而不是这个层高压抑、饮食坑爹、人际关系令人作呕的鬼地方，不是这些劣质的生活燃料，更不是在这样一个从根子上就让他觉得不匹配、不舒适的环境里，为那群心思叵测的老东西卖命。
一个清晰无比、甚至带着点怒意的结论，在他心中成形：
这个破组织，连同它带来的这一切，根本配不上他琴酒现在的能力和胃口。
这个破总部，是得好好“整顿”一下了。至少，得先配得上他这个级别的“员工”才行。
——
相较于那位刚从北美归来、爱情事业双丰收且正摩拳擦掌准备“优化”工作环境的琴酒，组织的二把手，朗姆，日子就没那么惬意了。
两个月前那场精心策划、几乎押上北美剩余全部筹码的“清道夫”围猎，其失败的彻底程度，远超他最初的预估。银狼不仅毫发无损地挣脱了陷阱——好吧，据说受了点“小伤”，但这在朗姆看来，与计划的“彻底清除”目标相比，无异于彻底的失败——更借此机会，以雷霆手腕清洗了北美网络内部所有的不稳定因素。
一次失败的刺杀，反而成了对手巩固权力、筛除异己的完美借口。这份将危机转化为机遇的敏锐与狠辣，让朗姆在震怒之余，也不得不重新评估这个年轻人的危险等级。
雪上加霜的是，贝尔摩德那个向来行事莫测的女人，似乎将这场失败的刺杀视为对她“所有物”（朗姆毫不怀疑那女人对琴酒有种扭曲的保护欲）的严重冒犯。
过去两个月，她“不经意”间引爆的几处暗桩、切断的几条情报线、以及“意外”流失的几笔灰色资产，虽未伤及朗姆的根本，却精准地削掉了他经营数年才扎下的、本就已摇摇欲坠的触须。这几年的苦心经营，算是随着波士顿港的硝烟，一同化为了灰烬。
真是……赔了夫人又折兵。不，是折了精锐、损了暗桩、丢了地盘，还引得对头更加警觉。
唯一值得庆幸的是，朗姆笃定，琴酒绝不会将此事大肆宣扬，更不会上报BOSS。那些被他“反杀”后吞下的、原本属于“反银狼联盟”及其背后支持者的丰厚资产，一旦过了明路，就必须按规定上缴组织“国库”。
以琴酒那狼崽子般的贪婪和掌控欲，绝无可能将到嘴的肥肉吐出来。这份心照不宣的沉默，是失败后仅存的、脆弱的体面，也是双方暂时不会彻底撕破脸的微妙平衡点。
夜深人静时，朗姆独坐在他那间能俯瞰部分东京夜景的茶室里，指尖缓缓捻动冰凉的紫檀木念珠，独眼在昏暗的光线下显得格外深邃。他并非不能接受失败，漫长职业生涯中，他经历过的风浪远比这次凶险。他反思。
他确实，太小看那个年轻人了。
将失败归咎于“客场作战”、“情报误差”或“盟友无能”，都不过是弱者自我安慰的借口。真正的根源，在于他内心深处那未曾察觉的、对年轻后辈的傲慢。
他见过太多才华横溢的年轻人，像流星般划过组织的天空，最终要么陨落，要么被体制磨平棱角，成为庞大机器上一颗规整的螺丝。他以为琴酒也会是其中之一，或许更亮些，但终究逃不出既定的轨迹。他习惯了用经验和资历去丈量、去预测、去掌控。
可琴酒不是流星。他是骤然升起的、带着西伯利亚寒流气质的新星。年轻，气盛，锐利得咄咄逼人，行事风格完全跳出了老派们熟悉的棋盘规则。
他不按常理出牌，手段层出不穷，从借助官方力量釜底抽薪，到利用暗网赏金反向围猎，再到精准无比的信息心理战……每一次出手都让习惯了阴诡权谋的朗姆有种措手不及的错愕感。
那不是他认知中任何流派的手段，那是只属于琴酒自己的、混合了绝对武力、冷酷算计和超越时代的资源整合能力的野蛮生长。
这份不羁与强悍，这份将规则视为工具而非枷锁的魄力……
朗姆的独眼中，闪过一丝极其复杂的光芒。厌恶，忌惮，但深处，竟有一丝被时光掩埋已久的、近乎欣赏的波澜。
简直像极了……许多年前，那个同样野心勃勃、同样不择手段、同样试图打破陈腐枷锁的他自己。
时光终究是最无情的雕塑家。当年的锐气，早已被权位、利益、以及组织这潭深不见底的浑水，磨成了如今这般老辣而迂回的模样。他成了自己曾经想推翻的“旧秩序”的一部分，甚至是最坚固的基石之一。
那么，琴酒呢？
这个锋芒毕露的年轻人，如今终于踏上了他经营数十年的主场——东京。
琴酒……北美是你的猎场，你赢了，赢得漂亮。但这里，是东京。
