雨声迢递，轿子落在照壁前。

两面的侍从已经打起了伞，常、刘二人步出轿门，迎面寒风过。

“早来，未必能先声夺人，更何况已有人先行一步。”刘兆德戏谑着叹了一声，又望向那顶被三五士卒停在廊下的轿子，“不过崔衮他可真心急。”

“今日之尤无权者，莫过于守令，”常伯安仰面望着前方，缓步走着：“他想跳出去，总要有所依恃，巡按任期仅一年，既同为礼部尚书费寀的门生，他抓住了杨楷，也不失为翻身之机。”

雾气四散，两人一左一右走在甬道上。

天光昏沉，三两侍从在前掌灯，映得脚下一片青光粼粼。

刘兆德缓步走着，想起此前从水驿楼听到的风声，身上微凉，“这么看来，邸报上杨楷的劾奏，未必是冲着那个李恕来的？”

常伯安兀自摇了摇头，事到如今，他虽不曾亲眼见着巡按杨楷劾奏的内容，但杨楷这种在科道党争中屡屡充作一家私臣的人，只怕也很难掏心掏肺地对待一个与他毫无利害关系的崔衮。

虽说李见慈自行其是，迟早会招致非议，可这回却是巡按这样的大人物出面劾奏，也着实出乎常伯安的意料。

“弹劾也就罢了，还在剿寇立功的当口，”他眼睛徐徐眯起，“一定是李见慈开罪了什么人。”

层云推去，遮蔽天光，雨霎时间落得纷纷扬扬。

两人行至寅宾馆外，便见眼前黑影一晃，是常伯安留在吉安府衙的长随来了。

他行色匆匆，一手撑伞，一手拢着袖子，袖子里又似藏了什么东西。

常伯安目光一凝，也不作他想，这藏的定是那份邸报，上头是杨楷给李见慈的劾奏。

几人对视一眼，转身进了宾馆前廊。

廊下幽深，远处尽头点着一盏风灯，将青砖地面照出一洼水色。

刘兆德神情沉肃，未多言语，只抬手向后轻轻一挥。后头跟着的侍从，并前头提灯引路的，便纷纷退到廊外月台边去了。

长随将邸报递来，便在侧掌起了灯。

灯火熹微，照得纸面一片影影绰绰。

常伯安将纸页翻开，眯眼看过去，先看到的，却不是预想中“江西巡按御史臣杨楷谨奏”那行字，而是一道格外扎眼的疏题：

“为盘获剧盗搜出剿寇机宜疏”。

他身形微微一滞。

一直立于侧后方静观的刘兆德，察觉到了这点异样，不由向前挪了半步，顺着他的目光看去，光影恍惚中，字迹忽明忽暗，他下意识将中间一段念了出来：

“该县樟树镇，水陆通衢，本月初六，有徽州行商程大有，挟伴宿于镇店，三更时分，突遭十数凶盗明火执仗，破门行劫，程大有主仆立毙于殴伤之下，情极残酷。”

“幸赖巡司督率弓兵里甲合力掩捕，格杀悍贼二名，生擒贼首邹麻三等五名。”

念到此处，也不过一桩血案而已。

他目光微漾，不知这案子与他们当下的处境有何关联，目光下移：“至该县将邹麻三等提审，该犯供认前情不讳。臣初谓此不过寻常劫财，法在必诛而已。”

“及据该县续报，于清点贼赃之时，竟于邹麻三随身油绸包袱之内，搜出《吉安府四县协剿机宜》文书，俱钤有按察司及该府关防印信。”

“一经翻阅，不觉毛骨森竦，骇叹交深……”

·

“二位，来得巧啊。”

话音落，两侧侍从手中引路的红灯笼向后撤下。

崔衮提袍过门，脸上淡漠的笑从黑暗中隐现。

他眉眼一挑，瞥过几方桌案，几十张条凳，看向堂内那两个同穿湛蓝色官袍的人。

李见慈凭窗而坐，舀了碗热气腾腾的鱼汤，刚喝几口，见窗外黑影晃了一晃，就知道人来了，同一旁的王孝庵对视一眼，便一道起身回礼。

崔衮眸光打量着这个生面孔，无需多言，此人就是新任永丰知县李见慈。

独据一张窗边方桌，桌案上只摆了道清蒸鲈鱼，倒与他脑海中出兵峡江的张狂擅专之辈，大相径庭。

是装得好，还是、本就是个表里不一的人？

他扯了扯嘴角，拉开一张条凳，似不经意地坐到李知县对面。

“久闻李知县前番调兵入峡江，以少击众，就连南昌府那边都被惊动了，崔某在吉安这些年，一直为匪患所扰，却不得尽一份心力，实在惭愧。”

崔衮给自己舀了碗汤，目光沉沉地望向她。

“崔知县过谦了，”李见慈也舀着鱼汤，淡淡一笑，“当初白鹭洲墨潭之役，知县身率临江卫，由新淦入吉水，星夜奔袭，与岭北兵备道夹击墨潭盗寨，杀溺死者蔽江，一夕而寨破，至今父老言之，犹为动色。此等英风，自当勒碑传世，岂薄宦微劳可拟？”

夸人的话，李见慈出口成章，说到后头，不自觉地将塘报上的原话挪用了过来。

崔衮眸光忽暗，其实那一役，他带人抵寨时，寨中贼寇已逃匿大半，自觉无甚作为，方才提及军功，也不过是为套个近乎，却不想这个李见慈比他想象得更加了解他，反过来夸他用兵如神，倒是好笑。

·

雨水，越过经历司的高墙，落进了空旷的堂下。

“笑话……真是个笑话。”