清晨，凤麟山庄。

萧淮告别萧庄主与萧夫人，带上江小月和谢婉心，准备启程赶赴扈州。

萧庄主和萧夫人虽然望子成龙，盼着萧淮能够独当一面，抗下凤麟山庄的重任，但新年伊始，他们就要和儿子分离，就算萧淮再怎么有能耐，他们终究是不舍和担忧。

萧夫人不是啰嗦的女人，但如今形势严峻，萧淮这一走，他们一家人还不知何时能见面。她极为不舍，拉着萧淮的手，絮絮叨叨说个没完没了。

萧淮只能一个劲安慰萧夫人，可惜萧夫人说得忘我，根本停不下来。萧淮觉得有些尴尬，江小月和谢婉心都眼巴巴看着他们母子呢，萧夫人再这么说下去，他以后怎么在江小月和谢婉心面前抬头啊。

“娘，放心吧，我去去就回，没事的。”

萧夫人道：“阿淮啊，这路上不太平，你对扈州不熟悉，一路上可要……”

“夫人不必多虑，阿淮长大了，会照顾好自己的。”萧庄主含笑道：“琳儿和婉心姑娘都等着呢，你再说下去，他们今日就走不了。”

萧夫人这才意识到什么，不好意思地笑了笑，摸摸萧淮的脑袋：“阿淮，你们一路小心，到了扈州，一定要给我们写信。”

萧淮道：“爹，娘，你们保重，不要太操劳，到了扈州，我一定会给你们写信。”

萧淮等人扮成了商队，江小月和谢婉心都女扮男装，扮成了萧淮的小厮，一行人低调出行。

从凤麟山庄到扈州，最近的路是从绥州枫螺山取道而行，但绥州是溪徽的地盘，这条路只能放弃。第二近的路就是离州的水道，但离州是沈尧的地盘，也是溪徽的势力范围，不可冒险。萧淮等人只能走官道赶赴祁州，从祁州行到歡州，再从歡州赶赴扈州。

萧淮等人赶到祁州时，正好是腊八节，他们到凤麟山庄在祁州购置的宅院歇脚，入乡随俗，和祁州百姓过了腊八节。

谢婉心身子弱，多愁善感，这一路奔波，她见了不少饿死冻死的百姓，心中添了更多忧愁。她担心辛慎卿的境况，也思念远在越国的兄弟姐妹，但她若是回到越国，等待她的只有无尽的折磨和痛苦。她越想越难过，愁闷交加，在祁州过了一个晚上，她就病倒了。

翌日大寒，江小月发现谢婉心病了，又是心疼又是焦急，萧淮似乎早就料到会这样，便让随行的大夫给谢婉心诊治。

谢婉心很是过意不去，一边咳一边说：“萧少主，我没事的，咱们继续赶路吧。“

萧淮脑壳很痛，辛慎卿自己承担了最困难的差事，却把最辛苦的护花重任交给他，他深深感觉自己被辛慎卿给算计了。

他宁愿上刀山下火海，也不愿照顾谢婉心这样一个表里如一的弱女子，真是一碰就碎啊，这叫什么事嘛。

萧淮尽量表现得温柔亲切，虽然他明白自己再怎么努力也不及辛慎卿那种自然而然流露的温柔，“婉心姑娘，身子要紧，赶路也不急于一时，这两日你好好休息，等你好点了，我们再赶路。”

谢婉心疏离中又透着几分亲切：“多谢萧少主。”

两日后，谢婉心不咳了，食欲和饭量也正常了，面色看着也很正常，她说自己好了，萧淮也就当她差不多好了，带领着大伙，朝着歡州出发。

他们在冬天出发，一路上没怎么停息，赶了一个月的路，就抵达歡州附近朱水县，恰好赶上了除夕夜。

虽然人生地不熟，但好在朱水县还没有被战火波及，百姓生活还算安宁，萧淮等人就在朱水县吃了年夜饭，看了几场戏，放了花灯许了愿，度过了除夕和春节，在爆竹声中迎接新的一年。

一行人在朱水县待了两日，度过了一个朴实而温馨的春节，萧淮便领着众人直奔歡州而去。

他们还没到歡州，就发现了一群从歡州涪城逃出来的百姓。