暮色渐沉，残阳如血，宋延庚与宋延彬并辔而行，马蹄踏过青石古道，回响清越，一路向江城而去。

“延彬，”宋延庚侧首望向弟弟，眉宇间满是宽慰的笑意，“你的亲事总算定了。爹娘得知消息，定会欢喜。”

宋延彬仰望天际，晚霞染红了远山，他嘴角微扬，目光深远：“是啊……自小我便任性妄为，让爹娘忧心忡忡。如今我已长大，只愿往后，不再让他们为我牵肠挂肚。”

风拂过原野，吹动他的衣襟，也吹散了少年时的桀骜与迷茫。

宋延庚轻勒缰绳，又问：“那你与顾小姐成婚之后，可有什么打算？”

宋延彬目光坚定，声音低沉却有力：“婚事一毕，我便即刻启程，返回云南讲武堂。师兄与同袍们仍在等我，天下未定，志士当奋起。我既已立下宏愿，便要与他们共赴山河，去打一个朗朗乾坤。”

“那顾小姐呢？”

宋延彬沉默片刻，眼中掠过一丝柔情与愧疚，终是坚定道：“刀光剑影，血雨腥风，是我选择的路。我一人踏上去便已足够，又怎能将她拖入险境？只愿她留在家中，替我奉养双亲，守一方安宁。待他日烽火平息，山河无恙，我必归来，与她共看春花秋月，补尽这些年亏欠的情长。”

马蹄声再次响起，踏碎夕阳余晖。少年意气，家国情怀，儿女情长，皆在这一路归途中交织成歌。他不曾回避责任，也不曾辜负深情——只是将爱藏于心，将义扛于肩，奔赴那条注定不凡的征途。

?暮色融金，晚风轻拂，宋延庚兄弟策马归府，蹄声叩响青石阶，惊起檐下栖鸟。甫入府门，宋延庚便直趋正厅，将此行提亲的种种细节，一五一十，详尽禀告双亲。

宋老爷端坐太师椅上，听着听着，眉梢眼角渐渐舒展，眼中满是欣慰。