桓俭回到茶台前坐下。

“哥哥对京口有多少胜算？”桓清与轻声问道。

容玦才望不足，又背上了人命官司，按理，陛下和其他门阀不会再支持他；萧家雄踞一方，在崇尚门阀势力均衡的金陵，也不会是最合适的京口将领人选；论家世、论名望、论功绩，确乎是桓俭比其他几人胜算更高。但桓清与需要知道的是，桓俭争夺京口的决心到底有几分？

她明知桓俭与人交游，从容不迫，犹有余裕，都只因他无心名利。此刻逼迫着他卷入门阀之争的漩涡中，她不禁恍惚，不知自己是对是错。

桓俭认真品尝着温热的参茶，放下茶盏，笑道：“我若说胜券在握，你愿意相信么？”

桓清与抬眼打量着他，点了点头，“信。”

桓俭脸上的笑意漾开，“那好。那这件事，你就别烦心了。”

“你在游说其他士族支持桓家？”桓清与极少在他身上看到胜负心，方才这句“胜券在握”，有些反常。

桓俭低眉看着茶台，有条不紊地行茶，只淡淡回了句，“嗯。”

桓清与把头垂得更低了。

“别把我想得太心游物外。”

桓俭知道她心中所想，劝解道：“眼下的局势，你我都很明白。伯父辞官离京，三叔远在西南，桓家仅靠父亲在鸿胪寺一个二千石的官位，和我这个四品将军，恐怕不足以为桓家人遮风挡雨，更不能帮陛下、为百姓支撑住大魏朝。”

说到这里，他仿佛有几分难言的怅然，而后又道：“红尘中人，无拘无束只是一个终不可得的幻梦。不必为我惋惜，你能做到的事，我也应当可以。况且京口局势复杂，百姓流离，山匪横行，若能治理好京口，于民生大有裨益。”

他望着妹妹笑了笑，“此亦吾志矣。”

桓清与用力地点了点头，“我也会助哥哥一臂之力！”

桓俭见她精神振奋起来，放心许多。

窗外雨声淅沥，两人侧身看向窗影，都想起此刻在雨中返程的萧迦叶。

“迦叶的事......”桓俭神色黯然，接着问道：“你会难过么？”

桓清与心下一沉。

她不希望桓俭提起萧家联姻这件事，若提起，她也打算含糊过去。可谁知他竟问她是否难过？

雨声中，隐约几声闷雷，压抑而悲凄。

桓清与的心境，变得格外平静。

“难过的。”

她实在不想在桓俭面前撒谎。

“我真的想过放下。”她打开心防坦白道，随后以手抚额，面露无奈。

“可在我想划清界限之后，这个人接连不断地出现在我眼前，我们两家还有诸多合作，每一次碰面对我而言都是折磨。”

桓清与用手遮住双眼，更何况无论是两家的合作上，他的坦诚相待、悉心关照，还是这次容玦的案子上，他的刚正不阿、高风亮节，哪怕无关过往那些少女心事，萧迦叶的确是一个她十分欣赏且敬重的人，一位志同道合、可以视为朋友的盟友。

她不知道自己是否应该和他计较，自己的一片真心没有被他接纳，亦或是，责怪他并未把握好两人之间的距离，让她一直陷于暧昧不清的感受中，迟迟走不出对他的眷恋......

告白那晚之后，她一面努力让自己放下，一面又数次以为他们之间并未结束。否则，在堰城那晚，他的细心关怀算什么？她向许师提亲后，他掩饰不住的嫉妒又算什么？

思来想去，桓清与松开手，缓缓抬头看向桓俭，“哥哥你不用担心我......”

她想让桓俭宽心的话还未说出口，只见桓俭眉眼带笑，一手握拳，轻掩双唇。

——他在偷笑。

桓清与头一次可惜潋娘给自己生的是一位兄长，而不是姊妹。

“方才的话，你当我没说罢。”

看到桓清与一脸的悔不当初，桓俭笑意渐深。他轻轻摇头，俊美的容颜上满是欣慰之情。

“以我对迦叶的了解，他是一个值得托付终身的人。”

桓清与一头雾水，他俩分明在聊萧家和山家联姻的事，怎么说到萧迦叶此人值不值得托付了？谁要跟他托付终身？？

“所以，桓大小姐嘴上说着要放下他，一面又不断和他见面，故意折磨自己，为兄是万分理解的。”桓俭此刻的神情，堪称慷慨。

桓清与并不想笑纳他这份好意。抑或说，她不愿被他点破一个自己故意遮掩的事实——在感情这件事上，她一直在口是心非。

虽说两家有合作，但若她真想避开萧迦叶，总有无数法子，她心里责怪萧迦叶对她把握不好分寸，她自己又何尝不是在欲拒还迎？

“有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。”桓俭和着风雨声，声调清越地念出这句诗，而后看向桓清与，“如果迦叶是你心中所愿，主动去争取你二人之间的缘分，亦不失为一份英勇。”

他低头收起棋盘上的黑白棋子，“至于联姻之事，真假对错皆未显现，尚有诸多变数。你不必太放在心上。”

桓俭这番话，让桓清与心中的难过减轻不少。