五月初三，永州城。

这日辰时，肖郁照常去边境巡逻，柳寒云负剑跟在其后。

例行巡视一番后，他们一如往常地来到杨记馄饨铺，肖郁对杨掌柜打了声招呼，后在老位置坐下。

馄饨铺一如既往地热闹，大锅上冒着腾腾热气，浓郁的鸡汤汤底配上杨夫人现熬制的葱油，再舀上一勺由各种香料炼成的辣油作为打底，香气绵延十里，让人忍不住咽口水。

看着连绵不绝的人群，看着他们脸上带着淡淡的笑容，忙得脚不沾地的身影，肖郁不由得为这对老夫妻感到高兴。

早在半年多以前，也就是天启与西狄还未交战之前，肖郁曾吃过一次他们的馄饨，之后便念念不忘。

然而这场战争使得边境百姓们好不容易建立起的家业毁于一旦，多少人因此流离失所，孩童失了父亲，老人失了儿子。

年过半百的杨氏夫妇也因为儿子的战死，几乎放弃了活下去的念头。

肖郁找到他们时，这对夫妻整日以泪洗面，形容枯槁。

肖郁这才意识到这场战争虽然胜利了，但它彻底改变了一些人的生活。

这对底层百姓来说，几乎可以说是灭顶之灾。

于是她立即上报朝廷，随后又自发组织城内大小官员及大户，先是统计了因战事受影响的百姓，针对无家可归的孩童设立养济院，对于失独老定期提供补助，力争让他们能活下去。

后来等杨氏夫妇情况好些时，肖郁提出请他们到养济院帮忙。

渐渐地，他们从那段悲痛的情绪中走了出来。

后面，他们收养了一个女童，当成亲孙女来养。

再往后他们重新支起了馄饨铺，一步一步迈向新的一天。

然而令肖郁没想到的是，一个西狄人的出现再次打破了这种平静的生活。

午时，日头正晒，晒得人睁不开眼。

回春堂后院，伙计小五趴在桌上昏昏欲睡。

这时，一声尖叫穿透了整个后院。

小五打了个激灵，猛地睁开眼，冷汗顿时浸了一背。

他连忙推开门寻找声源。

只见后院弄堂的门大敞，负责看守的小文神色慌张地向他跑来，边跑边喊，“小五哥，不好了不好了！”

“到底发生什么了？瞧你慌慌张张的样子，让师傅他老人家听到定要骂你！”小五骂骂咧咧道。

小文大喘着气，平息片刻后，指着门外道，“有一个人倒在咱们门口，他脸色发紫，嘴角还在流血，看模样像是中了毒！”

“那还不快去请师傅！”小五重重拍了下小文脑袋，“别让人死在了咱们回春堂门口。”

说完，小五连忙到门口查看情况。

眼见倒在门口的男子还在吐血，小五探了探他的脉象，气息紊乱，意识微弱，若再不救治，大罗神仙来了也救不活他。

于是，小五把人往肩上一抗，直奔大堂。

他大喊道：“师傅，不好了，这人快死了！你快来啊！”

大夫齐娥掀开布帘，忽略他的大嗓门，扫了眼他背上的人，那人脸色开始发黑，紧跟着她的眉头皱起，嗓音有些急促：“先把人放到隔间。”

看着要跟进来的小文，她厉声吩咐，“其他人都不要进来。另外跟他接触过的人立马把衣服焚掉，再把艾叶点燃，确保每个角落都熏到。”

“做完这些后，小文你再去把胡县令和肖统领请来，务必要快！”

事态紧急，齐娥不多做解释，大步进了隔间。

小五将人放在榻上，脸上的汗还未擦掉，便忧心忡忡问道：“师傅，他是不是中毒很深啊？”

“我说过在没有给病人确诊之前，不要妄下推断。”齐娥扫了眼小五，语气严厉，“把我药箱拿来。”

说完，齐娥的手已经搭上了那人的脉搏。

另一边，小五一字铺开自家师傅的针灸包，然后站在一旁，静候吩咐。

“取针来！”

小五麻利地递上长针，呼吸间，他闻到了一股清新的又夹杂着淡淡苦涩的药味，是他熟悉的令人安心的药香味。

小五紧了紧喉咙，目光时不时落在齐娥专注的脸上，他内心的那股莫名涌出来的恐惧渐渐平复下来。

一炷香后，榻上的人的气息平稳下来，脸色也恢复了正常。

随后齐娥取下扎在他身上的三十根长针，“他的命暂且保住了。”

齐娥揉了揉额角，神情却依旧凝重，“他不是中毒，而是被人下了蛊虫。”

“这蛊虫的毒性比之上次更为猛烈，针灸只能延缓他的病情，不能根治。”齐娥沉声道，“这蛊虫极有可能具有传染性。”