翌日，矢方调了一支骑兵，朝五里外奔去，经过一间草屋时，他下令稍作休息，“本座在外面看看风景，让将士们到屋里纳凉。”

“是。”副将连忙脱下披风铺在地上，请矢方坐下。

顶着烈日走了两个时辰，士兵满头大汗口干舌燥，一到阴凉处，顿时松弛下来，有两人小声私语起来。

“这周围都是荒山，究竟上哪儿取药？”

“嘘，别多问。”

矢方闭目眼神，嘴角勾着歹意，这时，火夫拎着水桶过来，与副将对视一眼，朝屋里走去，没一会儿又拎着空桶出来。

副将斜睨一眼，低声问道：“都喝了？”

火夫点了点头，手心全是汗。

“下去吧。”火夫顿时松了口气，刚走出两步，便被一箭刺穿心脏，当场丧命。

看到矢方睁眸，副将随即释放信号，丛间冲出一群人来，他们火速封死窗门，架起弓箭，屋内顿时乱作一团。

这时，秦冲骑着高马从西面过来，看了一眼地上的尸体，眼眸沉了沉，“国师，这药......”

“你听。”矢方嘘声打断，一脸陶醉。

秦冲往门前一凑，屋里接连传出痛苦的叫声，他不由身子一颤，往后站了站，矢方让他挑几个人试药，他也犹豫过，但为了自保，最后还是照做。

“此药毒性极强，食之撑不过一刻钟，而且......”矢方故意顿了顿，然后阴鸷一笑，“传染极强。”

秦冲登时撤至两米开外，惊出一身冷汗，矢方放声大笑，命令道：“放火。”顷刻间，草屋燃起熊熊大火，火声风声惨叫声连成一片。

矢方拍了拍秦冲的肩膀，说：“将此毒投入山泉水中，不出两日，他们不战自败。”

“来，来，吃肉吃肉！”酒馆里，郝造同一群人正喝得起兴。

郝造一边斟酒，一边说：“这云烟阁日日门庭若市，几位哥哥鞍前马后，真是劳苦功高。”

“咱就是跑腿的奴才，主子压根瞧不上。”一人怨念着，闷头自饮。

另一人满眼怨恨，切齿道：“我若一朝得了势，定叫那丽娘给我洗脚，看她还敢不敢嚣张！”

惹得众人讥笑，“做你的春秋大梦吧！”

郝造端起酒壶，打圆场，“来来，喝酒喝酒，不提这伤心事。”

喝得醉意渐浓，其中一个黝黑机灵的男子突然面露神秘，低声道：“昨夜那客人喝得不省人事，倒是吐了一件要紧事。”

郝造眼睛一亮，顿时来了兴致，“什么要紧事？”

男子戏谑道：“瞧瞧，这说书的，总是这么爱打听。”

郝造憨笑，央求道：“哥哥莫要卖关子了，可急坏了小弟。”

男子哈哈大笑，神气地说：“来，给哥哥满上。”郝造连忙斟酒，一脸讨好，男子抿了两口，醉眼迷离，陈述道：“那客人喝得烂醉，丽娘唤我来，我刚一扶他，他拽住我就骂：等老子当了官，定要你们求着老子！我便笑着附和：是是，小的还得仰仗贵人。那客人登时大怒：你分明不信，敷衍老子!说着从怀里扯出一张纸，甩在我的脸上：睁开你的狗眼瞧仔细了，这官老子做定了，老子下了这么大血本......话没说完就倒下了，我拿起那纸，刚瞧了两眼，便被丽娘夺去，骂骂咧咧将我赶出来。”

“那纸上写了什么？”郝造一脸着急，男子摆手，几人凑过来，窃窃私语。

“这可是要杀头的。”

“你小点声......”

大殿之上，楚王怒不可遏，“朕如此信你，你竟敢卖官敛财，白纸黑字，看你如何狡辩？”

楚珩慌忙捡起地上的纸看，一脸错愕，“儿臣没做过此事，一定有人栽赃陷害，请父王明鉴。”

楚瑞暗喜，不遗余力地煽风点火：“父王，儿臣也不信祁王会做出此事，仅凭一份卖官契约就定罪，确实不公，听闻还有一人证，不如先宣他上来对对口供。”

没一会儿，一个膘肥体壮之人被押上大殿，扑通跪地求饶：“陛下饶命，陛下饶命........”

楚王斜睨一眼，问道：“这大殿之上，可有许你为官之人？”

男子怯怯诺诺环顾一圈，说：“没......没有。”

楚瑞故意吓唬对方:“你可要看仔细了，漏了什么，可是要掉脑袋的。”

男子闻言越发害怕，结结巴巴不成语:“小的......小的从未见过祁王，也......也无从指认。”

“没见过？”楚王眼眸一沉，追问道：“那是如何交易的？一五一十招来，否则朕砍了你的脑袋！”

男子吓得脸色惨白，全盘托出:“昨日席间众人议论秋试，有个人说祁王私下传了一份名单，标注什么官什么价，小的一听顿时鬼迷心窍，拿出全部家产求他帮忙买官，签了契约后，他说秋试前自会泄题与我。”

楚王强忍着怒火，“字迹大可造假，你为何笃定是祁王？”