这里盘根错节，这里卧虎藏龙，这里的每一寸空气都浸透着无形的规则与人情世故的蛛网。在这里，个人的勇武和骤然的财富，远不如经年累月经营的根基与错综复杂的利益纽带来得重要。
琴酒那套横冲直撞、效率至上的行事风格，在这里行得通吗？他想动别人的蛋糕，想打破固有的利益格局，想像在北美那样强行推行自己的“秩序”……
朗姆的嘴角，缓缓扯出一个冰冷而沧桑的弧度。
希望他能早点明白，在东京，过刚易折。试图动摇别人赖以生存的根本，是会被所有既得利益者群起而攻之的。那将是比波士顿港更加凶险、更加无处不在的杀局，来自明处，更来自暗处，来自敌人，也可能来自“盟友”。
年轻人有锐气是好事，但若不懂得藏锋，不懂得妥协，不懂得在这潭浑水中学会游泳而非一味地想要抽干它……
朗姆端起早已凉透的茶，对着窗外东京璀璨却冰冷的夜景，仿佛在向那个刚到东京、或许正在规划如何“整顿”总部的年轻人隔空举杯，独眼中闪烁着老者看透世情的冰冷幽光，
如果，他还能活到……明白这一点的时候。
茶入口，苦涩冰凉，余韵悠长。棋局尚未结束，只是换了一个棋盘。而这一次，他这位老棋手，绝不会再犯同样的错误。
——
波士顿，琴酒留下的别墅书房
赤井秀一好不容易将因为机场一吻而持续兴奋打滚的“纯情恋爱脑黑豹”强行塞回“FBI精英王牌探员”冷静自持的皮囊之下，终于腾出一点点宝贵的脑容量，开始思考一个严肃的问题：他那位新鲜出炉的、杀伤力与别扭程度成正比的黑泽老师，在东京那个“生存环境对斯拉夫汉子极不友好”的地方，到底是怎么个活法？
趁着基安蒂在打游戏，伏特加在保养车辆，志保在实验室，缅因猫在窗台晒太阳，他狗狗祟祟地摸进书房，反手锁上门。
他窝进琴酒常坐的那张皮质扶手椅里，感受着残留的、属于那人的冷冽气息，拿出加密通讯器，点开熟悉的置顶的头像。
红色彗星：「黑泽老师，东京新地图体验如何？生存难度几颗星？」
发完，他靠着椅背，指尖无意识地在扶手上敲击，脑子里开始不受控制地想象一些画面：银发的琴酒穿着和服正襟危坐吃怀石料理，或者艰难地适应日式礼仪……这画面太美他不敢细想
“叮咚。”
回复来得比预想快。是两张图片，没有文字。
赤井点开第一张。
照片角度堪称“死亡俯拍”。一个托盘上，摆着几样东西：一碗晶莹的白米饭，旁边是一碟……乌冬面？还是荞麦面？总之是另一种形态的碳水。此外就是一块猪排，一点腌菜，以及一块疑似鱼肉刺身的物体。色彩寡淡，分量精巧，透着一种“只可远观不可饱腹”的禅意，赤井愿称只为“抠门”
赤井挑眉。
第二张照片。看起来是个起居空间，装修是标准的“安全屋”风格——冷色调，极简，线条硬朗，充斥着昂贵的金属、玻璃和深色木材。然而，所有家具的尺寸都透着一种诡异的迷你感。那张床，以赤井对琴酒身高的了解，他躺上去脚踝大概得悬空在床外。天花板低矮得仿佛下一秒就要压下来。
赤井秀一盯着这两张照片，沉默了三秒钟。然后，他缓缓在对话框里敲下一行字，语气充满了FBI探员式的专业质疑与毫不掩饰的调侃：
红色彗星：「黑泽老师，容我冒昧问一句……你才到东京两天，就已经因为危害公共安全被日本警方逮捕，现在正在享受国家提供的‘标准羁押套餐’吗？」
屏幕那头似乎也沉默了一下。
银狼：「……」
银狼：「差不多。」
赤井几乎能透过这简单的三个字和那个省略号，看到琴酒此刻在东京某个低矮的安全屋里，对着手机屏幕冷着脸、额角可能还有青筋在跳动的样子。他憋着笑，继续“严谨”地推理：
红色彗星：「哇哦，令人震惊的效率。亲爱的，要知道，我勤勤恳恳在FBI干了三年，追着你的尾巴跑了无数个犯罪现场，都没能成功把你送进联邦监狱——虽然以你的‘业绩’清单，如果真上了法庭，保守估计刑期也得从四百年起步。所以，日本警察是有什么秘密武器，还是您突然决定改邪归正、体验生活了？」
这次回复得很快，带着毫不掩饰的冰冷驱赶意味：
银狼：「滚。」
赤井笑得肩膀直抖，正要再撩拨几句，对面又发来一条。这次的语气，隔着屏幕都能感受到那股子“要死一起死”的、属于顶级共犯的“体贴”：
银狼：「我要是真被捕了，放心。审讯记录第一页，你的名字、住址、 FBI 编号，以及我们合作过的每一次‘课外实践’的详细时间地点和成果，一定会工工整整、条理清晰地出现在供词里。保证让你体验一下什么叫‘同甘共苦’。」
