”她忽然指向痕迹旁一片相对清晰的泥地。

“除了那些奇怪的脚印，还有这个。” 她用帕子包着的手指，虚点着泥地上一些几乎难以察觉的、细小的白色和黄色颗粒，它们被碾进了泥土里，不仔细看根本发现不了。

陈芸儿一直紧紧挨着黎芮芮，小脸煞白，大气不敢出。听到黎清浅的话，她猛地抬起头。

“芸儿，”黎清浅看向她，语气冷静却带着信任，“别怕。你去码头，找那些看起来经验丰富、在河边待得久的老船工聊聊。”

黎清浅语速平稳，清晰地交代：“不要直接问‘鬼船’或者失窃的事。你就假装对黄河里的石头好奇，想捡些特别的带回家。重点问问，这黄河上游或者两岸，有没有哪种石头是灰白色或者淡黄色，平时看着普通，但遇到水或者潮湿天气会冒烟、发热，甚至有刺鼻怪味的？”

芸儿听得极为认真，眼中原本的恐惧渐渐被一种被委以重任的专注取代。她用力点了点头：“我明白了！清浅姐姐，我这就去！” 说完，她转身就往外跑，脚步轻快却带着决心。

“小心些，别惹人注意。”黎清浅在她身后轻声叮嘱。

“知道啦！”芸儿的声音随着脚步声远去。

骆临风看着芸儿消失的背影，有些不确定地问：“她……能行吗？这问法是不是太绕了？”

黎清浅的目光依旧停留在那些痕迹上，语气平淡却笃定：“正因为他们会觉得是孩子气的问法，才不会防备。芸儿机灵，知道该怎么和人打交道。”

她说完，转向骆临风，眼神变得锐利：“骆公子，我们也不能闲着。”

“你说。”骆临风立刻振作精神。

“立刻安排两个绝对可靠、手脚麻利又不起眼的人，”黎清浅语速略快，“一个，去暗中盯住那条吃水异常的旧船，只记录靠近它的人和异常动静，绝不能暴露。另一个，去查那条船的船主底细，平时和什么人来往，最近有无异常，比如突然阔绰，或者行为鬼祟。”

“好。”骆临风毫不迟疑，立刻转身，对候在门口的管事和一名精干伙计低声、迅速且条理分明地下达了指令，两人领命，匆匆离去。

吩咐完毕，骆临风回头，正对上黎清浅审视地面的专注侧脸，他忍不住问道：“我们现在做什么？”

黎清浅没有立刻回答，她牵着黎芮芮，小心地避开所有痕迹，在仓库内缓缓移动，目光如同最精细的篾尺，扫过每一寸地面、每一处角落。黎芮芮虽然害怕，却也学着姐姐的样子，怯生生地四处张望。

黎清浅低头：“芮芮？”

黎芮芮抬起小脸，眼神里还带着怯意，却伸出一根纤细的手指，指向仓库最里面、一堆被随意丢弃的破烂麻绳和朽木后面，声音细若蚊蚋：“姐姐……那里，好像有东西……颜色不一样。”

骆临风顺着她指的方向看去，只看到一片昏暗杂乱。

黎清浅却心中一动，牵着芮芮的手，小心地绕过地上的痕迹，走到那堆杂物前。她示意骆临风帮忙，两人轻轻移开表面的麻绳和几块烂木板。

果然，在杂物底部，压着一小片东西！颜色是深褐色，与周围灰扑扑的环境格格不入。

黎清浅再次用素帕垫手，小心地将那东西抽了出来。约莫巴掌大小，质地粗糙厚重，编织得却异常紧密，入手沉甸甸的，带着一股浓烈到呛鼻的、混合了鱼腥和桐油的怪异气味。

“这是……”骆临风凑近看了看，眉头紧锁，“不像我们船上用的缆绳，也不像帆布。太厚，太硬，气味也太冲了。”