“见过几次。”萧挽宁语气平淡：“他是儿时那些子弟里的其中之一。”

苏拂忧蓦然停下脚步，想到在梨城灯会那晚，萧挽宁提及儿时的事情，心里也开始有些不痛快。

霍远舟作为正二品大臣的子嗣，也是同那些世族子弟一般被邀参宴，当时霍思敬应该也是被崔泓文纳入可拉拢的对象。

他现在突然出来与她搭话，是真心想要与她交朋友，还是…冲着萧挽宁来的？

都已经科考完了，另一个主角怎么还没有出现，而霍远舟能被萧挽宁在儿时，仅见过几次面就记住到现在。

该不会，是他吧？

萧挽宁见她停下，脸色也有些难看：“怎么了？”

“殿下觉得霍远舟这人，怎么样？”

苏拂忧怎么突然问她？难道……

萧挽宁冷着脸：“孤与他，不熟。”

也是，只是儿时见过，不代表一直有了解。

萧挽宁靠近一步，眯起眼睛：“拂忧，你与他不过说了几句话，怎就对他心生好奇？”

她眼神探究，语带疑惑。

苏拂忧知她多想，耸肩道：“霍远舟是太学榜二，其人才学不低，今次又是应届考生，其父更是朝中重臣，我只是在想若他得中步入朝堂，或许可为殿下所用，只不过不知其人品如何，所以问问殿下。”

原来苏拂忧是在为她着想，为日后朝局作打算。

萧挽宁复又去牵她手，拉着往马车里进：“他人品如何，日后可知，眼下你还是先关心关心自己，若是考得名次不好，担心让人笑话。”

阴暗潮湿的牢内，只有每间房门口火盆里的火光照亮墙壁与牢房里人们的身影，火光摇曳将影子拉得横长。

科举已毕，皇榜还要过两日便可公布，现下可以清理掉那些蛀食的蛆虫了。

穿着一身血色残破囚服的中年男子受了刑，这把硬骨头受终是扛不住，签字画押写下最后一笔时手已然不受控制，最后还是被人按下红指印。

可他看着满满一纸罪状心有不甘，咆哮着自己以往的功绩，哭诉着自己劳苦功高。

“吴启，你既造下罪孽，就该食这恶果。”凌厉的女声，在这阴暗的牢中更显冰冷。

吴启血泪纵横抬起头来，那人居高临下的模样，散发着皇权的威压。

“恶果？”吴启似自嘲般笑着：“当今世道，身处在朝堂之上的人，有谁是真的干净？”

他的笑越来越肆无忌惮，充斥在这安静的牢狱之中。

“殿下以前难道不知吗？就算知道应该也没有底气走这一步吧？”

他沉浮朝堂数十年，也知晓自己如今到了这个地步是死局，不过是临死前不想见他人安心。

“今日是臣，他日还有别的人，殿下做好与满朝文武，世族门阀为敌的准备了吗？”

萧挽宁眼里没有丝毫畏惧，让她与世俗枷锁对抗尚且不惧，又怎会怕那些被利欲熏心的蛀虫。

“该是孤问他们，做好准备了吗？”她一字一句坚定的回答，高傲的让人不由自主低下头。

“孤要用你这颗头颅，给他们敲个警钟。”

吴启眸中死寂一般失色，片刻后似想到什么，又冷笑道：“殿下这出杀鸡儆猴，颇有当年陛下的风范，不过臣有一事好奇，若苏拂忧想明白过来，殿下是利用她引出臣，明知会让她深陷死境，还是能够狠下心算计，她会作何感想？”

萧挽宁面色平静，可她瞳孔中倒映着的那簇火苗忽明忽暗，手中捏着的供词也出现一道褶皱。

她知道想要害苏拂忧的人，不会让她顺利科举完步入朝堂，他怕苏拂忧得中高榜又受母皇器重，将来说不定会查遇刺的事情，最后查到他的头上。

所以他会动手，而萧挽宁也顺势揪出那幕后之人，不得不利用了苏拂忧对青禾的信任。

让青禾假意不知，借此引出吴启。

早日除了他，对苏拂忧而言少了一分杀机。

她也料到科举那里，女子们势必会遭遇麻烦，她想以苏拂忧的聪明才智，会自救去拖延时间等她赶到。

可她忽略了，会有许多意想不到的意外发生。

纵然苏拂忧聪慧，也终会步入险境。

这是萧挽宁第一次用计，就用在了苏拂忧的身上，苏拂忧是因为她才遭遇这些，所以当知道她下落的那刻，见到她濒死的那刻，萧挽宁慌了。

她从未有过，会因为失去一个人而感到害怕。

也从未有过，那么希望留住一个人。

萧挽宁转过身侧过脸来，火光将她的影子照在石砖墙上，高大而威严。

“如果她知道，你为灭口纵火烧死李硕满门，她也会同意这么做。”