午时，日头高悬，江面波光粼粼。宋延庚早已候在码头，衣袂随风轻扬，目光凝望着江心驶来的客船。船身靠岸，舱门开启，宋老爷踏着跳板缓步而下，眉宇间隐有风尘与凝重。

宋延庚立即迎上前去，躬身行礼：“爹，您回来了。”

“延庚，来了。”宋老爷微微颔首，神色沉郁，父子二人并肩而行，脚步沉稳却透着几分急切。

“爹，此次商会大会，可议出什么要紧事来？”宋延庚低声问道，目光紧随父亲的神情。

宋老爷长叹一声，声音低沉如压着江风：“你有所不知。近来各地军阀蜂起，割据称雄，拥宋老爷兵自重，横征暴敛，百姓苦不堪言。商贾之家，无论大小，皆如风中残烛，朝不保夕。江城看似太平，实则暗流汹涌——怕是也安稳不了几日了。”

宋延庚眉心微蹙：“那商会诸公，可曾议出应对之策？”

“呵，”宋老爷苦笑摇头，“平日里争利夺权，个个争先；真遇大难，却都缩头避祸，各谋生路。哪有什么同心协力？不过是各求自保，破财消灾罢了。如今这世道，银子买不来平安，唯有依附权势，才勉强能保全一二。”

父子二人并肩缓行，身影被正午的阳光拉得修长而沉重。江风拂面，却吹不散他们眉宇间的忧思。偌大家业，百年基业，此刻在乱世洪流面前，竟如沙上之塔，岌岌可危。他们心中都明白：在这山雨欲来的时局中，唯有借势自保，方能在风暴中留下一线生机。

父子二人踏入府门，青石阶前，宋夫人早已在大堂等候。晨光斜照，映得厅堂梁柱生辉，她立于屏风之侧，眉眼含笑，满面春风，竟与平日的端严大不相同。

宋老爷见状，微微一怔，脚步顿住，含笑问道：“夫人，今日怎的如此喜气盈面？可是有什么喜事临门？”