“他在什么地方？”

她是七八年前，在山中遇到阿晓的，不出一年，便离开了。一定是她走后，阿晓才能来到汴京，时间上是对得上的。

“……”乌琼玉本不想再答，但插了队，便说了句，“鬼知道。”

他发觉什么，不动声色问：“难道你知道？”

“我当然也不知道。”

她早记不清那山在哪里了。当时她很小，连堪国在左在右都不知道，哪里记得住山名和位置。

乌琼玉想从她这里知道信息，也是难上加难。

“那，你还知道别的事吗？例如，明太尉和王吟月的关系……”

说书中，向来只说明笃误杀王吟月，却没提过，她们两人间是否有什么瓜葛。但见明笃惋惜之姿，她和王吟月，不似是只有点头之交的寻常关系。

“知道啊。”

“但是你不愿说？”

乌琼玉倨傲点头。

“……”

自己就不该盼着，能从他身上知道什么。

前一个大娘满面忧愁，进去的时间久了些，队伍迟迟不动。

秋日虽冷，如今正午，太阳毒辣，乌琼玉额上滴汗，压着心下焦急。他望去高朋、高义处，盼着他们过来扇扇风，见两人自己聊上了天，没人管他。

他的眉头一压，毒辣的目光却毫无杀伤力。

伸手在心中偷笑。

她觉得自己没笑出声，但想必笑意已经浮上了眼睛，因为乌琼玉的目光已经眯起来审视她。她眨眨眼，装作老实的样子。

“你找左柃做什么？”

“我和左大人约好了，要来找她，所以，也不做什么。”

“是吗？那就是没事了。”

“当然不是没事……只是没有大事。”

乌琼玉深深看她一眼：“如果你聪明，现在应该已经想到要做的事了。”

伸手长长“哦”一声：“原来如此！”

“……你根本没明白吧。”

“是啊。”伸手叹道，“如果您聪明的话，应该知道，我不是一个聪明人。”

“劝她不要去。”乌琼玉不多废话。

“我？”伸手自觉人微言轻，她和左柃才认识多久，若乌琼玉说都没用，她说了也不会有用处啊。

“你若做了，我可能会告诉你多些事。你在别的地方，胡乱询问，可是打听不到的。”

乌琼玉这样说了，也不知会不会守约。

抱着他可能守约的希冀，伸手道，“我尽力。”

终于排到乌琼玉，他一进去，却不出来。

很快，门再次打开，下属让伸手进去。

乌琼玉一定自己也没什么事，只是来找左柃玩耍。不出来，是在房内候着呢。

自己说的话，他一定是会偷听的。

抱着明镜似的心思，伸手迈过门槛。

厅堂内，正是衙门布置。左柃官服整洁，带笑端坐，见是伸手，小小诧异一瞬：“莫姑娘，你来了。”

“是啊。”伸手抢先道，“其实我没什么事，只是来找你玩的。见外面这么多人，不好意思耽误大家找你。”

“你大可留下来，我晚上请你们去丰乐楼吃饭。”

听到“们”字，伸手更知道，乌琼玉一定也是要去的。

她暗自点点头。

“吃饭不必了！但是，我忽然想起一个故事，是我家乡那边的人编的。我一想起来，觉得好像和你有些关系似的。这故事不长，很快就能讲完，一讲完这故事，我就走啦。”

其实，她哪有家乡。她在的地方就是家乡，她自己当然就是家乡那边的人了。

左柃去边关的事还未定下，自己又不好妄议朝政，只好编个故事，假语存，真事隐，借此暗劝左柃留下。

“愿闻其详。”

伸手背着手，故弄玄虚，走来走去，忽一转头看向她：“从前有座山，山里有个人，是个农妇。有一日呢，购得了一棵小树苗。这树苗不是别的树，正是一棵柃木苗。”

左柃当然知道，这柃木正是她名字中的“柃”字。

“然而，那农妇想买的不是这样一棵柃木，而是一棵果树。她把树种在门前，等春等夏，养了三年，树迟迟不结果。她请隔壁的教书先生来看，才发现自己被骗了，这不是一棵果树！当然就种了半天，什么都不出来。

农妇家境不佳，饥寒交迫，但见树木快要枯死，依旧长着新芽，不忍心这样砍掉，于是依旧为它浇水。转日，她再出门时，却发现林木上长出了无暇的玉。”

“——是不是很稀奇？”

“是啊。”

“那农妇当然也觉得稀奇！一棵树上，怎么会长出玉？不仅是玉，还是白璧无瑕，价值连城的温润美玉。幸好，没人来偷来抢，或是来认领这些玉，因此，农妇就当这些玉是自己种的树上长出来的，将它们拿到集市上卖了。

这一卖，就卖出问题了。她是一个农妇，怎么得到这么好的玉石？别人怀疑她是小偷，或是发现了一处玉矿，却都没凭没据，于是先找个名头，把她抓进衙门，严刑拷打——”

见左柃面色不好，伸手道，“这是经常的事。你知道，不是所有地方都和这里一样，有一个好官员。”

左柃苦笑一下。

“农妇在拷打之下，不得不说出玉的来源——玉是树上长出来的。那些官员当然不相信，走进庭院，却见树枝舒展，上面还缠着玉石，却不掉落，纷纷震惊。

有商人听闻此时，出了大价钱，把那棵柃木强买走了，移到自己的庭院里，等了三个月，却发现树上不再长出玉。商人去质问这农妇，却发现她早已拿着钱，离开了那个镇子，不知所踪。”

“听起来，也是件好事。农妇得了安稳，商人奸计未成。”