“你放心，我们命人尽快将钦差要的粮食准备好，态度悔恨恭顺，本官也会为你求情，念在没有酿成不可挽回的大事，裴大人便是不想节外生枝得罪我们上头的那些大人们，大概率也就是个小惩大诫，不会揪着你们苏府不放的。”

“对对对！趁还没有酿成大祸！”苏家主闻言，像是抓住了什么救命稻草，面色潮红，眼神都放起光来，“快，第二批人才出城没多久，还来得及将人拦下来，再快马加鞭去鸣雀岭，将那些混帐五花大绑地压回来，任凭钦差大人处置。”

“你放心，本官已经命司马大人带兵去拦截了，你速命亲信快马加鞭前去传信，让他们故作无事地返回来，司马再派人去迎驾钦差大人，你我这就出城去等消息，恭恭敬敬的远引二十里，也要将钦差大人全须全尾的迎回来。”

苏大人顺着虞州刺史的牵引，双腿发软的快步往外走，片刻都不敢耽误还险些在门槛上绊了一下，心下焦急又仓皇，年过半百的巨商家主险些要痛哭流涕，“钦差大人，钦差大人可千万要撑住，前往没出大事，全须全尾的呀！”

这头第二批前去斩草除根的支援队伍在半路就被拦截，那头还一无所知的苏府部曲，迟迟没有搜寻到目标还在着急上火，最受家主器重的领头人被一剑毙命，让这群人群龙无首的很是乱了一会儿，不然也不至于耽误了这么久，让势单力薄的钦差一行潜入山林深处，躲到现在都没被抓到。

但当人选中的一个领头羊倒下，他们要完成任务，天然的就会诞生出一个新的统领人物，这位新人觉得这真是个难得的机会，本身之间在苏府便居于人下不被主子们看重，这次上头压着的山岳中道崩殂，又将这么艰巨而又重要的任务落到了他的头上，这就是老天给他出头的机会。

找来的附近村庄的猎户带他们进山搜寻，也不知道找的这几个是没什么本事的，还是看不起他阳奉阴违，新人领队觉得自己都快把半座山岭都翻遍了，还没找到钦差一行的半片衣角，倒是有诸多往日猎人为野兽设立的诸多陷阱，将他身后一群家丁护卫弄得狼狈不堪。

新人领队眉间的川字皱得越来越深，心中越来越烦躁，等到又一拨人带回一无所获的消息，他彻底耐不住性子了，想要发好大一通脾气，但凶厉的视线从苏府一个个家丁护卫们身上扫过，他知道他只是暂时夺过此行的指挥权而已，面前这些人未必真的敬服他，若是冲他们发脾气，怕不是要将好不容易把握住的天赐良机给错失了。

又将目光落到几个紧挨在一起的几个猎户身上，带着让人背脊发寒的杀意怒斥道：“你们不是说你们是最熟悉鸣雀岭的猎户吗？鸣雀岭就这么大，我们费了这么多人手花了这么长时间，你们说往哪边走就往哪边走，怎么还没把人找到？”

年长的猎人将青年小辈挡在身后，被一群苏府部曲包围着，看着新人领队面带凶狠恶意地一步步走近，“希望你们知道，我最恨别人欺骗，敷衍我！”

幸运活到两鬓斑白还能勉强倚仗这片山林谋生的老猎人强作镇定，回答道：“我们不敢欺骗大人，也不曾敷衍，但鸣雀岭本就草木繁茂，地势复杂，山岩树洞何其之多，想藏几个人太容易了，实在不敢把握一定能将人找出来，这话老朽等人一开始就跟大人们说了的呀！”

新人领队却是轻呲一声，“还敢狡辩，你知道我们追的是什么人吗？河东裴氏，名门望族，琼楼玉宇养出来的贵公子，能放下脸面躲在狭小的树洞里？”

猎人们不懂什么是芝兰玉树的世家公子，他们只知道人要想活着，别说钻井树洞，便是刨个坑将自己埋起来躲避敌人的视线，也是顺理成章的事情。

年老的猎人尚且知道什么话该说，什么话会冒犯贵人，但他身后年轻气盛的小伙子却没那么沉得住气，贸然开口道：“我们大半山林都找过了，若不是人藏在哪处隐蔽的树洞里不敢出声我们忽略了，那就只有几个猛兽的营地了！”

年老的猎人将小子一推，严厉的视线制止人继续说下去，但小伙子的话已经引起了新人领队的关注，他将目光投射过来，“哦？你觉得他们现在还能躲在哪里？”至于他说的树洞，被他直接忽略掉了。