“小叶，”傅先生叮嘱道：“万事小心。”

我点点头。

苍莽岭我虽跟傅先生来过，但独自前来还是头一回。之前曾听闻，此处是北境十九城中最靠北的一处城镇。远远望见苍莽岭的镇子，依山而建，屋舍低矮，几缕炊烟歪歪斜斜地升起，不像寻常人家那般从容，倒像是无人照料。

进镇时，日头已偏西。镇口设了栅栏，几个兵士持枪而立，见我们骑马而来，神色警惕。待看清冯翀身上的镇北军甲胄和令牌，才连忙搬开栅栏，领头的小校上前行礼：“属下见过冯帐督！镇上闹疫病，将军有令，外人不得随意进出。不知帐督此来···”

冯翀摆手：“我们是奉傅先生之命来送药的，镇上的弟兄们怎么样？”

小校面露难色：“回帐督，弟兄们也染了不少，好在傅先生上次留了几剂药，勉强稳住。只是百姓那边···”他叹了口气，“傅先生上回带的药用完了，好些人又犯病。我们人手不够，又不敢放人出去，只能先封着，等上面指示。”

冯翀皱了皱眉，没再多说。

镇口一棵老树下，蹲着几个面色蜡黄的百姓，见我们骑马而来，纷纷起身，又惊又疑。

“诸位莫怕，”冯翀翻身下马，抱拳道，“我们是镇北将军麾下，特来送药的。”

一个拄着拐杖的老汉迎上来，上下打量一番，颤声道：“可是傅先生派来的？前回先生带的药用完了，好些人又犯病了···”

我翻身下马，温声道：“老人家，傅先生有事脱不开身，我替他来，您带我去看看病人可好？”

老汉连声应好，领着我们往镇里走。

一路上，我注意到镇中冷冷清清，偶有人从门缝里探出头张望，目光躲闪。有几户门前贴着黄纸，像是驱邪的符咒。

“老人家，这病是什么时候开始的？”。

“约莫十来天前。”老汉叹了口气，“起初是一两个人，后来越来越多，镇上请了郎中来，也不见好。多亏傅先生上回来，稳住了病情，可药一吃完，又反复了。”

我点点头，心里记下。

老汉领我们进了一户人家，屋里躺着三个人，老少皆有，面色潮红，气息微弱。我依傅先生教的法子，逐一观舌问症，又取出药粉按量冲服，冯翀在旁帮忙烧水，亦水带人在屋外值守。

忙了一个多时辰，天色渐暗，病人服了药，渐渐安睡，我这才擦了擦头上的汗。

老汉千恩万谢，想要留我们吃些饭食，我见屋子简陋，知老汉清贫，忙道谢婉拒，嘱咐如有情况随时来找。

收拾好药箱，刚出门，一年轻女子怀抱一稚儿哭着冲我扑过来，被亦水眼疾手快拦住。

“姑娘，求你救救我的女儿吧。”女子泣不成声。

我疾步上前，扶起女子，“莫慌，是孩子染病了吗，我看看。”

孩子嗦着手指，眼神懵懂的看着我。

我轻轻撸起孩子的袖子，发现孩子额头滚烫，胳膊上有不少瘢痕。

我取了药粉，叮嘱女子用法，孩子乌溜溜的眼睛一直盯着我，煞是可爱，我忍不住摸了摸孩子的头。

女子谢过，抱起孩子，我刚要起身，忽然直觉哪里不对。连忙叫住女子，发现她的胳膊、腿上，也有不同程度的瘀斑，只是暂无发热症状。

“除你之外，你家里还有谁有这些症状吗？”

女子一愣，看了看我们，随即怯怯答道：“民女婆母几日前便高热不退，身上也有这些···姑娘可否，家去帮婆母也看看···”女子小心翼翼相询。

我心头一沉，终于觉出不对在哪里，镇上病患的症状虽相似，却比傅先生先前描述的多了几分蹊跷，除了发热，还有几人出现了皮下瘀斑，与其说是染了疫症，倒更像是···中毒！

我回头冯翀说：“这病不对劲，不像寻常疫症。”

冯翀皱眉：“你是说···”

我转身对亦水道：“去查查水井。”亦水得命，带了人离去。

我和冯翀跟随女子回家。

女子家在镇子东头，一间不大的土坯房，院门半掩，推门进去，一股污浊的气息扑面而来。

一老妇躺在里屋的榻上，面色潮红，呼吸急促。

我上前掀开被角，见那干瘪的手臂，小腿上果然也布满了暗红色的瘀斑，比我方才见到的女子更为密集，有些已经连成一片。

我取出银针，在老妇指尖轻轻刺了一下，见挤出的血颜色暗沉，近乎黑紫，心头又是一沉。

“这几日，你们家里喝的水是从哪里取的？”我转头问女子。

“就是镇上那口老井···大家都吃那口井的水。”女子怯生生道。

“吃的喝的呢？有没有什么特别的东西？”

女子摇头：“同平日里一样，野菜、糙米粥···”

我起身走到院子角落的水缸边，舀了半瓢水，凑近闻了闻，并无异味，清澈见底。但这反而更让人不安，若真是投毒，下手之人显然极有分寸，既能致病，又不轻易被察觉。

冯翀跟了出来：“会不会是那口井有问题？若是整条镇子都吃那井水，为何有人病重，有人轻症，还有不少无恙的？”

“所以才要亦水去查井。”我皱眉道，“但也不一定是井水。或许是别的什么东西，有的人接触得多，有的人少。”

正说着，院门外传来急促的脚步声，亦水推门而入。

“叶姑娘，那口老井的水我让人打了上来，”他顿了顿，“针色发暗，确有不妥。”

“果然。”我攥紧了手，心中那个猜测终于被证实。

□□，是人祸！