玉京城东南隅，有一处占地极广的府邸，朱门高墙，戒备森严，门楣上悬着御笔亲书的金匾——“豫亲王府”。

府内亭台楼阁，曲水流觞，极尽奢华雅致，却又隐隐透出一股金戈铁马的肃杀之气，与主人朱靖堃文武双全、深得圣心的身份相符。

时值深夜，王府深处一间暖阁内，红烛高烧，锦帐低垂。

朱靖堃仅着中衣，斜倚在榻上，一名容貌娇媚、身段婀娜的爱妾正依偎在他怀中，纤指拈起一颗冰镇葡萄，欲送入他口中。烛光映照下，朱靖堃面容俊朗，眉宇间带着一丝挥之不去的阴郁，他看似享受着温柔乡，眼神却有些飘忽，心思早已飞到了别处。

暖阁外传来一阵急促的脚步声，随即是心腹侍卫压低的声音在门外响起：

“王爷，有紧急密报。”

朱靖堃眉头微蹙，眼中闪过一丝被打扰的不悦，但更多的是一种“终于来了”的凝重，他轻轻推开爱妾递来的葡萄，那爱妾也是个识趣的，立刻敛衽起身，悄无声息地退至屏风之后。

“进。”朱靖堃坐直身体，声音恢复了平日的沉稳。

一名身着黑衣的侍卫快步而入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，低声道：“王爷，宫内刚传出的消息，陛下在玄元阁，听信赵无极与那妖道之言，已下密旨，召青云派沈卓诚、沈清弦父子入京，献纯阳古剑，并……并欲取沈清弦心头精血，炼制长生金丹！”

“什么？！”朱靖堃霍然起身，脸上那点慵懒瞬间消失无踪，他一把夺过密信，飞速浏览，越看脸色越是阴沉，捏着信纸的手指因用力而骨节发白。

“纯阳古剑……心头精血……长生金丹……好，好得很！”他咬着牙挤出这几个字，胸膛剧烈起伏，他苦心经营多年，在朝中军中布局，眼看太子庸懦，父皇年迈，自己声望日隆，只待时机……若父皇真得了这劳什子长生药，那他所有的隐忍、所有的谋划，岂不全都成了镜花水月，一场空忙？

“赵无极！玄冥子！你们这些阉党妖人，竟敢蛊惑圣心，行此逆天之事！”他将密信揉成一团，狠狠摔在地上，眼中杀机毕露，但很快又强行压下。

他知道，此刻冲动不得。

必须阻止此事！绝不能让金丹炼成！

而要阻止此事，关键不在皇宫，不在那虚无缥缈的丹炉，而在一个人——沈清弦，更准确地说，在于能否掌控或……毁掉这个“药引”。

刹那间，他脑海中浮现出一个女子的身影——那个同样对沈清弦另眼相看，甚至可能因此乱了方寸的女人，花无影。

想起不久前安插在百花楼的耳目回报，花无影自少林归来后，情绪异常，时常独坐出神，眉宇间少了往日的媚意风情，多了几分清冷与……落寞。探子甚至隐约探知，似乎在少林寺后山，花无影与沈清弦曾有过一次不欢而散的争执，原因似乎涉及私情？

当时朱靖堃闻之，心中如同打翻了五味瓶，又是恼怒又是酸涩，他贵为亲王，对花无影多方庇护，倾心多年，却始终难以真正靠近她的心。而那沈清弦，不过一个江湖小子，竟能让这朵带刺的玫瑰动心？更可恨的是，那小子竟还不领情！

此刻，这股醋意与眼前的危机交织在一起，让他瞬间下定了决心。

“备马！去‘暗香阁’！”

暗香阁，正是百花楼在玉京城最核心的据点，表面是一家格调高雅的烟花之地，实则是花无影经营的情报网络中樞。

“王爷，此刻已近子时……”侍卫有些迟疑。

“快去！”朱靖堃厉声道，眼神冷冽如刀。

侍卫不敢再言，立刻领命而去。

朱靖堃迅速换上便服，脑海中思绪飞转。

他要利用花无影对沈清弦那份说不清道不明的情愫，利用她的百花楼网络，更要利用她与幽冥教的血海深仇。他要知道青云派的动向，要掌握沈清弦的行踪，甚至……要在必要时，推动事情向着他所期望的方向发展——要么，沈清弦为他所用，共同对抗阉党与幽冥教；要么，就让这个可能断送他帝王之路的“药引”，彻底消失。

——

玉京城西，暗香阁。

顶层一间临河的雅室内，并未点燃惯常的暖昧灯烛，只有清冷的月光透过雕花窗棂洒入，映照着一道倚窗而立的窈窕身影。

花无影未施粉黛，一身素雅的月白襦裙，墨发仅用一根玉簪松松挽起，卸去了平日里的秾丽妩媚，却更显容色清绝，只是眉宇间凝着一层化不开的郁色。

她手中无意识地摩挲着一支早已干枯的海棠花，目光游离地望着窗外沉沉的夜色与河中零星的渔火，思绪却飘回了少室山那片清冷的塔林。

那日，她鬼使神差地追去，本想再试探，再算计，却在那人清冽如寒泉的目光下，第一次感到了一丝慌乱。她故意跌入她怀中，感受到那瞬间的僵硬与加速的心跳，原本只是戏谑的手段，却让自己的心也跟着漏跳了一拍。她贴在她胸前，指尖下那异于常人的紧绷束缚，以及对方骤然停止的呼吸，让她窥破了那个惊天秘密。

她本该得意，本该以此作为更大的筹码。可当她说出“你这般活着，不累么”时，心中涌起的，竟是一丝连自己都未曾察觉的怜惜。

而那人，在最初的慌乱后，那双清澈的眸子里只剩下被冒犯的怒火。

“花楼主，请自重！”

那冰冷的话语，如同淬毒的冰针，刺得她心口发疼。

她花无影，纵横风月，玩弄人心于股掌，何曾对人如此放下身段，又何曾被人如此直白地拒绝过？

“沈清弦……”她低声念着这个名字，唇边泛起一丝苦涩的笑意。

动心？或许吧。

对于她这样在仇恨与阴谋中挣扎求生的人而言，那一抹如冰雪初融、孤松挺立般的“清气”，太过罕见，也太过……致命。

正是这份不该有的心动，让她在少室山后的计划多了几分犹豫，少了几分决绝，也让她此刻身陷这恼人的情绪漩涡。

忽然，楼下传来一阵细微的骚动，紧接着是贴身侍女急促的脚步声在门外响起：“楼主，豫亲王殿下……他闯进来了，脸色很不好看，直说要见您。”