烫茶事件像一滴冷水溅入滚油，在看似平静的湖面下激荡起不安的涟漪。

殷昼的反应比云薇预想的更为酷烈。那名被拖走的宫女，当夜便“失足”坠井身亡。紧接着，琼华殿当日所有当值的宫人，包括几名地位不低的女官，都被悄无声息地替换掉了，如同秋风扫落叶，干净利落，不留一丝痕迹。

没有审问，没有公告，只有铁血手腕下带来的、令人齿冷的寂静。

云薇知道，这并非公正的裁决，而是帝王恐惧与暴戾的宣泄。他用最直接的方式抹除了潜在的危险，也再次向所有人宣告——任何可能威胁到她的因素，都将被连根拔起，不容置疑。

寝殿内服侍的新面孔们，个个低眉顺目，动作轻得像猫，连呼吸都刻意放缓。她们看向云薇的眼神里，除了敬畏，更添了一种深入骨髓的恐惧，仿佛她是一件碰触即碎、且会带来灭顶之灾的琉璃盏。

这种氛围，比明目张胆的敌意更让人窒息。

殷昼似乎也因这次意外而更加不安。他待在云薇身边的时间更长了，批阅奏折时，目光会不时地扫过她，确认她的存在。夜里，他拥着她的手臂收得更紧，有时云薇半夜醒来，会发现他并未沉睡，只是睁着眼，在黑暗中静静地凝视着她，那眼神里沉淀着化不开的疲惫与一种近乎绝望的执拗。

他像一只守护着唯一珍宝的困兽，伤痕累累，敏感多疑，任何风吹草动都能激起他最激烈的反应。

云薇将这一切看在眼里，心一点点沉下去。他的爱，是牢笼，也是悬崖。她必须尽快找到出路。

烫伤事件后的第三日，机会终于来了。殷昼需在御书房与几位心腹重臣商议西北军务，一时无法脱身。而老內监福安，需随侍在侧。

趁着这个间隙，云薇以“赏梅”为由，来到了院中那株新移栽的玉蝶梅下。她屏退了左右，只留了一个看起来最为胆小怯懦的小宫女在远处候着。

寒风料峭，梅枝孤傲。云薇站在树下，目光却悄然投向通往宫外方向的、那条被严密把守的永巷。

她在等一个人。

一个原主记忆里，唯一可能、也唯一敢因“旧情”而帮她传递消息出宫的人——镇国公世子，也是原主云薇青梅竹马的恋人，沈诀。

根据原主的记忆碎片，沈诀对她用情至深，即便她入宫为妃，也未曾忘怀，甚至曾冒险托人传递过信件。这只是原主残存的一丝执念，对如今的云薇而言，沈诀不过是一个模糊的符号，一个可能利用的渠道。

她需要将关于《轮回蛊》的线索送出去，需要有人去南疆查证。宫墙之内，她寸步难行，殷昼的眼线无处不在。唯有借助外力。

这是一步险棋。一旦被殷昼察觉，后果不堪设想。但她已别无选择。

时间一点点流逝，寒风刮在脸上，带来刺骨的疼。就在云薇几乎要放弃希望时，永巷那头，出现了一队巡逻的侍卫。为首之人，身姿挺拔，穿着御前侍卫特有的麒麟服，腰佩长刀。

在他经过梅园附近时，他的脚步几不可察地顿了一下，目光似是不经意地扫过梅树下的身影。

就是这一眼，云薇看到了他眼中瞬间涌起的、复杂难言的震惊、痛楚与关切。

是沈诀！他果然如记忆中一样，凭借家族荫庇和自身能力，成了御前侍卫！