李妈抚了抚膝上点心匣，郑重道：“少奶奶，依老奴看，这位袁公子相貌堂堂，言谈得体，待人恭敬有礼，不卑不亢。眼神清明，举止稳重，绝非浮浪之徒。能亲理铺务，亲手制点，可见是个肯下功夫、踏实持家的。”

贺易斓轻轻点头，唇角微扬：“我亦这般觉得。他待客细心周到，不急不躁，可见有耐心；能掌老字号，亲力亲为，想必也不是那游手好闲、坐享其成的公子哥儿。若延慧嫁过去，至少……不会受委屈。”

贺易斓回府后，径直前往正厅，将今日袁味记所见所闻，一五一十地禀告宋夫人。言谈间，她细细描述袁文祁的举止气度、待人接物，更提及李妈的评断，语气温和而笃定。

宋夫人端坐太师椅上，手中轻捻佛珠，听罢缓缓颔首，眼角浮起一抹欣慰的笑意：“既如此，这人选倒是稳当。晚上我便告诉你爹，着媒人择吉日登门提亲去。”

话音未落，贺易斓却微微蹙眉，神色间掠过一丝犹豫，轻声道：“娘……延慧那孩子，性子如风似柳，天真烂漫，至今情窦未开。若就这么定了亲，将来嫁与一个素未谋面的男子，怕她心中难安，反倒委屈了这份姻缘。不如……让她自己先去见见人，探一探心意？”

“探？怎么个探法？”宋夫人微微倾身，眼中闪过一丝疑虑，指尖停在佛珠上。

贺易斓唇角轻扬，眸光微闪，如春水初漾，莞尔一笑：“娘，您若信得过我，延慧这桩事，就交由我来安排吧。只悄悄行事，不露痕迹，既不伤体面，也不误良缘。”

宋夫人凝视她片刻，忽而轻叹一声，眼中满是信赖与宽慰，抬手轻轻拍了拍她的手背：“我自然信你。你素来稳重，又有分寸，这事交给你，我放心。”她顿了顿，语气转柔却郑重，“只是——务必注意分寸。”

“娘放心。”贺易斓抿唇一笑，眼波如静水映月，轻轻点头，“易斓晓得。定不让您失望。”

她起身退步，裙裾轻曳，如云影掠过青砖。厅内余香袅袅，佛珠轻响，仿佛一桩姻缘的丝线，正被一双温柔的手，悄然牵起。

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