萧文昭莲步轻移，在流杯渠前站定，牡丹园中的众人，随之起身，向她行礼。
她的目光扫过流杯渠附近的年轻人，眼中带着淡淡歆羨，沿路与人笑谈，气度不凡，仪态万千。
园中众人也无不将目光投注在她身上，为她的风采所倾倒。
萧文昭一路言笑晏晏，穿过流杯渠，来到桓清与这边，眸光在他们三人身上缓缓流过，最后停驻在许师身上。
“多年前，本宫就听闻许丞相的长孙天资聪颖，可惜后来许夫人带你离开了金陵。如今得见许寺丞重回许家宗祠，又在朝堂上崭露头角，本宫当真为许丞相深感欣慰。”
她转头看向同行在侧的山洵，淡淡说道：“我大魏朝是仰仗许丞相和山大人这样的肱股之臣，才得以立足江左。今日，也亟需许寺丞此等栋梁之才，匡扶社稷。”
她目光深重地看向许师，“望你不负本宫厚望。”
这番话说得大义凛然，发自肺腑，一片惜才之情更是溢于言表。
许师双手作揖，“下官谨记长公主教诲。”
萧文昭点点头，目光掠过桓清与，看向一旁的萧迦叶，忍不住仔细打量了他几眼，笑道：“这十多年来，萧将军极少长留金陵，定国公又把你看得紧，本宫竟到今日才得好好看看你。”
说完，她连连摆首，朝山洵笑道：“当年萧遨……那可是个急性子，为人豪爽义气，行事不拘小节，可如今看来……”她的目光又回落到萧迦叶身上，“萧将军除了这身量像极了定国公和征西将军，样貌、气度都与之迥然不同。”
山洵笑道：“萧家人才辈出，是定国公教子有方。”他并未接着萧文昭的话继续议论萧迦叶的样貌，只赞其家风严谨。
萧文昭自然会意，笑了笑，“当是如此。”
她沉思一瞬，敛去笑意，继续对萧迦叶说道：“去年秋，将军平定北境，大败齐军，扬我大魏国威，实乃大魏朝不可多得的将才！本宫希望有生之年，还有重回洛阳的那一日。望将军能与百官戮力同心，克复神州。”
萧迦叶低头行礼，“下官谨记在心。”
萧文昭凝神多看了他几眼，才转头看向桓清与，脸上笑容已了无踪迹，“淮阴县主和萧将军、许寺丞看上去颇为相熟？”
桓清与双手作揖，一副乖巧谦逊的模样，不明白她这话是何意，也没有自作多情地回话。
萧文昭瞧着她，自顾点了点头，“这是好事。县主也好多长进几分。”
桓清与闻言，颇有些意外，身姿不改，抬头回话道：“殿下说的是，清与记下了。”
萧文昭嫌她那双清亮的眸子碍眼，懒懒一笑便转身离去。
紧随其后，永庆宫的总管卫漾走到许师身前，几名侍从奉上一份装饰精巧的文房四宝。
卫漾解释道：“寺丞通过天渊池的试题夺得第二名，长公主殿下特地为寺丞精心挑选了这副文房四宝作彩头，许氏百年望族，诗书传家，还望寺丞明白殿下深意。”
许师接下这份礼，谢过卫漾。
举目望去，萧文昭果然走到了今日魁首许萦的身边，卫漾也随即奉上彩头。
众人一面看着萧文昭对着率先通过天渊池的几人殷切教导，一面和各自相熟的好友低头私语。而许师的身份，便是众人热议之事。
这边厢，齐洵依旧和钟遥、邱方等人凑在一起，他耷拉着眉眼，低声哼道：“长公主殿下美则美矣，就是喜欢念叨些光复神州的旧话，耳朵都快听出茧子了。”
邱方眼睛直盯着萧文昭身旁的许萦，随口回道：“别的宴会也就罢了，都到这永庆宫来了，你还能不让人多说几句？反正光复大业的重担也没落到你头上，急什么？”
齐洵嘻嘻笑起来，“也对，这担子可好生在迦叶的肩上担着呢！”
邱方扭头瞧了他一眼，“迦叶”？叫得是越来越亲了……
*
迦叶这边缓缓落座，目光仍旧滞留在萧文昭身上，神色冷淡，直到萧文昭顾盼之间再度瞥过他，他才收回视线，望向前方水面。
一旁有几人走来找许师攀谈，话音响起，他回过神来，转头看了眼桓清与，见她正默默饮茶，诸事不关己。
“长公主殿下和县主，看上去不甚投缘？”
桓清与早就发现他出神了，没料到他又来找自己说话，“不投缘。”
“县主对任何人都这么好脾气么？”萧文昭对其他人言辞恳切，语重心长，独独对她仅有只言片语，还算不上什么好话，其冷落之意，显而易见。
“自然不是。”
桓清与脱口而出道，说完又有些后悔，对了，她对他一向很是纵容。
为免让他意识到这一点，她耐心解释道：“将军或许以为殿下方才对我说的话，过于冷淡，实则，以我和殿下十多年的往来而言，她今日可谓是和颜悦色，温和可亲。”
“她经常对你出言不逊？”萧迦叶认真问道。
不逊？以萧文昭的身份，桓清与从未想过有人会认为她对自己不逊。
她怀疑萧迦叶这句话，大有维护自己的嫌疑，坦白道：“将军言重了，殿下是我的长辈，训话两句也在情理之中。大不了我借故离席，或者少赴宴便是。”
萧迦叶仿佛在琢磨她的话。
桓清与不知他在想什么，而自己这番话似乎说得有些憋屈，忍不住小声说道：“人在屋檐下，哪有不低头。我又不是在谁面前都能气势汹汹的，况且殿下为人，颇有分寸。”
她想起自己在东海王宴会上，公然违背东海王，还当堂掷剑，那只能怪萧章这人太没分寸。
萧迦叶闻言，缓缓点头，“县主一向深明大义，能屈能伸。”
桓清与不知他为何忽然开始夸赞自己，抿了抿嘴，“你今日……话变多了。”
萧迦叶闻言，顿了一会儿，“那是因为，县主话少了。”