脚步声愈发靠近，沈知勉辨出其中有几位望京大能的声音。

“这是怎么回事？真魔怎么会出现在南流景？”

“难道饶启说得是真的？南流景的护城结界已出现松动，才让魔族有机可乘？”

“那可是初代城主们联手设下的结界，倘若真出现问题，如今的九洲中谁又能重修结界呢？莫非神谶碑预言的危机提前要出现了？”

“别担心，不是还有沈家在吗？想必沈家家主定然能想出解决之法。”

...

沈知勉神色愈冷，视线扫过谢让尘脚下的阵法。他知晓几人进去过瑶台，至于带出了何种宝物，无人知晓。但沈知勉直觉——这阵法来自瑶台。

倘若如是，那此阵中必然藏着破局之法。

他想要维系住沈家仍是南流景救世主的“虚荣”，就必须要借此阵之力。

沈知勉不再犹豫，调动全身灵力于佩剑上，正欲偷袭时，耳畔一阵厉风擦过，下一瞬竟将他的佩剑劈作两半。

“废物就是废物。”沈时凝傲慢嘲笑：“死到临头也要继续做龌龊小人的勾当。”

沈知勉惊愕回头，对上沈时凝轻蔑不屑的视线。她双手环胸，湛卢甚至都未出鞘，单单凭指尖一道灵力便能劈断他那用万年玄铁铸成的佩剑。

“怎么可能...”沈知勉不敢置信喃喃，极快又回过神，想拾起断剑护身。

沈时凝嗤笑一声，拇指与中指弹出一道灵力，将两截断剑劈作粉齑。

“沈知勉，南流景只有一个天才剑修，那就是我沈时凝。而你...”沈时凝冷眼相望，眸中杀气毕露：“永远只能做我的手下败将。”

她话音方落，剑气凭空而生，倏地化作锋利的囚牢，将沈知勉困于其中。沈知勉稍有动作，便被剑气割得鲜血淋漓，痛苦万分。

沈知勉愤怒大喊：“沈时凝！我可是你亲爹！你这么做是大逆不道！”

沈时凝双手环胸，嗤笑反问：“爹？我没有那种东西。我沈时凝有娘，有师尊，有师兄弟妹，却唯独没有爹。”

“南流景被围困，你毫不犹豫将连一柄完整佩剑都没有的我退至妖邪前时，你没有搬出'亲爹'的身份。我拖着断肢残躯坠入剑渊时，你也没有因为是我'亲爹'来救我。直至我名扬四海，成为众人口中百年难得一见的天才剑修，你才在众人面前时常提起'沈时凝的爹'这个身份。沈知勉，时至今日你拿'亲爹'这个身份要挟我时，难道不觉得可笑吗？”

沈时凝眸中糅着诸多情绪，有恨、厌恶、嫌弃等等，却独独没有对“亲情”的留恋或是渴望。

恰在此时，苏醒的城民与修士们闻声至此，瞧见被困在剑牢中的沈知勉，不由大惊。

“沈道友，你这是在作甚？为何要困住沈家主？”其中一名望京修士询问。

沈时凝瞥了他一眼。她对此人隐隐有印象，金丹后期的器修，擅用法器行占星、问卦之术，颇得王族权贵喜爱，名气远大于实力。

九洲境内，唯有王城望京信奉“君权神授”，故唯有望京城中尊帝王，而非大能。

故沈时凝一向不喜欢望京。只不过她常年在风青山修行，远离凡尘世俗，偶尔与外人打交道也是在探讨修行的大会或是比试上。幼时初拜入风青山门下时，她曾在许愿池前询问师尊：“师尊，既然修士只尊实力，为何还要设立王城，为何还需要权贵世家在各城池坐镇？为何世人还须尊帝王威严？”

风书亦捋着花白的胡须，意味深长笑道，“有人的地方便有争斗，修士之争、世家之争等等，有秩序，才能维系安宁。帝王、世家权贵，都不过是用以维系安宁的桥梁而已。”

“那岂不是人人都可称王？”

风书亦含笑不语，只是久久望向远方青山白云处。那里琼楼玉宇，君王权贵夜夜笙歌，好生不自在逍遥。偶时沈时凝亦会听有修士羡慕：“我们毕生苦修，倒不如投生于那权贵帝王家中享福来得痛快。”

沈时凝心中疑惑难解，愈发迷茫时，却听风书亦轻笑点拨：“人人都可称王，但当'王'的那个人，必须要有能维系秩序的根基。”

“根基？”沈时凝皱眉：“凡人又无需修行，怎的还需要根基？”

“阿凝，那不是我们修士修行的根基。而是用名望、金银、人脉等等堆砌出的物什。”风书亦摸了摸少女的脑袋，语重心长道，“阿凝，你迟早有一日会明白，凡人的'根基'，远比我们修士苦修得来的'根基'还要更重要。”

...

沈时凝回过神，忽地扯出一抹嘲笑。

“家主？”沈时凝挑眉反问：“南流景如今将陷永夜，沈知勉意图抹杀能开启神器之人，不顾众生生死，只为能保住他作为沈家家主的面子。这样的人，诸君觉得他仍配坐家主之位吗？”