亥时三刻？

几乎是警铃大作，刚刚念着天干物燥小心烛火的报更人分明报出了子时。

留给他的时间仅仅剩下一昼夜。

在这一天里，他要知道玉梅到底要干什么，还需要在皇帝面前撒下一个弥天大谎。

头疼地躺回床上，事已至此先睡觉吧。

吹了灯后，影七的身影似乎融化在黑暗里，不得不提起精神。

秦卿许知道，目前为止自己在皇帝那还有利用价值影七就不会动自己。

然而，大脑却并未停止运转，反而在这感官被最大限度剥夺的环境中更加敏捷。

亥时三刻这四个字像烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。

昨夜那个时候，皇宫里发生了什么？

宫门早已下钥，皇帝并无皇后妃子应当在寝宫。

玉梅作为近身女官，她在那时身处何方？

她在干什么？

听到了什么？

或者……看到了什么，能让她不惜如此冒险？

胸口薄薄的纸在翻身时硌了他一下，轻微却异常清晰。

皇帝要图，而玉梅昨夜知晓了某种变故，这变故是否与图的去向、图的解读，或图的来源有关。

镇北将军、死因不详、莫非昨夜有人触及了这个禁忌？

不对，秦卿许转变了思路才恍然大悟。

这图的来源，这才是真正的致命所在。

莫非有人在那夜提及了镇北将军遗留此图时的隐秘。

甚至直接触及了那位将军真正的、被新帝登基的辉煌光芒所刻意遮蔽的死因。

黑暗，成了此刻唯一的盟友。

时间，就在这令人窒息的静默和无声的脑内风暴中，一分一秒，无比残酷地流逝。

窗外月沉西斜，寒霜更重，那道投在窗纸上的影子依旧如凝固的墨痕，无声地宣告着，黎明终将到来。

而黎明之后，等待他的将是真正的战场。

高度的精神紧绷根本无法入睡，不过这倒是让秦卿许发现了皇宫里某些微不足道的小东西。

像是皇帝的恶趣味，偏殿的床榻边放置着一身算得上体面的袍子。

可那件袍子的料子、款式都表明分明就是他当时在烧鸡店穿的那身。

身上华贵的料子早已因为那惊险的一跳破破烂烂，看来还是不得不穿上这套衣服了。

他伸出手，指尖落在系带上，将身上那件破败不堪的华服褪下。

粗糙的布料摩擦过皮肤，发出细微的窸窣声，在这死寂的夜里清晰得刺耳，衣料滑落，更深的寒意瞬间将他包裹。

这是御赐之品，于情于理都无法拒绝，更何况非常时刻被抓住把柄，落下的就是满门抄斩的代价。

秦卿许面无表情地整理了一下一丝不乱的袖口，指尖滑过那完美复刻的旧衣纹理。

他眼中最后一丝情绪的波动也彻底平复，像深不见底的古井，只映照着窗外渐起的稀薄晨光。

影七在晨雾出现前便离开了偏殿，在浓郁的、带着霜露寒气的晨雾中，如一道悄无声息的幽影，精准地滑过曲折的回廊和重重宫门，回到了皇帝寝宫所在的核心区域。

皇帝寝殿依旧灯火通明。

殿外侍卫如同钉在地上的铁桩，目不斜视。

殿内，值守的太监宫女垂首侍立，呼吸都放得极轻，在巨大的空间里几不可闻。

云初见并未安寝。

他端坐在御案之后，身影在跳跃的烛光中被拉长，投射到高高的殿壁上，显出几分孤峭清寂。

御案上堆积的奏章如山，几乎要将他整个身影吞没。

他执着朱笔，时而在奏折上快速批阅，时而凝神思索，侧脸在灯影下显得格外冷峻专注。

那盏在影七悄然离开前就已点燃的巨大油蜡灯，此刻依然亮着。

明亮的烛火舔舐着灯芯，灯油已顺着厚重的蜡身缓缓流淌下来，在底部凝成了一小滩半透明的油脂，昭示着长夜将尽。

皇帝身边一个年纪尚轻的内侍，显然已经扛不住这彻夜不眠的辛劳，头颅低垂，身体微微摇晃，眼看就要栽倒下去。

另一个稍年长的太监悄悄拽了他衣角一把，那年轻内侍一个激灵猛地清醒，脸色煞白，慌忙垂得更低，背脊渗出冷汗。

影七如一道影子，悄无声息地出现在殿内明亮与昏暗的交界处，没有惊动任何昏沉的内侍。

他微微垂首，目光落在御案后那个不知疲倦的身影上，没有多余的动作，只是恭敬地唤了一声：“陛下。”

云初见依然没有抬头。他的目光牢牢锁在手中一份言辞激烈的弹劾奏疏上，执笔的右手悬在纸面，动作凝滞，似乎在权衡措辞的刀锋。