崔挟月握紧她的手。

张了张嘴，想说什么，喉间却像是被棉絮堵住，一个字也吐不出来。

“大都好物不坚牢。”裴回夜垂下眼睫，“来日方长，只是不知这方长，长的是情，还是仇。”

玉镯内似有流光浮动，崔挟月沉默许久，终于低声道：“那你何必给？”

裴回夜没有回答，只是将目光从那片远山收回，平静地看了她一样。

这一眼里什么都有，又什么都有。像是把所有说不出口的话，都封进镯子中，一并交了出去。

来时盘踞在心里的怒、憾、恨……如今像是个漏了气的气球，吱吱冒了出去，只剩个崔挟月不知所措。

“你刚才说的，裴家那些人……需不需要帮手？”

裴回夜猛地抬头。

这一瞬间，她脸上所有表情都凝固了，一切的一切，都被人揭开，露出底下猝不及防的茫然。

崔挟月没有看她，学着她的样子，将目光移到了山林，“你别多想，就当我……我是为了巩固自己势力。你爹已经被我得罪的死死的，不如顺水推舟，由你来当家主。于你于我，都是好事。”

她说得条理分明，最后自己都信了几分。

裴回夜笑了一下，说不清是释然还是苦涩，她摇了摇头，“不用，我的路，我自己走。”

她看着崔挟月的眼睛：“你我已成定局，我也该回南越了。”

崔挟月眉心一拧，嘴角抿成一条线，语气蓦地沉了下去：“那些西洋人，你不要和他们走得太近。”

裴回夜可有可无地一点头，不知听进去了没有，她转过身，一句未出口的拜别散在风里。

山风穿林而过，带走了最后一点余温。

次日一早，颍川急报送到御案上，皇帝怒不可遏，口头上的彻查已经无法平息他的怒意了。

年不过四十，龙冠下已抽出缕缕白发。

他罕见地回顾半生，幼时受困，登基后亦受掣肘，曾妄图鲸吞世家百年根基，却险些被反噬得江山倾覆。如今半截身子快要埋进土里，他本以为自己已然学会与这些门阀共处，忍下了往日的跋扈。

而现在，半截身子埋进土里的时候，竟然会有人胆大包天地刺杀“代天巡狩”的绣衣直指。

他感到一股比愤怒更深的寒意。世族豪强，已经不满足于暗中侵蚀，他们是要告诉他：这天下，离了他们的允许，皇帝的诏令走不出京畿。

这无意是对皇权的一次掌掴。

殿中死寂。

他呼出一口气，重重把折子甩在地上，目光扫过台下近臣，几人皆是两股战战，议不出个东南西北。

夏泽麟压着火：“崔挟月呢？”

传令兵伏首道：“使君身体并无大碍，只是受惊卧床，上表请旨归京。”

“归京？”夏泽麟咬牙，险些磨下三两牙釉来，“归京什么归京，人没死就继续在颍川！”

一老臣上前一步：““陛下，曹氏一门既已灭族，恐怕也难有结果。使君留在颍川，风波未平，保不齐再生事端。陛下心系臣子安危，此事……或可从长计议。”

夏泽麟呼出一口气，冷静几分，手指点着桌面，半晌，他开口，语气已平复几分：“卿所虑亦在情理。既如此，便传朕的旨意，命崔挟月整肃颍川吏治。此事牵涉甚广，不必事事来奏，有些分寸，她该自己拿捏。”

话音未落，又一人急忙出列，拱手道：“陛下三思。崔使君终究年轻，经事尚浅，骤然委以此等重任，恐难服众。曹氏一事已闹得天翻地覆，若再行肃清官场，牵涉之广、阻力之深，恐非绣衣直指手中那点兵马所能从容应付。非臣等不信使君之能，实是忧其所负重而力所不逮。”

夏泽麟拍了拍龙椅扶手，不由得想起靖安侯来，北疆战事不稳，为保密丧，尸身并未兴师动众地运来京城，只择了个日子，葬在他母亲的衣冠冢旁。

若陆盛还在，今日殿上这些争执，大约根本不必发生。那人往北疆一站，便是无声的威慑，朝中宵小尚且不敢妄动，何况区区颍川士族。

可惜如今北疆未平，朝廷精兵尽数压在边关，腹地空虚，竟连一个绣衣直指都护不住。

夏泽麟的目光重新落回那道奏折上。

令他心惊的，是奏报末尾那句——“颍川一带，士族圈地日盛，曹氏等大族逼迫尤甚，失地农户或沦为隐户，或结队南逃，恐生大患。”

南越国暗中谋反、流民组成的叛军，始终是堵在他心口的一块石头。

刚才那老臣的话，虽不中听，却也不全是迂腐之言。绣衣直指手中那点兵马，查一两个曹氏还行，真要肃清一州官场，无异于以卵击石。

倘若再有第二个曹氏，崔挟月还能全身而退么？

“传朕旨意，颍川绣衣直指崔挟月，即日起兼领颍川、汝南二郡兵事，节制二郡郡兵及境内所有屯驻兵马。另，命黑虎军拨三百精骑，驰赴颍川，归其调遣。”