初夏时节，夏雨总是淅淅沥沥下个不停，缠缠绵绵下了三五日，整座京城都闷在一层潮腻的水汽里，天压得极低，仿佛随时要塌下来一般，叫人透不过气。

朝堂上的气氛，比这天色还要阴沉几分。

谁也想不到，不过一个绣衣直指，一个年岁尚轻、资历尚浅的使臣，竟得了临机调兵的大权。

自开国以来，从无此例。那些位列公卿的大员们，在朝堂上碍于皇帝当日的雷霆之威，不敢当面置喙，可回到私底下，哪一个不是辗转反侧。

京城里的雨还没停，颍川的消息便像雨后的潮水一般，一浪接着一浪地涌了回来。

崔挟月接了密旨，竟是一刻也没耽搁。先是调了颍川大营的驻军，以迅雷之势封了城中几处豪强大族的宅邸。

颍川盘根错节多少年的世族门阀，岂是一个曹家就能囊括的。

那些曾经与曹氏交密的本地豪绅，那些在曹家宴席上觥筹交错的官吏，甚至是那些在曹氏覆灭后暗中收拢其田产、瓜分其产业的所谓“清白人家”，一个接一个被绣衣直指的令牌叩开了大门。

崔挟月杀完了豪强，犹嫌不足，竟把颍川自上而下的官场捋了一干二净。从知府到县丞，凡涉曹氏一案者悉数下狱问罪，无涉者则调离原职，另行安置。短短半月间，颍川府衙为之一空，连日常公务都是绣衣直指麾下的文书暂代。

她将那些被豪强侵吞隐匿多年的田产，悉数收归朝廷，丈量造册，重新分给无地的农户。那些世世代代趴在田地上的世家大族，一夜之间便失了根基，多年经营的田产化为乌有。

消息传回京城，再无人坐得住了。

满朝哗然。

若说杀人还能勉强归入“肃清风气”的范畴，那收田归公便是动了世族门阀的命根子。颍川一刀下去，旁的地方难免唇亡齿寒。

一时间，上书求情的、痛斥的、哭谏的，络绎不绝。

奏疏堆满了御案，措辞也一日比一日尖锐。言辞恳切，引经据典，直指崔挟月“滥权妄为”、“以酷烈邀功”。

雨还在下，殿内闷得发潮，连烛火都燃得有气无力。

夏泽麟坐在那一堆小山似的奏疏后面，却意外地强硬。

他一封也没看，或者说，他一封也不必看。

那些话，他早在这些年里听得耳朵起茧。他命人把所有的折子都收拢起来，当着几个近臣的面，轻描淡写地丢下一句：“颍川之事，待崔挟月料理干净了再议。”

“皇上！”杜明蔚一脸菜色，崔挟月杀鸡儆猴之一的颍川宁氏与杜老太师有扯不开的关系，这些天来府中被闹得鸡犬不宁。有心想撒手不管，却不得不一再上书，“水至清则无鱼，人至察则无徒。若将颍川官吏赶尽杀绝，往后谁还敢为朝廷牧民？若将世家大族连根拔起，地方上的赋税、漕运、徭役谁来筹措？崔使君这一刀下去，痛快是痛快了，可烂摊子谁去收拾？”

另一臣子上前一步：“瞻前顾后，何时能肃清朝纲？景朝疆域几千里，莫非找不到些许有识之士？臣看不如趁此广开言路，能者居之。”

夏泽麟一手撑额，谁的话也没听。

杜明蔚只觉太阳穴突突跳个不停，从皇帝那张不动声色的脸上，读出了几分不同寻常的意味来。

夏泽麟抬手打断殿下争吵，让众人退下，只留杜明蔚、裴父与另一掌管户部官员谭淮。

手中握着崔挟月今早呈上简报。薄薄几页纸，他已来回翻看了数遍。

这半个月来，杀谁放谁，崔挟月看似大开大阖、雷厉风行，实则每一步都走得极有分寸。杀谁，放谁，抄哪一家，动哪一处的田产，她几乎件件禀明之后方才动手。那些看似凌厉的决断，细究起来，竟没有一处越过了他默许的界限。

而今晨这份简报，除例行禀事外，在末尾，附了一段与肃清吏治毫不相干的话。

崔挟月洋洋洒洒写了数千言。

她提出——将世族手中金银折换为纸钞，收拢天下金银于朝廷，由朝廷统一制造、管控、发放纸钞。

“胆大包天。”

夏泽麟几乎是下意识地说了这么一句。

那页纸上的字迹清隽端正，她写得极为详细，从收兑之法到防伪之术，从渐进推行到全面铺开，层层递进，条理分明。

夏泽麟将那份简报搁在案上，薄薄的几页纸，竟似有千钧之重，压得他指尖微微泛白。

他忽然站了起来。

这个动作来得毫无预兆，殿中三人俱是一怔，却见他已背过身去，负手立在御案之后。

烛火将他的影子拉得极长，孤零零地投在空旷的金砖上。

杜明蔚与裴父对视一眼，都没敢出声。谭淮正埋头细看简报，越看越是心惊，额角沁出一层薄汗。

他们看不见皇帝的脸。

夏泽麟却清清楚楚地感觉到，自己的心口在擂鼓。

那种久违了的、几乎被他遗忘了的——仿佛少年时第一次射箭，弓身微颤，震得虎口发麻，却舍不得松手。