赤井秀一：“……”
他盯着那句“我要是真被捕了肯定第一个把你供出来”，非但没觉得被威胁，反而莫名从这赤裸裸的“拖下水”宣言里，品出了一丝诡异的、令人安心的亲密感。看，这就是他选的人，连“出卖”都来得如此理直气壮、充满效率，且优先考虑他。
他摇头低笑，指尖在屏幕上快速移动：
红色彗星：「那真是我的荣幸，黑泽老师。不过为了不浪费您宝贵的‘举报额度’，也为了避免联邦监狱的咖啡太难喝，请您务必坚持住，别真去吃那份‘牢饭’。」
然而，笑声未落，他就感觉到身边的气流不太对劲。
赤井猛地抬头，笑容僵在脸上。
只见他左边肩膀上，探出了基安蒂那颗橘毛乱翘、写满“有八卦”的脑袋；右边，伏特加庞大的身躯不知何时悄无声息地挪到了他椅背后，正微微俯身，墨镜后的目光可能正落在他手机屏幕上；而正前方，宫野志保不知从哪里搬来个小凳子，已经坐在了他书桌对面，茶色的脑袋微微歪着，碧蓝的大眼睛透过那副装饰性的平光镜，平静地、一眨不眨地看着他——以及他亮着的手机屏幕。
三双眼睛，六道视线，聚焦在他和他刚刚发出爆笑的手机上。
空气突然安静。
“！！！”
赤井秀一的心脏猛地一跳，手一抖，那部价值不菲、内置多重加密的通讯器差点像烫手山芋一样被他直接抛出去，在空中划出一道惊险的弧线，又被他凭借过硬的身体素质险险捞回。
“喂！你们几个！”他压低声音，又惊又窘，耳根那点还没来得及退下去的热度瞬间燎原，“什么时候进来的？！怎么一点声音都没有！” 他明明锁门了！这群人是会穿墙吗？！
伏特加有些不好意思地摸了摸后脑勺，庞大的身躯显得局促：“那个……赤井先生，门没锁死……我们有点担心大哥，就……”
志保推了推鼻梁上那副据说能防辐射的平光镜，语气平淡无波，解释了她无声无息出现的原因：“书房的地毯吸音效果很好。而且，赤井先生，你刚才笑得……比较专注。”
基安蒂则是毫不客气地一巴掌拍在赤井的肩膀上，力道大得让他龇牙：“哎呀，别害羞嘛赤井！我们这不是关心大哥在东京过得好不好嘛！” 她挤眉弄眼，显然刚才已经凭借狙击手优秀的动态视力，将屏幕上那两张照片和部分对话尽收眼底。她咂了咂嘴，表情变得一言难尽：“不过看了大哥的‘新家’和‘工作餐’……啧，幸好这次没带我去。东京那边的生活水平……是打算用精神折磨和慢性饥饿来对大哥进行‘企业文化再教育’吗？这简直反人类！”
她话音刚落，志保已经面无表情地低下头，手指在随身携带的平板上快速滑动起来，屏幕冷光映着她认真的小脸。赤井瞥了一眼，发现她正在浏览东京顶级地段高端公寓的出售信息，筛选条件包括但不限于：层高>3米，建筑面积>200平米，安保系统顶尖，以及……附近必须有高品质肉铺和进口食品超市。
另一边，伏特加走到房间角落，拿出自己的加密通讯器，开始低声而迅速地联络波士顿这边为琴酒服务了数年的私人营养师和高端食品供应商。
“对，高蛋白，优质碳水，热量要足，符合先生的口味和身体需求……清单我马上发你。做成真空急冻，用最快的冷链专线送到东京……对，加急，保密度最高。另外，再准备一些方便储存和简单烹饪的半成品，还有先生常喝的咖啡豆……”
赤井秀一看着这分工明确、效率惊人的一幕，瞬间觉得自己刚才那点“远程慰问”简直弱爆了。他手忙脚乱地抓起手机，避开那三双依然灼灼的目光，给琴酒发去最后一条消息，语气充满了“你家拖油瓶们太能干了”的无奈与好笑：
红色彗星：「黑泽老师，关于改善东京生存环境的计划，我建议你可以暂时搁置了。」
红色彗星：「因为看起来，你的‘后勤总部’和‘置业顾问’，已经单方面把你安排得明明白白了。（照片.jpg）」（照片内容：志保和伏特加已经开始忙活了）
红色彗星：「以及，我被‘家人们’当场抓获了。（豹豹捂脸.jpg）」
消息发送，他放下手机，对上三双等待“汇报”的眼睛，无奈地叹了口气，揉了揉额角。
他也是时候该关注一下自己的职业规划了，尤其是，他的线人收到消息，他想要的那个卧底名额，已经开始报名了，并且，竞争激烈。