暴雨刚停，风又大了起来。

夜中过堂，孙岱青不觉有凉意袭身，檐下的水痕吹了满面，脚步却未有停歇，一直走到迎宾馆外，灯火昏昏，照得他心里也不明朗：“常知县和刘知县歇下没有？”

守门的士卒一愣，只摇头：“没见两位堂尊回来。”

孙岱青心下漾开一丝波澜，手中的揭帖攥得更紧了，好不容易抄出李见慈的手书，可先前堂上，刘兆德说起分化李、王二人之计，常老也笃定功到必成，可看眼前情形，自己来，恐要让他二人扫了兴致，要不要继续找人，他犹豫不定，一时愣在了那里。

长随撑着伞走了过来，伞盖在他头顶，见那身影凝住，低声道：“大人，刘知县请您过去。”

庭中湿漉漉的水洼，映着头顶一方天。

灶房外头的凉棚底下，常、刘二人面对面坐着，等待佳肴出锅。

常伯安略有疲乏，举目望天，天上云翳不知何时散尽，一弯月亮瘦瘦的，挂在中天，照得地上到处是淡淡的影子，耳边凉风习习，从林中穿来，吹得他心中一快：“这雨下得好，把暑气都下没了。”

刘兆德打了个哈欠，靠在椅背上，闻着周遭越来越浓郁的锅气，倒也不甚焦躁，在吉安做官已有多年，但峡江的米粉，却是怎么也吃不腻的。

灶房的门帘一掀，老厨役端着一个砂锅出来，热气滚滚向外。

等锅盖揭开，一股子香气直往鼻子里钻，米粉白得像玉，伴着火腿肉沫炒，还夹杂几片碧绿的菜心。

“大人慢用，这还是今儿晌午刚到的。”老厨役说完搓搓手，就退到灶房里去了。

刘知县拿了双筷子，先给常知县碗里挑起一箸子，米粉细滑，放到碗里，又软软地卧了下去。

常知县夹了一箸子送进嘴里，抿了抿，点点头，又抿了一口酒。

少焉，听得西北长廊响起一阵脚步。

“来的正好，坐下一起吃吧。”常伯安阖着眼，平静开口。