九寰星系名义上由皇室统辖，实则各大星域皆由本土势力盘根错节，彼此之间关系微妙，暗流涌动。各大顶级家族间早已形成心照不宣的默契——绝不轻易将手伸入对方的势力范围，否则意味着挑衅，或者宣战。

轩辕氏牢牢掌控着皇权星域、北辰星域及紫薇星域；有琴氏则手握天枢星域、猎户防线及百川星域；而苍梧与平谷两大星域，无疑是闻人氏的腹地。

正因如此，若想为兰泽铺平道路，减少他推行新税的阻力，闻人氏的态度至关重要。

平谷星域全阶层联合抵御新税，游行与暴动不断，兰泽在平谷星域举步维艰；嘉禾久久未未见闻人氏弹压平谷本地贵族，心中焦灼日盛。

嘉禾心知肚明，为兰泽奔走铺路一事必须隐秘行事，绝不能落下任何把柄。否则“云氏遗孤私下密谋”的罪名扣下来，她与兰泽都将万劫不复。

正因如此，她无法直接联络闻人立夏。只能借着度假，每日无所事事的闲逛，实则步步都在精心算计，等一场不期而遇。

然而，闻人立夏身为星域政务官，日程紧凑。

嘉禾尝试几次，都未能如愿见到他。

日上三竿，嘉禾稍作整理，再度出门散步。

刚步入花园回廊，一阵刻意压低了嗓音、却足以能令嘉禾听清的议论，从一丛开得正盛、形如烈焰的异星花卉后飘了过来。

“啧，瞧瞧这排场，有琴少帅亲自驾临了~”一个女声拖着酸溜溜的调子，羡慕而刻薄，“叛臣之后，亡国孤女，摇身一变，照样是公主，转眼又要成风光无限的有琴夫人了。这翻身仗，打得可真叫一个漂亮。”

“可不是嘛！”另一个声音更加尖利，充满了鄙夷，“听说在帝星，迷恋她的贵族公子能排成长队！据传，连陛下都是她的裙下之臣！前几天，我当值，亲眼看见了咱们少主从她房间出来！真是好手段！这狐媚功夫，怕是早已修炼得登峰造极了吧？”

“小声点，当心没了命……”

“怕什么？她敢不要脸地勾引我们少主，我们还不能议论了？等新帝登基，等这些贵人玩腻了，看她还能嚣张到几时？”

“是啊，正日在咱们少主眼前晃，真是不要脸！”

嘉禾脚步定在原地，脸上看不出丝毫波澜，唯有垂在身侧的手悄然收紧，指甲深深抵住掌心，带来一阵尖锐的刺痛。

她早已料到会面对这些：谩骂、羞辱与鄙夷……这都是她必须背负的荆棘。

可是，就像明知有一把刀悬于头顶，也做好了承受利刃的准备，可当利刃真正斩落时，刺骨的疼痛依旧清晰得让她想落泪，想闪躲，甚至想退缩——

就在这时，一个清亮而含怒的声音骤然响起：“放肆！”

只见，闻人白露从回廊另一端快步走来，脸上满是厉色，目光如刀，扫向那几名嚼舌根的侍女。

闻人白露穿着一袭修身长裙，身段曼妙婀娜，步履摇曳生风，如同一朵恣意盛放的花。

“不知分寸！”她径直走到那两个侍女面前，声音不大，却威压足够，“皇室清誉也是你们能妄加议论的？”

闻人白露目光冷冷，扫过侍女们惨白的脸，语调陡然转厉：“我的哥哥与殿下之间清清白白、光风霁月。再让我听见半句不实之词，污蔑闻人少主、玷辱嘉禾殿下声名——仔细你们的舌头！”

这番话字字如刃，表面是训斥下人、维护嘉禾，可“清清白白”、“风光霁月”、“皇室清誉”、“分寸”、“清誉”的字眼，却像一根根无形的针，精准地刺向静立一旁的嘉禾。

“殿下恕罪！小姐恕罪！”两名侍女吓得面无人色，捂着脸浑身发抖，几乎瘫软在地。

“下去！”

待侍女踉跄退下，白露才转向嘉禾，脸上瞬间绽开明媚笑容，优雅地欠身行礼：“让殿下受惊了。是白露御下不严，才让这些没眼力的东西污了殿下的耳朵，还请殿下千万不要往心里去。”

白露抬起眼，笑容真诚：“白露相信，殿下行事最是稳重知礼，那些闲言碎语，定然都是无稽之谈。”

嘉禾见多了明斥实奖的手段，又见白露这微妙的态度，心中豁然开朗——方才那两名侍女，大概是白露亲手安排，演给她看的一出戏。

“如果……她们说的并不全是假的呢？”

嘉禾轻轻一笑，目光清清冷冷。

“如果你的哥哥，闻人立夏，前几天的时候，确实曾出现在我的房间里——又如何？”

白露脸上的笑容丝毫未变，只微微歪头，状似困惑：“殿下说笑了。这种从未发生过的事，为什么要假设？这样的流言，如果传到有琴少帅与紫薇殿下耳中，恐怕会平白为殿下惹来不必要的麻烦。”

“白露，我寻闻人立夏，不是为了儿女私情，而是为了闻人氏的未来。”嘉禾不再迂回，坦诚而道。

白露笑容凝滞了一瞬，随即又迅速漾开，故作不解：“殿下何出此言？臣女听不明白。”

嘉禾无意再与白露虚与委蛇，坦然道：“其中利弊，我已同闻人立夏分析得足够清楚。你如果存疑，大可亲自去问他。”

“我建议闻人氏及早出手，弹压平谷星域的躁动。否则，待我婚后，陛下必定要清算闻人氏。”

闻人白露脸上的笑容终于彻底消失。

“我还向闻人立夏提出了更有利于闻人家的方案，你如果好奇，可以去细问。”嘉禾语气淡然，“只要闻人氏肯出手稳住平谷局势，我会如你所愿，立刻离开苍梧，绝不久留。”

白露沉默片刻，脸上重新浮起浅笑，眼底却无半分暖意：“殿下说笑了。您能下榻苍梧，是苍梧星域的荣幸，何必急于离去。”

嘉禾不以为然。

几天后，平谷星域的局势骤然转圜。贵族们声势浩大的联名上书无声瓦解，街头聚集的平民也渐渐散去。连日来横亘在兰泽面前的阻碍，竟在一夕之间有了松动。