这事说大不大，说小不小，不过是江湖上常见的欺压良善。

这边的动静显然也惊动了隔壁，只听“吱呀”一声，吴铭缓步走出房门，来到廊道上，凭栏下望，他先是扫过楼下狼藉的地面和王彪等人离去的方向，随后便自然而然地转向了近在咫尺的沈清弦与花无影。

花无影见正主已然现身，也懒得再理会那少年后续如何，她眼波微转，并未看向任何特定方向，对着空气轻声道：“墨羽，去料理干净，送那孩子回家，确保他和他娘亲安然无恙。”

她话音甫落，客栈二楼廊道的尽头阴影里，凭空多出了一道身影。

那人一身紧束的黑衣，几乎与梁柱的暗影融为一体，身形颀长挺拔，面容冷峻，他便是花无影的心腹，常年隐于暗处，如影随形。

墨羽无声无息地走上前几步，对着花无影微不可察地点了一下头，声音低沉简洁：“是。”自始至终，他的目光都没有落在近在咫尺的沈清弦身上。

就在他领命欲转身的刹那，沈清弦却敏锐地捕捉到，那道冰冷的视线曾极其短暂地掠过自己，其中没有丝毫善意，她心中一动，出于善意，也想略作试探，便从袖中取出一小锭银子，递向墨羽，开口道：“墨羽兄，有劳。这点银钱……”

她话未说完，墨羽像是完全没有听到，也完全没有看到那递过来的银子，身形一晃，动作看似随意，却隐含力道，带着尚在懵懂中的阿青，已如一片落叶般悄无声息地自二楼廊道翻身而下，落入街心，几个起落便混入了街角的人流，消失不见。

其态度之冷漠，无视之彻底，仿佛沈清弦连同她手中的银子，都只是不值得分神关注的尘埃。

沈清弦递出银子的手僵在半空，场面一时有些凝滞，她面上易容虽遮住了神色，但眼神微沉，显然感受到了墨羽毫不掩饰的排斥。

楼上，吴铭将这一切尽收眼底，他脸上依旧是那副温和的神情，嘴角却微微扬起一个了然的弧度，对着沈清弦与花无影的方向，拱手笑道：“二位朋友侠义心肠，吴某佩服。方才楼下纷扰，想来也扰了二位清静。相请不如偶遇，若二位不弃，可愿来吴某房中饮一杯清茶？”

他这话看似邀请方才出手的两位“陌生”江湖客，目光却精准地锁定了易容后的沈清弦，那层伪装在他眼中毫无意义。

花无影见状，轻笑一声，恢复了原本那慵懒的嗓音，替略显尴尬的沈清弦解了围，扬声道：“侯爷盛情，却之不恭。正好，我这相公也有些事情，想向侯爷请教。”

两人不再多言，随着吴铭步入他那间陈设雅致的上房。

这间上房甚是宽敞，临街一面支摘窗半开着，晨光透入，映得屋内紫檀木家具泛着幽光。

吴铭亲自执起红泥小炉上煨着的银壶，斟了三杯茶，茶汤碧绿，香气清远，竟是极品的庐山云雾。

“沈少掌门，花楼主，请用茶。”吴铭将茶杯轻轻推至二人面前，目光在沈清弦易容后的脸上停留片刻，温言道：“少掌门易容之术精妙，只是这身形气度，却是遮掩不住的。”

沈清弦见他点破，也不再伪装，伸手缓缓揭下面具，露出本来清俊面容，只是眉宇间凝着一层化不开的忧色，“侯爷慧眼。晚辈冒昧前来，是想请教侯爷，关于……那封信。”

吴铭微微颔首，并不意外。他自怀中取出一物，是一块半圆形的羊脂白玉佩，玉质温润，雕着精细的缠枝莲纹，边缘处略有磕损，似年代久远。

“此物，少掌门可认得？”

沈清弦目光触及那玉佩，心头一震。这玉佩她再熟悉不过，自幼便见父亲沈卓诚贴身佩戴，从未离身。父亲曾说，这是母亲遗物。她下意识地伸手入怀，也取出一块几乎一模一样的半圆形玉佩，只是边缘磕损之处恰好能与吴铭手中那块严丝合缝地对上。

