茅草屋内。

秦芥年眼底乌青，脸色惨白，他背靠着床榻，虚虚咳着。

见到柳江风二人后，嘴角扯起一抹苍白的笑，“我终于等到你们了。”

秦芥年捂着唇又咳了好几声，双肩抖得不停，朝柳江风挥挥手，“这瘟疫厉害得紧，你们快出去。”

“当年的事你究竟知道多少？告诉我！”柳江风不退反进，紧紧逼问着，“还有毒酒是不是萧翊送来的？”

“后来我查过那个太监，他的确是萧翊身边的人。”秦芥年点了点头。

“还有呢？”

“在你父亲被关进大牢之前，先皇曾秘密派他出去了一趟，其中之事我也不知晓。”秦芥年神色愈发痛苦，不知是疼得，还是因为陷入了痛苦的回忆中。

沉默半响，秦芥年最终缓缓开口，“我猜测他这么做是为了太子之位。”

柳江风握紧拳头，旋即重重砸在门板上，这一砸让原本破旧的门变得摇摇欲坠。

“萧翊！”

紧接着，柳江风察觉体内气息紊乱，一股腥甜从喉间涌了上来，是走火入魔之兆。

接着，他的身体先行大脑作出反应，立即运转全身内力，强行压住了那股紊乱。

几息之间，恢复如常。

“这场瘟疫又是怎么一回事？”

秦芥年捶着胸口，断断续续道：“这一切都是我师弟乌桓子所为，他的背后是西狄王后，他们的最终目的都是为了吞并天启。”

说着，秦芥年咳嗽声加重，五脏六腑好似被人紧紧攥住，喘不过气来，一股强烈的窒息感席卷而来。

秦芥年心如死灰，逐渐放弃挣扎。

见状，柳江风二话不说，从怀里拿出梅呈林事先备好的解毒丸，捏住秦芥年下巴，将药丸顺了进去。

紧跟着，柳寒云递上一杯茶，一同灌进他嘴里。

过了好一会，秦芥年迟迟睁开了眼，脸色虽然还是白得骇人，但至少脉象暂时是平稳的。

“这解毒丸撑不了多少时日，就看你能不能在死神面前抢人了。”说完，柳江风甩袖离开。

然，他们并没有走远。

照秦芥年所说，乌桓子的最终计划是吞并天启，想来他必定会趁着疫病爆发之际，攻城。

攻破永州，便可长驱直入遥州。

遥州多平原，地势平缓，

而遥州的南面，紧邻着东夷，近年来时不时地骚扰着边境百姓，虽隔着一道长城，但如果西狄与东夷联盟，天启必定腹背受敌。

永州，岌岌可危。

当下紧急任务是尽快找到治疗疫病的方法，守住永州。

与此同时，北凤城，朝堂大殿。

黄岁奉命宣读不久前永州县令胡方程送来的八百里加急的文书。

“诸位爱卿对此有何看法？”萧翊捏了捏眉心，望着朝下争吵不断地臣子，神色变得愈发不耐烦起来。

“把太医院院使吴明找来。”萧翊下令道。

黄岁接到旨意，小跑着出了大殿，后招来当值的太监，再三嘱咐人尽快把吴明找来。

小太监初次当值，领过旨意后，一刻也不敢耽误，跑得脚底冒烟，在短短半盏茶的功夫内，把吴明带到了殿外。

殿内还在争论不断。

争论的点始终围绕在要不要先封住永州。

他们从胡方程的那封文书里可以看到疫病的严重性，却看不到永州一旦被封锁，便会孤立无援，对西狄来说，正中下怀。

这时，一直默不作声的顾京慈站来出来，“臣愿领兵前往永州驻守，直至疫病消除。”

此时，吴明也来到大殿。

永州疫情一事，在密信传到皇城之前，他亦有耳闻。

他当即翻遍医书典籍，关于蛊毒的记载只有寥寥几句。

作为医者，他没法做到视而不见听而不闻，在遥远的边境，可能每过一日，就有百名感染者。

故而当他收到传召时，吴明便下定了决心，前往永州，穷尽毕生医学，配出解药。

最后萧翊下令，命顾京慈率军驻扎永州境外，太医院院使吴明携带太医院的人随行前往。

同时，下诏命各州驻军加强巡逻，随时待令。

与此同时，凉州。

萧错甫一接到永州暗线递来的消息时，便加强了城内的防守。

除此之外，他还命守城兵严格检查城内进出人员，以防有感染者入城。

另一边，废弃荒芜的天龙山上，原本服毒而亡的王青田此刻正领着数百人训练着。

若要细看过去，那训练的阵法整齐凌厉，变幻灵活，与军中别无二致。

一盏茶后，静谧幽暗的小道上。

王青田停下脚步，忍不住问出了多日来藏在心底的疑惑，“王某有一事想请三皇子您解惑，还请三皇子告知一二。”

萧错颔首，示意王青田说下去。

“王某知三皇子您志向高远，可王某实在想不明白单凭山上这三百士兵，岂不难于登天。”

王青田的这一问，实际上是让萧错透露他的底，透露他到底有几成把握能够拿下那个位子。

萧错闻而不语。

“你觉得本王拼了这么大力气救下你，是为了让你再死一次的吗？”萧错呵笑一声，话语中透着掩不住的嘲讽。