而夏洛克·福尔摩斯则完全沉浸在他的"学术身份"准备中。

他不知从哪儿弄来一大堆关于子午线测量史、潮汐动力学和布列塔尼地区地质构造的深奥书籍和文献，还搬来了几个装着奇怪仪器的木箱。

当凌清沅偶然路过他为准备行程而暂用的客房时，看到里面堆满了摊开的地图，和写满复杂公式的草稿纸，夏洛克正对着一台古老的天体仪蹙眉沉思，那副专注的模样倒真有几分痴迷学术的古怪教授气质。

出发前夜，凌清沅摒退左右，独自在书房柔和灯光下，再次细致审视着圣马洛月亮湾的大比例尺海图及详细的潮汐表，将夏洛克破译出的那个特定"时间窗口"用红笔仔细标记在海图上。

月光下的潮汐洞，玫瑰线的秘密，还有那个隐藏在学术会议背后的阴谋...一个利用会议间隙、趁夜色探查月亮湾岩洞的初步计划，在她心中逐渐清晰起来。

翌日清晨，维多利亚火车站笼罩在典型的伦敦灰蒙蒙的晨雾中，人声嘈杂，混合着蒸汽机车的轰鸣与煤烟的气味。开往多佛尔港的专列已经升火待发，黑色的车头喷吐着白色的蒸汽。凌清沅在沃森女士和普雷斯顿女士的陪同下，登上预留的一等车厢。车厢内部装饰着深红色的天鹅绒座椅和抛光的桃花心木镶板，显得舒适而私密。

稍远处，夏洛克·福尔摩斯穿着一身看起来像是匆忙套上、有些皱巴巴的灰色旅行装，正和一个一脸无奈的搬运工，激烈地争论着他那几个宝贝仪器箱该如何安置，如何确保不会在运输中受损。

"小心点！那个箱子里装的是精密折射镜片！"他焦急地指挥着，那副执着于细节、不通人情世故的模样，活脱脱一个沉浸在自己世界里的学者，引得不远处站在车厢门口的凌清沅不由得微微一笑。

待行李终于安顿妥当，列车拉响汽笛，缓缓启动，将伦敦的浓雾和喧嚣逐渐抛在身后。

车轮与铁轨撞击发出有节奏的"哐当"声。

过了一会儿，夏洛克总算摆脱了搬运工，来到凌清沅所在的车厢，在她对面的座位上坐下。

他几乎立刻又从口袋里掏出一个高倍放大镜，开始全神贯注地检查车窗玻璃上一道可能是飞石造成的划痕，仿佛那是什么案件的重要线索。

凌清沅看着他那专注得近乎古怪的举动，不由得微微一笑，示意沃森女士为她斟了一杯热气腾腾的红茶。

她端起精致的瓷杯，轻轻吹了吹气，状似随意地开口，声音温和却带着一丝不易察觉的调侃："福尔摩斯先生，这次远行，跨越海峡，深入异国，怎么没见您带上华生医生？据我所知，他可是您形影不离的得力助手、忠实的记录者，以及……嗯，偶尔还能在紧要关头提供武力支援的伙伴。”

“莫非是担心法兰西的葡萄酒过于醇厚，怕影响了他撰写日记时引以为傲的清晰文笔和准确记忆力？"

夏洛克的目光仍然没有离开那道划痕，语气平淡得像是在陈述一个客观事实："华生有他自己的职业责任要履行，诊所离不开人，况且，这次行程的核心更多是专业性强、需要安静思考的天文地理知识和密码分析，而不是那种需要他随时准备应对敌人的场合。"

他顿了顿，仿佛觉得需要进一步解释，补充道，"而且，他最近正在潜心撰写一篇关于热带病药物治疗新进展的论文，离不开伦敦医学院的图书馆和病例档案室。"

凌清沅眼中闪过一丝狡黠的光芒，她轻轻抿了一口茶，继续打趣道："哦？是这样吗？我还以为，是因为上次在诺福克调查结束后，您私下抱怨他总喜欢把您那些严谨、甚至有些枯燥的推理过程，渲染得过于戏剧化、充满了小说般的悬念和巧合，所以这次特意不给他提供新的'创作素材'呢。"

夏洛克终于抬起头，灰眼睛里带着几分无奈和一种对朋友习惯性的包容："公爵阁下，华生确实有时会为了故事的可读性和感染力，而牺牲一些技术细节的绝对准确性，或者加入一些……嗯……艺术性的修饰。”

“但我必须承认，他的记录在向公众传播真相、揭示罪恶方面，功不可没。"

他稍稍调整了一下那条系得有点歪的领结，语气变得稍微生硬了一点，"不过，不得不客观地说，偶尔独自进行田野调查和工作，确实能显著提高效率，省去了许多……嗯……向非专业人士反复解释基础原理的必要步骤。"

看到夏洛克那副既想维护朋友，又忍不住承认独自工作更高效的有趣模样，凌清沅适可而止地轻笑一声，不再继续打趣。

但她心里明白，尽管夏洛克嘴上这么说，华生医生在这次关键行动中的缺席，确实有些反常。

这或许暗示着迈克罗夫特在伦敦，另有重要安排需要华生协助，或者，这次的圣马洛之行潜藏的特殊性，使得迈克罗夫特认为夏洛克单独行动更为合适。

列车加速行驶，窗外的景色逐渐由伦敦郊区的砖房和工厂烟囱，转变为肯特郡连绵起伏、被秋色染上金黄的田园风光。

凌清沅靠窗坐着，手中拿着一本皮革封面的法文版《海岸地质学论文集》，目光却时而投向窗外飞逝的景色。

她知道，这次跨越海峡的旅程，远非一场轻松的学术交流，更是一次深入虎穴、探寻隐藏在星辰与潮汐背后的巨大秘密的探险。

而有夏洛克·福尔摩斯这样一位思维缜密、观察入微的非凡盟友在侧，无疑增加了揭开真相的筹码。

当多佛尔港那标志性的白色悬崖如同巨人堡垒般映入眼帘时，海峡对岸法兰西的土地轮廓已在薄雾霭霭的海平线上若隐若现。