次日拂晓，晨光熹微，透过木窗的缝隙，在室内投下几道朦胧的光柱。

沈清弦率先醒来。

花无影仍自沉睡，螓首枕在她肩窝，墨染般的青丝铺了她满臂，中衣微微松散，露出小半截莹润肩头，呼吸匀长，睡颜恬静，褪去了平日里的媚意，倒显出几分难得的娇憨。

昨夜种种，如潮水般涌上心头，那耳鬓厮磨的温热，那情动时的战栗，还有自己那近乎剖白的心迹……沈清弦脸颊不由得微微发烫，小心翼翼地抽出手臂，又替花无影掖了掖被角，指尖无意间拂过那光滑的肌肤，心头又是一荡。

不能再耽于温柔了。

她强行压下翻涌的心绪。吴铭还在山下等候，朝廷大军不日即至，少室山风云聚会，多少双眼睛盯着，多少人的性命系于她一身。昨夜花无影虽未明言支持她下山，但那句“无论前路如何艰险，总有我与你并肩”，已是无声的鼓励。

有些事，必须她独自去面对，去厘清。

她悄无声息地起身，穿戴整齐，将那身青衫打理得一丝不苟，墨发重新束好，又恢复了那个清冷端肃的青云少掌门模样。双剑负于背后，她最后看了一眼榻上熟睡的人儿，目光在她恬静的睡颜上停留片刻，终是毅然转身，轻轻推开木门，踏入渐明的晨光中。

山间晨雾未散，露湿石阶。

沈清弦步履轻捷，循着一条僻静小径，直往山下而去，她心意已决，独身前往客栈一会吴铭，此事关乎她身世之谜，更关乎能否化解这场迫在眉睫的干戈，她不愿牵连寺中同道，更不愿……让花无影再为她涉险。

行至半山腰，雾气渐浓，松柏掩映间，忽见前方一道人影绰约而立，绯衣墨发，不是花无影又是谁？

沈清弦脚步一顿，心中讶异，她分明见此人尚在熟睡，怎会抢先一步等在此处？

花无影转过身，脸上并无睡意，桃花眼中神色复杂，似嗔似怨，“我就知道，你这木头定会不声不响，自己跑去会那吴侯爷。”

“你……”沈清弦一时语塞。

花无影款步走近，伸手替她理了理被山风吹得微乱的衣领，动作自然亲昵，叹道：“你可是想去问那昭阳长公主之事？想去探探吴铭的底细，看看能否凭此化解这场兵灾？”

沈清弦默然点头。

“傻子，”花无影指尖轻轻点了一下她的心口，“你当你独自前去，便是担当了？你若有事，将这烂摊子留给我……留给这满山英雄，便是负责了么？”她语气转柔，“我知你心思，不愿连累旁人。可你忘了，昨夜是谁说最好爱穿醉海棠的？既认了我，你的担子，便有我一半。”

沈清弦心头震动，望着她澄澈的眼眸，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“山下恐有险阻。”

花无影嫣然一笑，红唇在晨雾中愈发娇艳：“有险阻才好，正好让你瞧瞧，我这爱穿醉海棠的，是不是只会拖你后腿。”说着，她自袖中取出一物，是一张薄如蝉翼的人皮面具，“戴上这个，咱们悄悄地下山，免得惊动了寺里那些老古板，又生枝节。”

沈清弦见她考虑周详，连易容之物都备好，心知她早已料到自己会行此一招，且决意相随，当下不再多言，接过面具戴上，顷刻间便化作一个面色蜡黄、貌不惊人的江湖汉子。花无影也自行易容，成了一个寻常村妇模样，只是那双流转的眸子，依旧难掩风情。

两人相视一笑，仿佛一对寻常的赶早路的夫妻，并肩没入浓雾与山林之中，沿着樵夫野径，悄无声息地向山下镇甸掠去。

山下迎宾镇，因少林香火而兴盛，客栈酒肆林立。吴铭所居的“悦来客栈”乃是镇中最大的一家，此时虽时辰尚早，门前已是车马往来，不乏江湖人物身影。

沈清弦与花无影扮作行商夫妇，要了间邻街的上房，略作安顿。凭窗望去，恰好能窥见悦来客栈大门情形。

“吴铭身份特殊，客栈内外必有眼线。我们需寻个由头，接近他。”花无影低声道。

恰在此时，楼下传来一阵喧哗，夹杂着怒骂与杯盘碎裂之声。二人向下望去，只见几名彪形大汉正围着一个少年推搡喝骂，似是因琐事起了冲突。

那少年约莫十六七岁年纪，脸上还带着几分稚气，被那几个大汉推来搡去，却始终紧紧护着怀中一个布包，倔强地不肯松手。

为首一名虬髯汉子怒道：“小杂种，偷了爷的银子还想跑？今日不剁了你的手，爷就不姓王！”

少年急得满面通红，争辩道：“这银子是我娘给我抓药救命的，不是偷的！”

那虬髯汉子哪里肯信，蒲扇般的巴掌便向少年脸上掴去。眼见少年便要吃亏，忽听“嗤”的一声轻响，一枚铜钱破空而至，正中那汉子手腕“神门穴”。汉子手臂一麻，这一掌便拍不下去。

“光天化日，欺凌弱小，算什么好汉？”一个清冷的声音自楼上传来。

众人抬头望去，只见一个面色蜡黄的青衫汉子凭栏而立，正是易容后的沈清弦。

虬髯汉子又惊又怒，喝道：“哪里来的病痨鬼，敢管爷的闲事？”他身后几个同伴也纷纷抽出兵刃，气势汹汹。

沈清弦尚未答话，他身旁那个相貌平平的村妇却咯咯一笑，声音柔媚入骨：“几位大哥好大的火气。这孩子若真偷了银子，报官便是，何必动粗？”说着纤手一扬，又是一枚铜钱飞出，“叮”的一声钉在虬髯汉子脚前，入地三分。

这一手暗器功夫显露，那几个汉子都是识货的，知道遇上了硬茬子，气势顿时矮了三分。

虬髯汉子强自镇定，抱拳道：“两位是哪条道上的朋友？在下断魂刀王彪，在江湖上也算有些名号。”

花无影不理他，转头对沈清弦柔声道：“相公，我看这孩子不像偷东西的人。不如我们帮他赔了银子，让他走吧？”她说话时眼波流转，虽容貌平凡，但那股媚态却让人心旌摇荡。

沈清弦知她是故意做戏，点了点头，取出一锭银子抛下楼去，正落在王彪面前：“这锭银子足有十两，够赔你的了罢？”

王彪接过银子，掂了掂分量，知道今日讨不了好，只得悻悻道：“既然两位出面，王某就给这个面子。”说罢带着手下匆匆离去。

那少年死里逃生，连忙上前叩谢：“多谢两位恩公救命之恩！”

沈清弦打量这少年，见他眉目清秀，眼神澄澈，不似奸猾之徒，便温言问道：“你叫什么名字？为何在此与人争执？”

少年答道：“小的叫阿青，家住镇外三里铺。我娘病重，小的来镇上抓药，不想撞了那伙人，他们便诬我偷银子。”说着从怀中取出那个布包，打开一看，果然是几包草药，还有几块碎银。