当天晚上，在斯莱特林公共休息室那阴冷的角落里，两个二年级的男生——埃弗里和穆尔塞伯，家族都是伏地魔的早期拥护者——堵住了正准备回寝室的斯内普。

“瞧瞧这是谁？我们‘有天赋’的混血朋友。”埃弗里抱着胳膊，脸上挂着假笑。

穆尔塞伯则更直接，他凑近一步，压低声音，带着毫不掩饰的威胁：“我们看到了，斯内普。今天在魔药教室外面。你和那个泥巴种……伊万斯。上次她还帮你解了围，是不是？”

斯内普的身体瞬间绷紧，黑眸中闪过一丝凌厉的杀意，但他控制住了，只是面无表情地看着他们，沉默以对。

“听着，混血种，”埃弗里的声音带着冰冷的警告，“摆清楚你自己的位置。你是斯莱特林，哪怕只是个……次品。而泥巴种，是肮脏的、玷污魔法界血脉的存在。离她远点。否则……”他意味深长地笑了笑，“有些人可能会觉得，你对我们学院的……忠诚，很成问题。我想，你也不希望引起某些‘大人物’的注意吧？”

穆尔塞伯狞笑着补充：“或者，我们可以‘帮’你认清现实？”

斯内普的指甲再次深深掐进掌心，疼痛让他保持着最后的理智。他知道他们口中的“大人物”指的是谁。他知道这些狂热的纯血统拥护者什么都做得出来。他不能在这个时候引起任何不必要的关注，尤其是来自伏地魔势力的关注。

他垂下眼睑，掩去眸中翻涌的黑暗，用一种近乎顺从的、毫无波澜的语气回答：“……我知道该怎么做。”

埃弗里和穆尔塞伯对他的“识相”似乎很满意，得意地交换了一个眼神，拍了拍他的肩膀（力度带着侮辱性的重），大笑着走开了。

斯内普独自站在原地，公共休息室里绿莹莹的光映在他苍白的脸上，像是笼罩了一层毒雾。羞辱和愤怒如同毒蛇啃噬着他的内心，但比这更强烈的，是一种冰冷的恐惧。不是因为自身的处境，而是因为莉莉。

他已经被盯上了。他和莉莉之间任何一丝微不足道的联系，都可能成为刺向她的利刃。

他必须更加小心。必须彻底地、在所有人面前，与她划清界限。

与此同时，在格兰芬多塔楼，莉莉也隐约感觉到了一丝不安。她回想起白天那个小小的意外，以及斯内普迅速缩回的手和那双黑眼睛里一闪而过的、她熟悉的紧绷。她不是重生前那个小姑娘了，她早已了解斯莱特林的环境，了解那些纯血至上的论调。她几乎可以猜到，那个小小的插曲，可能会给斯内普带来怎样的麻烦。

一种无力感攫住了她。他们知晓未来，拥有超越年龄的智慧和决心，却依旧被现实的枷锁牢牢困住。魂器无法摧毁，盟友身处险境，而他们甚至不能公开彼此的联系。

她走到窗边，望着窗外漆黑的夜空和远处禁林模糊的轮廓。霍格沃茨依旧宁静，但她知道，黑暗正在步步紧逼。他们需要突破，需要一个契机，无论是关于蛇怪毒液，还是关于……打破这令人窒息的僵局。

而在城堡的某个角落，或许就在那间藏匿冠冕的杂物室，那个近期被斯内普发现的、身份不明的闯入者，也许正在黑暗中，静静地等待着什么。

（第九章完）