运河之上，漕船破开浑浊水浪，驶向烟波浩渺的湖州。梁忱立于船头，天水碧衣裙被江风拂动，眉间凝着挥之不去的沉郁。羲泽一身青灰布衣，静立其后，目光扫视着浩渺江面与往来舟楫。

行至一处水流湍急、芦苇丛生的狭窄水道，异变陡生。

数支裹着油布、燃着烈焰的火鸦箭自两岸密林中尖啸射出，狠狠钉入船舷与篷顶，火舌瞬间舔舐木料，浓烟滚滚而起。紧接着，十数名黑衣蒙面杀手自芦苇荡中跃出，手持分水刺与短弩，无声无息地攀上船舷，刀光直取梁忱。

“公主小心！”羲泽厉喝一声，身形如电，玄铁短剑已然出鞘，格开迎面劈来的数道寒光。他反手将梁忱护在身后，剑势展开，泼水不进，金铁交鸣之声不绝于耳。刺客身手狠辣，招招致命，显是训练有素的死士。

梁忱虽惊不乱，抽出袖中藏着的精钢短刺，与一名逼近的刺客缠斗。船舱内随行护卫闻声冲出，与刺客战作一团。一时间，甲板上血光迸溅，喊杀声、兵刃撞击声、火焰燃烧的噼啪声混作一团。

混乱中，一名刺客袖箭直射梁忱面门。羲泽眼疾手快，猛地将她扑倒，袖箭擦着他肩头掠过，带起一串血珠。他闷哼一声，眼中戾气陡盛，手中短剑化作一道乌光，瞬间割断那刺客咽喉。

火势渐猛，船体倾斜。羲泽当机立断，一脚踹开燃烧的舱板，揽住梁忱腰身，低喝：“跳！”两人纵身跃入冰冷的江水中，随行护卫亦纷纷跳水求生。

冰冷的江水瞬间淹没口鼻。羲泽紧抓梁忱手臂，奋力向对岸游去。身后，燃烧的漕船缓缓沉没，火光映红半边江面。

岸上密林中，羲泽脱下湿透外衫，迅速处理肩头伤口，目光落在从一具刺客尸体上搜出的腰牌。玄铁所铸，边缘錾刻着繁复的边氏家徽。

“边柯！”梁忱盯着那腰牌，齿缝间迸出寒意，“安和公主的驸马，边贵妃的亲侄子，他竟敢截杀当朝公主！”

羲泽包扎好伤口，眼神冷冽如冰：“公主与边氏无碍，边柯坐镇湖州，手握兵权，他不会无故伤害公主。”

“早便听说他对二姐不好，这是此地无银三百两啊！”梁忱眼中怒火与决然交织，“他既要阻我，我便偏要登门探望二皇姐，顺道拜会这位驸马都尉！”

湖州府，边柯府邸。

亭台楼阁，富丽堂皇，难掩一股武将府邸的肃杀之气。梁忱与羲泽递上名帖，言明夕瑶公主探望安和公主。

边柯闻报，浓眉紧锁，眼底闪过一丝阴鸷，旋即堆起笑容，亲自迎出二门。

“不知夕瑶公主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”边柯身材魁梧，面皮微黑，身着绛紫锦袍，笑容豪爽，眼底却精光闪烁。他目光扫过梁忱身后的羲泽，掠过一丝审视。

梁忱神色如常，带着恰到好处的关切与旅途疲惫：“姐夫客气。夕瑶远游，途径湖州，二皇姐在此，特来探望。皇姐身子可安好？”

“劳公主挂心，悦儿她……唉，老毛病了，有些恹恹的，在后园静养。”边柯引路，状似随意问道，“公主此来湖州，可是有要务？这江南风物虽好，近来却不太平，江上水匪猖獗，妹妹千金之躯，还需谨慎。”

“多谢姐夫提醒。”梁忱淡淡应道，目光扫过庭院中往来肃立的佩甲护卫，“夕瑶不过散心罢了，前日行船确遇惊险，幸得护卫得力，才未让宵小得逞。”她语带双关，边柯笑容微僵。

梁忱随边柯步入后园水榭，目光触及软榻上的安和公主梁悦时，心头骤然刺痛。梁悦面色苍白如纸，眼窝深陷，昔日丰润的脸颊瘦削得脱了形，那双曾与梁忱一样灵动、在翊宁宫追逐嬉戏的眼眸，此刻空洞无神，蒙着厚厚的阴翳。她挣扎欲起，动作间宽大的衣袖滑落，露出的纤细手腕上，几道刺目的青紫淤痕赫然在目。

“皇姐快歇着！”梁忱疾步上前，一把扶住梁悦摇摇欲坠的身体，声音带着真切的疼惜。指尖触及那冰凉的皮肤和骨感的轮廓，她强压怒火，迅速替梁悦拉好衣袖，将她轻轻按回榻上，动作温柔却带着不容置疑的力量。她眼含关切，声音温软：“夕瑶此来，只为看看皇姐。身子要紧，莫要拘礼。”

说话间，她眼风飞快地、带着只有她们姐妹才懂的了然与安抚，深深望进梁悦眼底。无需多言，在羲皇后膝下一同长大的情谊，早已让她们心意相通。

侍立在软榻旁的两名侍女，低眉顺眼，看似恭敬，眼神却似有若无地瞟向姐妹二人，尤其留意着梁悦的举动和言语。

边柯立于一旁，脸上堆着客套笑容：“夕瑶妹妹有心了。悦儿她只是身子弱，静养些时日便好。”他语气轻松，眼神却锐利地扫过那两名侍女，又落在梁悦身上，带着无形的威压。

梁悦接触到边柯的目光，身体几不可察地瑟缩了一下，下意识避开视线，垂下眼睫，唇瓣微颤，似乎想说什么，终究只是化作一声微弱的叹息：“劳妹妹挂心。我无碍。” 声音干涩无力。

恰在此时，一名属官匆匆行至水榭外，躬身急报：“都尉，漕运码头那边出了些岔子，几位千户大人请您速去定夺！”