夜色深沉，草丛中偶尔传来蟋蟀的低鸣声。

程慎之独自坐书房之中，案头烛火摇曳，在桌面上投下一圈昏黄的光晕。他提笔凝神，墨汁几乎要在狼毫笔尖干涸，面前的宣纸却依旧一片素白。

良久，程慎之长叹一声，一句句话语盘旋在脑中，却始终难以拼凑出一封像样的家书。连日来的纷乱思绪如潮水翻涌，他搁下笔，不自觉地抚上胸前的旧伤。

“砰砰砰。”三声轻扣突兀打破寂静。

程慎之以拇指按压太阳穴，头也不抬道：“进。”

白挽手执一盏明灯，款步而入。

“奴家拜见王爷。”她盈盈下拜，声音像是掺了蜜糖般，甜腻而娇软。

“见王爷晚膳用得不多，奴家斗胆揣测，是盛夏暑热的缘故，便借后厨做了一盏枸杞雪梨银耳羹，还请王爷用些，也好清热安神。”

程慎之揉额的手微微一顿。他本以为来的是管家王叔，却没料到是白挽。

抬眼看去，烛光下女子青丝高挽，一席樱桃红色的丝绸长裙长至脚踝，修身剪裁勾勒出曼妙身姿。深红的并蒂莲纹抹胸若隐若现，漏出的衣角引人浮想联翩。下身裙摆层层叠叠，如浪花般撒开，在青石地砖上绽开一片明艳。

白日里那保守的丝绢外衫，也换做与长裙同色的薄纱宽袖短衫，显出若隐若现的肩颈曲线来。

烛芯忽然“噼啪”一声，爆出一朵灯花。

她带着异域风情的面容经心点缀，愈发明艳动人，宛如夜色中盛放的玫瑰，教人忍不住想捧入掌心肆意爱怜。

“多谢，放在那里吧。你于我有恩，不必如此客气。”程慎之神色冷淡，淡淡颔首，随手取过案头书卷。

白挽见他如此不解风情，心中暗恼。她费尽心思打扮一番，最后竟还没有桌案上的典籍有吸引力。

但凡不是她见过的男儿中，只有程慎之触动到她的心，她又何必委屈至此！

那时她正在林间山坡采药，扶树休息时，恰见程慎之策马急奔于山间窄道。

这俊俏男子单枪匹马，一骑绝尘，后面异族追兵紧随不舍，眼看就要被夹击包围。他却蓦地一转马首，毫不犹豫冲入密林，左避右闪，竟硬生生甩开追兵，一身侠气凛然如神。

白挽在边境村落中长大，又在南部县城借住几年，见过不少英武男儿，其中亦不乏权贵之人，却从未有一人如他这般俊美神勇。

那一瞬她不禁心想，若得嫁此等郎君，便也算是此生无憾。

眼见着男子的战马冲进树林，那队异族追兵搭起弓箭，一阵箭雨仓皇落下。多番躲避之下，那马腿还是被射中前腿，已是穷途末路之时。那男子更是一时不察，躲避时左臂中箭，一路流血不止。

白挽握紧草药，心中难掩惋惜：这男子虽气度凛然，在如此猛烈追击下，只怕是命不久矣，在劫难逃。

她正思量待他身故后上前收敛财物，也算全了一场缘分，不料峰回路转！

程慎之竟借马匹惊狂之势甩开追兵，虽最终坠马撞树昏死过去，却尚存一息。

那战马吃痛受惊，疾跑进了树林深处，再没了踪影。

白挽眼见那树丛不远，轻脚摸上前去一探，这人竟还有呼吸。这下，她是真的有些佩服起这个男子了。

她深知人的性命有多么的脆弱，而这男子浑身是伤，左肩血流未止，竟还能活下来。

莫非，这便是上天赐予她白挽的机缘？

白挽扔了药草，试图搬动这天神般的男子。可程慎之即便重伤，仍是历经沙场的成年男子，岂是她能轻易挪动的？

万般无奈之下，她只得将现场稍作遮掩，一步三回头地赶回家中求助白父。

闻讯前来的白父一眼便看出此人非富即贵。他身上用度皆非凡品，腰间玉带更是羊脂白玉，雕刻纹饰，非一般人可得。白父几度心生贪念，却皆被白挽拦下。

只因那一眼，她已倾心于他。

父女二人连夜商议，在程慎之苏醒前便编好说辞。于是，醒来的程慎之第一眼见到的是伪装成猎户的白父，白挽也顺理成章地进入他的视线，随他入营，被奉为上宾。

直至此时，白挽方知自己一眼相中的男子，竟是威震边关的安南王世子程慎之！

同时她也意识到，程慎之所征讨的，正是她出身的异族部落。

只稍作犹豫，白挽便下定决心——他们父女早已被部族抛弃，异族战士的生死，于她何干？

……

不久，京州传来边关大捷的喜讯。

安南王世子程慎之率军大破异族，圣心大悦。期间，白挽虽因异族面容在营中屡遭质疑，但将士们得知她父女救下世子，又见她对其族命运漠不关心，渐渐也接纳了她。

闲谈之间，军中难□□传起关于这位唯一女子的风言风语。程慎之虽多次澄清，私下的议论却未曾停歇。

他对白挽父女心存感激，因此即便白挽提出些许要求，只要不逾矩，他都愿尽力满足。而白挽却在这份优待中越陷越痴。

在她看来，程慎之地位尊崇，待外人皆冷淡疏离，唯独对自己温柔有加，这难道还不足以说明她的特别吗？

受到格外优待的白挽不顾其他，仿佛看到飞上枝头变凤凰的美梦已是近在眼前！

军队拔营当日，白挽恃宠生娇，故意试探。她向程慎之进言，称父亲年迈不愿进京，愿得金银在此养老。而自己身为清白女子，若与将士同行，难免坏了名声。