林逐鹿只觉得自己胸膛从未像此刻这般火热，她的心跳加速，脸颊恐怕也已经泛起红。

这个词语只会被用来形容那些男人吧。

尽管她读的书并不比他们要少，骑射功夫能胜过至少七成的京城纨绔，可她从来没想过自己居然被寄予了这样的厚望，有希望走上这条路。

“殿下话已至此，我再退缩就不是林逐鹿了！”

沈执锐被这幅视死如归的模样逗笑，用手指点向她额头：“只不过现在要委屈你些，只能以普通女官的身份进宫了。”

“不委屈，只要能帮殿下做些事情就好。”

“那这事儿就这么定了。”沈执锐说道，突然语气一转，带上些轻松：“走吧，陪我回宫用膳，我让小厨房做了你最爱的桂花糖藕。”

“您还记得我喜欢这个呢。”

“我们才几个月没见，又不是几十年。”

虽然对她来说，确实有几十年了。

沈执锐心情不错，她们一路回宫，秋日风景萧瑟许多，但有宫女们悉心打理出一种独特的美感。

刚踏入寝殿时，一道橙黄色的身影飞驰而过。

看到小黄豆时，林逐鹿惊喜地尖叫出声，眼睛亮晶晶的，小心翼翼地触碰小猫粉嫩鼻尖。

“您什么时候养了这只猫呀？”

“前段时间养的，粘人得紧，日后你多的时候和它亲近。”沈执锐说道，她低头看着女孩抱着猫逗弄。

英气勃勃的少女将全部柔软都给了一只小猫，脸上洋溢着纯粹的笑容。

十六七岁，还是个孩子呢。在现代还在读书，在父母羽翼庇护之下开始慢慢了解社会。

只是林逐鹿必须要迅速成长起来，不只是她，必须是很多个“她”。

十个、一百个、一千个“她”从男权社会中走出来，这个社会才能真正改变。

只是千万不能操之过急。

林逐鹿恰巧抬头，被她眼里蕴含的情绪吓了一跳。那里面似乎是关怀、期望，还有一种奇奇怪怪的悲悯之情。

“怎么了？”她轻声问道。

“没什么，”沈执锐坐到桌子前：“快来吃饭吧，糖藕凉了就不好吃了。”

地龙烧得暖融融，驱散了深秋时日的寒意。临窗圆桌上已摆好了几样精致的菜肴。

林逐鹿眼前一亮又一亮，早就迫不及待坐过来了。

桂花糖藕显然是刚出锅，糯米塞得饱满晶莹，藕片切得厚薄均匀，浇淋着琥珀色的桂花糖浆，吃进嘴里口感软糯香甜，最适合秋冬季节不过了。

旁边是一盅火腿鲜笋汤，御厨早就文火慢炖了数个时辰，滋味醇厚，配着甜点吃刚好。主食是蟹粉汤包，皮薄如纸，执箸夹起时隐约能看见里面晃动的金黄汤汁，林逐鹿胃口大开，接连吃了好几个。

她也是许久没吃这么好了。自从娘亲张罗定亲，日日念叨她身材过于健硕，被迫天天对着清粥小菜，简直是酷刑折磨。

此刻风卷残云，吃得心满意足。

茶足饭饱，沈执锐这才慢悠悠道：“今日天气尚可，陪我去宫外转转吧。”

林逐鹿闻言，拿着筷子的手一顿，脸上轻松的神色收敛：“殿下，前些日子……眼下虽安稳些，但许多商铺还没开门，街上也冷清。”

沈执锐挑眉看她：“怎么，我还是只想着溜出宫玩乐，不谙世事的公主么？”

早两年的时候，沈执锐正是对宫外一切都好奇的年纪，常拉着她这个伴读偷溜出宫。

那时她们最爱挤在茶馆里，花几个铜板听一下午的评书，直到宫门将落才匆匆赶回，为此没少被当时的惠妃娘娘训斥。

“是臣想差了。”她不好意思地笑了笑。

公主出行仪仗扈从繁琐无比，不过宫内暗卫已被沈执锐牢牢掌控，将核心区域防护得滴水不漏，简装出行一两个时辰，倒也不难安排。

褪去宫装，换上寻常富家小姐的衣裙，披上带风帽的斗篷，两人只带了两个善于隐匿自身的暗卫，从侧门悄无声息地走出了皇宫。

踏入主道的瞬间，方才在宫中感受到的温暖瞬间被击得粉碎。

尽管早有心理准备，眼前的景象依旧让沈执锐心头一沉。

记忆里摩肩接踵、叫卖声不绝于耳的繁华主街，如今只余一片萧瑟。

十家铺子里有七八家门窗紧闭，仅有的几家开着门的粮铺排着长长的队伍，人人脸上带着麻木与焦虑。偶尔有行人匆匆走过，也是缩着脖子面色惶惶。

林逐鹿担忧地看着她的神情，低声道：“殿下，您看……我们还是回去吧？”

沈执锐没有回答。她的目光掠过面黄肌瘦、紧紧抱着空米袋的孩童；掠过街角蜷缩着、不知是死是活的老乞丐，又低头看了眼自己身上这套款式精致、工艺繁杂的裙子。

“不，我们去其他地方看看。”她说道。