“姑娘！”令月唤她，“离别如快刀，过后便罢了，不要过分难过了才是啊。”

她顺着对方的目光看去，才发现自己搁在案上的双手又开始颤抖。

“……难过？”

她面色平淡如静水：“我连师恩孝义都能说弃便弃，如此无心之人，如何会有难过？”

令月自然只当这是自弃之语，闻言正要再劝，却见程双圆抬眼看过来，神色里果真没有哀伤。

只是那眸中却忽现幽荧青火，在那片黑海中炽烈地烧着。

“姑娘……”

令月纵然素养极好，也显出了一丝惊骇。

“令月姐姐，多谢你的好意。”程双圆将她面色尽收眼底，面上闪过一丝黯然，重新垂下眸，盖住了那团火，“只是莫要再说了，我并无可劝之处。”

之后，不论令月如何宽慰引导，她都再不开口。

令月没有了办法，只好回到正房，将程双圆的话原本告知了老夫人，朱盈早就猜到她这趟多半要碰壁，也并未责怪，宽慰了令月一句，便算是差事办完了。

第二日，程双圆果真一切如常地去请了安，她自己对岑竹烟之事只字不提，朱盈便也装作闻所未闻，什么都不问，这两人间竟难得地显出片刻和谐来。

其余时光，她便窝在屋内，来回地读那本言神录。

书中言：琼河中有河神，发端伸角，横眉赤目，通体暗碧，专司川河风雨之事，需得十年上供一次，每百年献一名适龄女子作娶亲之用，方得风调雨顺，固道而耕。

阮皎玉无角、眸发皆灰、肤色苍白，不知是否要上供，但一定不会娶亲，能翻河覆浪。于是她便翻找出其余兼司川河或风雨的所有鬼神，一字一句地比对形貌个性，找出了其余较为相像的两位：鲛人，和鱼妇。

鲛人有长尾，眼泣能出珠；鱼妇半生半枯，死而复苏。

只是，那个人真是三者当中其一吗？

程双圆将灯台挪至了榻前，尽可能地耗尽自己的所有日夜分时，反复地看，反复地想，不给自己一点坠入悔愧自弃的空闲，第二日、第三日也仍旧如此。

直到……第四日。

第四日，老夫人突然病倒了，卧床昏睡不醒。

医师请了无数，却都束手无策，当初治好了程双圆的张留春医师也在其中，她匆匆赶来，却只能在望切后开了药，没有立时苏醒的法子，老夫人究竟何时醒来服药，还是要看天意。

病来如山倒。

事发突然，即使朱盈提前觉察到了自己的状况，给两个在外的儿子送了消息，可路途遥远，即使他们快马加鞭，一时也赶不回来，如今是朱盈的女儿，年过二十仍未出阁的国公府三娘子日夜守在榻前。

程双圆在府内没有具体的身份，算半个客，也算半个晚辈，此刻不论她是否想上前，都只能和几个贴身侍女一同候在屋外。

朱盈是午后昏睡不起，如今是凌晨，她们已然守了半日一夜，却了无睡意。

程双圆半垂着眸，眼里倒映窗上灯火明灭，心里已是惊涛翻涌，一片混着迷茫的仓皇。

在她的记忆中，小仓村里若是有人生病，大多是没钱治的，最多用点土方子，拜拜河神，其余就靠肉身干熬，熬过去就活，熬不过去就死。

受制于这种印象，她先前从未把朱盈当成过病人。

能吃能喝能睡，如何能叫病？只有缠绵榻上，冰火缠身，沉浮混沌中，什么活都干不了时，才能说是病了。

可……朱盈却突然倒下了。

她此时才明白，为何梅月会因老夫人“自月初开始便不大舒服”而崩溃失态，甚至到了提起便流泪的程度，原来是她自己盲眼无知，并未看出这是如此凶险的预兆，能让一个人顷刻间便诸事不知，抛开拥有的一切富贵繁华倾颓而倒。

梅月早已哭得双眼红肿不堪、近乎晕厥，令月苍白着脸安慰着她，眼里的焦心像是要流出来，兰月在守着人熬药，嘉月在约一刻前被三娘子叫了进去，想来此刻正在榻前伺候。

桂月昨日刚回来，此刻还得带队在院前护卫，不能与她们一起。

在身旁几人低低的啜泣里，凌晨时分的迷雾与夜色一起披到程双圆身上，又化为水露，从她脸颊滑下，无声地砸进地里。

身前身后，昏浊弥曳。

此情此景，她令她恍惚中一阵下坠，忽觉自己什么都勘不破，什么都想不透，千万事物如同这繁星一般降下来，只压得她眼前一阵眩晕。

昨日她曾拼命奔跑，却仍未逃脱，被押进河底，若不是阮皎玉相救，早就已经溺死；近一年来，她夙夜匪懈地识字念书，那个人的身影却依旧在回忆尽头缥缈、遥不可及。而她此刻能有安身之所，也并非自己做了什么，而是因着阮皎玉的善心、朱盈的守诺。

岑竹烟博古知今、见解通透，已经事事小心避让，却仍被一群强盗赶到了天涯海角——就连朱盈，坐拥富贵无数，车马侍女如云，却被衰老与疾病逼得闭门不出，游离生死间，半分力都无处用。

为何奔忙成空？呕心镂骨成空？

此行何使然？

既然生如烈火烹油，为何从者如流，仍要她们入世苦煎？

在极为漫长的一刻间，天地在她眼前颠倒。

周围皆被这声音一惊，待看到这边的情况后，连忙朝她走过来。

“姑娘？姑娘……”

程双圆眯起眼，视线重新聚焦，才发现不是天地主动旋转，而是自己平白无故地失了衡，跌在了地上。

“还好吗？”令月将她扶起来，明明自己声音嘶哑，却仍问她：“要不去姑娘去歇会吧，这里原本就该是我们几个守着的。”

程双圆只是摇头，抬手抹了一把刺痛的额头，摸到两指的殷红。

令月正在翻找帕子，里间忽然传来一阵喧嚣。

过了片刻，有脚步声极快地走出来，是嘉月。

“老夫人如何了？醒了没有？”几人急急围上前，梅月连忙问：“要不要让兰月端药来？”

“醒了，老夫人说她此刻无需喝药，你让她先端来，在隔壁候着。”

梅月闻言小跑着走了，嘉月面色憔悴，对其余的几人勉强笑了笑，却转向了程双圆。

“程姑娘请跟我来。”她说，“老夫人要见你。”