两块玉佩合拢，正是一轮完美的圆月，中间隐隐浮现一个古篆“仪”字。

“这……这是家父……”沈清弦声音微颤。

吴铭凝视着合二为一的玉佩，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，缓缓道：“不错。这一对同心莲，本是当年……昭阳长公主殿下赠予令尊的信物。”他刻意略过了某些关键，语气沉凝，“二十二年前，长公主殿下因宫闱变故，与令尊……缘悭一面。彼时她已知晓你的存在，此事关乎天家颜面，乃绝大机密。令尊为保你平安，更为了青云派不受牵连，只得对外宣称夫人早逝，独子沈清弦继承道统。”

沈清弦紧紧握着那合拢的玉佩，指节泛白，她虽不知母亲具体身份，但此玉佩和父亲多年来的讳莫如深，已让她明白自己的身世绝不简单，牵连极大，这身份一旦泄露，莫说青云派，恐怕整个江湖乃至朝廷，都将掀起滔天巨浪。

花无影在一旁静静听着，此刻轻轻握住了沈清弦冰凉的手，指尖传来一丝暖意。

吴铭叹了口气，继续道：“长公主殿下这些年来，无时无刻不在惦念着你。她在宫中看似尊荣，实则如履薄冰。陛下近年来沉迷丹道，性情愈发难以捉摸，赵无极与幽冥教勾结，势焰熏天。韩奎……他或许知晓些许内情，但他对长公主一片痴心，更对陛下忠心耿耿。此番他领兵前来，圣旨难违是其一，恐怕……也有借此机会，彻底了断长公主与江湖牵扯的私心。”

沈清弦心中翻涌，想起父亲严厉目光背后深藏的痛楚，想起自己二十年来肩负的重任，想起那素未谋面的母亲在深宫中的煎熬……

“侯爷告诉我这些，究竟意欲何为？”她抬起眼，眸光清冽，直直看向吴铭。

吴铭正色道：“少掌门，殿下她……只盼你能平安。如今局势，硬抗绝非良策。韩奎用兵，向来谋定后动，少室山恐难保全。殿下恳请你随我下山，暂避锋芒。纯阳古剑……或可暂交于我，我自有法子周旋，或可假意献上，再图后计。待风头过去，殿下会在陛下面前尽力斡旋，还你自由之身。”

“假意献剑？”花无影忽然轻笑一声，语带讥诮，“侯爷，那纯阳古剑乃道家圣器，更是沈清弦性命交修之物。一旦离手，落入赵无极、幽冥教之手，岂非羊入虎口？届时人为刀俎，我为鱼肉，还谈何自由？长公主殿下爱子心切，无影感同身受。但此计，无异于饮鸩止渴。”

吴铭眉头微蹙，看向花无影的目光陡然锐利起来：“花楼主，你与豫亲王的关系，朝野皆知。如今这般阻拦沈少掌门求生之路，莫非是另有所图？“他语气转冷，“纯阳古剑再重要，终究是死物。只要人在，将来未必没有夺回之日。”

花无影闻言，眼中寒光乍现，红袖无风自动：“侯爷这话是什么意思？莫非是觉得我花无影会为了私利，置沈清弦于死地？”

“不敢。”吴铭淡淡道，“只是花楼主与幽冥教仇深似海，本侯不得不怀疑，你是想借纯阳古剑与幽冥教拼个鱼死网破，至于沈少掌门的安危……”他意味深长地顿了顿，“恐怕不是花楼主首要考虑的吧？”

花无影气得脸色发白，冷笑道：“好一个镇远侯！我花无影行事虽不择手段，却还不至于拿在意之人的性命做赌注！倒是侯爷你……”她目光如刀，“口口声声说为沈清弦着想，可曾问过她自己的意愿？她若真随你下山，献出纯阳古剑，就算保得住性命，这辈子还能抬起头来做人吗？青云派百年清誉，又当如何？”

吴铭沉声道：“活着才有希望。若是连命都没了，谈何清誉？花楼主，你与豫亲王在朝中素有往来，应当明白，眼下太子懦弱，赵无极把持朝政，唯有豫亲王英明果决，才是中兴之望。本侯在朝堂上支持豫亲王，正是因为看中他能力挽狂澜。若是沈少掌门肯相助，将来豫亲王登基，未必不能重整朝纲，肃清阉党，届时纯阳古剑自然物归原主。”

沈清弦越听心越沉，她没想到自己的身世和纯阳古剑，竟然牵涉到朝堂皇位之争。

吴铭与花无影的争执声在耳畔嗡嗡作响，一个要她忍辱负重，一个要她保全气节。她低头看着手中那枚合二为一的玉佩，良久，抬起手，止住了两人的争论。

“侯爷，无影，不必再争了。”

“我……跟你去玉京。但我有三个条件。”