看到马上那身子笔挺、英武不凡的中年将军，和他拿在手上一铜一金两块兵符，苏家派出来的部曲也不是一点见识都没有的，当即变白了脸，不敢再狐假虎威地嚷嚷。

明都尉也没有工夫搭理他们，看着属下拦下神态癫狂就像往里冲的金吾卫领队，当即翻身下马，就有副官来报：“都尉大人，他们在山林里泼了油，从外围往里烧的，火势极大，连绵成片，即便是已经烧完了的最外围温度依旧极高，怕是进不去啊！”

明都尉凝重地看着前方一片黑炭背后张牙舞爪着跳跃的火焰，和天空上升腾着如同妖魔的浓烟，内心感觉不太乐观，但还是沉着吩咐道：“找到最近的充裕水源，号召附近的村庄百姓来帮忙救火，再找张舆图来，看看这片山林还有没有别的路可以进去。”

“是！三百人的队伍带得很充裕，任何一种歹徒袭击都能确保钦差大人的安全了，但面对这样毁天灭地的大火，乌泱泱一大群人都只能被阻拦在外，听到都尉的命令，当即忙了起来。”

好在周边村落的百姓多有靠此间山林为生者，即便不以此为生，也大都对这片土地山神心怀敬畏，即便之前被苏府部曲一行人驱逐，还是抹着眼泪在远离官道不容易被发现的地方，一桶一盆地往山林里泼水试图灭火。

虽然起效甚微，但折冲府官兵要去寻人的时候很快就发现了他们，将人带到了明都尉面前。

一座不算太大的鸣雀岭能长得如此草木繁盛，如同毫无人迹的模样，便可以看出此地的荒僻，周边几个村的百姓都聚集过来，尚且还不及明都尉带来的人力充沛。

看着那些或愤怒、或悲伤、或惊慌、或心如死灰的寻常百姓，明都尉深深叹了口气，指挥村民和府兵相互搭配，一部分去找最近的水源；一部分回村子里将所有能盛水或许对救火有帮助的器具取来，剩下一部分人在熟悉周边地形村民的带领下，绕路去探查这片山林侧面，或者背面有没有火焰还没有波及到，方便他们进去找人的路。

正在所有人焦急但有条不紊地忙碌起来的时候，虞州府司马亲自带人姗姗来迟。看到这边闹出这么大的动静，熊熊燃烧的大火和侵吞天地的浓雾，虞州司马隔得老远便面色煞白，心下惶惶不安。

骑马还没到明都尉面前，就险些坐不住软倒栽下去，好不容易支撑着到了山林前，马尚且还未完全停稳，人就跌跌撞撞地滑了下去，险些膝盖重重地砸到凹凸不平的石土路上。

看到折冲府服制的官兵和面向还燃烧着烈火的山林，从容指挥的高大武将，虞州司马就知道自己来晚了，在亲信的搀扶下堪堪站稳，便连忙踉踉跄跄地走上前去：“将军！明将军！如何了？裴大人怎么样了，莫不是还困在山林火场里？那赶紧派人进去找啊！”

已经从上官那知道利害关系的虞州司马吓得腿肚子哆嗦，手都颤个不停，一连指了好几个随他来的真正的衙役，“你，你，你们还不赶紧的！都冲进去把裴大人找出来，裴大人要是有个三长两短，你们这些人上百条贱命都不够赔了！”

“司马大人！”明都尉却是沉声制止了虞州司马的命令，居高临下冷冷地看了他一眼，“将军不敢当，司马大人称呼某为都尉便是，外围大火弥漫，便是司马大人带来了再多舍生忘死的下属，现在往里头冲，也不过是空耗性命罢了，于营救裴大人毫无用处。”

“那也不能就在这儿干等着呀！”虞州司马急得声音都有些沙哑了，“裴大人身份何其贵重，如今又身负重任，北境数十万百姓还等着呢，若是在这里出了事，下官和整个虞州府，这可怎么担待得起啊！嗨哟喂！”声音中都带着哭腔，看上去的确担忧得真心实意。

明都尉回头冷冷地看了虞州司马一眼，“如果本都尉没记错，那群袭击裴大人的贼子正是打着虞州府的名义吧！司马大人还是安分一些想想裴大人被救出来后，您该怎么同他交代吧！却莫要对本都尉的安排指手画脚，免得本都尉误以为那群贼子的确是听命于州府，而事情败露后，一州司马还要亲自到场，阻止本都尉将钦差大人救出来呢！”

从真刀实枪战场上退下来的将军那一眼威慑十足，虞州司马本就害怕得双腿颤颤，那一眼之后更是只能被随从一左一右搀扶着才能站稳当，额上冷汗不停地冒，咽了一口唾沫还不忘哭丧着一张老脸哭天抢地地叫屈道：“苍天可鉴，下官绝无此意呀！裴大人如今身处险境，下官心慌担忧不已，恨不得以身代之啊！

刺史大人及州府同僚们更是对朝廷派来的钦差大人敬重有加，早在一开始消息呈递州衙府案上之时，便心心念念地翘首以盼了，怎么会有暗害钦差大人的心思啊！全是那群来历不明的歹徒，实在是胆大妄为，猖狂至极！竟敢冒充州府行事，那些人在哪儿？下官身为虞州司马，绝对容不下这等逆贼，一定要压他们回去严肃处置。”